Но в глубине души, Настя прекрасно знала, что кончено отнюдь не все.
Швырнув тряпку в мусорное ведро, она поднялась.
Под холодными обжигающими струями душа Настя смогла приступить к вдумчивому и хладнокровному размышлению.
Итак, отбросим истерики и условности. Несмотря на все старания, мучения и боль — ЭТО началось снова. Кошмар, который, как ты думала, остался навсегда в далеком прошлом. Что делать? К кому бежать? От кого можно ждать реальной помощи? Не пойдешь ведь звонить по объявлению «сниму порчу, венец безбрачия, облегчу вашу жизнь и кошелек»?
Она села в ванной, обняв колени под струями воды.
Опять, все вновь по кругу: беспамятство, съедающая душу ненависть, горечь, выворачивающая наизнанку.
Я — угроза, закричал внутри нее панический голос. Я снова стала убийцей! Или еще не стала? Может быть, есть еще время?
Успокойся, приказала себе Настя. Думай, думай. К кому мы можем пойти? К тете? Абсолютно невозможно, если она узнает, то точно объявит войну. Три года назад она уже пыталась это сделать. Холодное лицо тети Маши немедленно возникло перед ее глазами.
— Если ты не сможешь с ней совладать, Настенька, это придется сделать нам. Ты этого хочешь? Или хочет она?
— Я постараюсь, — ответила тогда Настя, рассматривая окровавленные руки. — Я обещаю сделать все правильно.
— Жить из вас может только один, — вздохнула тетя. — Либо ты, либо она. Ее я не желаю видеть. Но сумеешь ли ты справиться сама?
— Да, — кивнула Настя.
Тетка начисто отпадает. Ирка? Сестра? Она бы не подвела и не бросила, если б только знать, что я вчера у них в гостях устроила!
Настя нахмурилась, пытаясь вспомнить. Вечер в кругу семьи почему-то обрывался на появлении Олега в дверях кухни. Что было дальше? Мишку расспросить?
Ладно, попробуем…
Кто еще остается?
Жрица…
Да, это силища, вздохнула Настя. Она — истинная мощь. Но примет ли Жрица? Примет ли после последнего инцидента и пролитой крови?
Визит к Жрице три года назад закончился удручающе. Трупы до сих пор снились Насте по ночам и не давали покоя. И ладно бы это оказались обычные люди. Господи, прости мне такие слова, но я говорю правду! Я думаю, дышу и живу ею, этой правдой! Если бы тогда погибли обычные люди, все было б намного проще. Но на мне кровь двух сестер! Разве примет меня Жрица снова после такого?
И Настю словно током пронзило. Она внезапно поняла все случившиеся три года назад. Тень. Это проклятая Тень устроила бойню у Жрицы. Только для того, что бы в следующее свое появление, никто не смог бы ей помешать развернуться в полный рост. Тень — отличный стратег и тактик…И шансов в этой войне у Насти было не так уж много…
Насте захотелось расплакаться от бессилия. Тень… Будь ты проклята!
Стиснув зубы, она поднялась, выключила воду и тщательно вытерлась. Накинув халат, обмотала голову полотенцем. На кухне сварила себе свежего кофе. Привычные движения успокаивали, не давали сорваться в истерику. Настя вцепилась в мобильный телефон, словно утопающий в соломинку. Присев за стол, позвонила Татьяне.
Судя возникшему в трубке шуму, та ехала.
— Да? — бодро отозвалась старинная подруга.
— Привет, — поморщилась Настя. Таня опять включила громкую связь. — Одна едешь?
— С Элькой. А что?
— Какие-то секреты? — глухо отозвался голос Эльзы.
— От тебя — нет. У меня проблемы, девочки, — с горечью сообщила Настя и добавила. — Все началось снова.
Эльза что-то неразборчиво пробормотала себе под нос. Реакция Татьяны оказалась более бурной.
— Ого! — воскликнула она. — Уже убила кого-нибудь?
Не приведи, Господи, подумала со страхом Настя.
— Надеюсь, пока никого, — ответила она. — Но то, что потрудилась над одним парнем — совершенно точно.
— Над кем? — после паузы поинтересовалась Татьяна.
— Иркин муж.
— Над Олегом? — уточнила Татьяна, знавшая многое о ее жизни.
— Переспала с ним, что ли? — вмешалась Эльза.
Такого Настя не могла бы себе и в страшном сне представить. Чужие мужья всегда оставались для нее твердым табу.
— Да нет, конечно, — ответила она с досадой. — Помудрила по нашему.
— А-а! — разочаровалась Эльза.
— А конкретнее? — явно напряглась Татьяна.
— Думаешь, я помню? Обычный арсенал: свечи, резаные фото, иголки.
— Второй-третий уровень? — задумчиво предположила Татьяна. — Лицо в основном истыкано?
— Ага. Возможно, что даже первый, — согласилась Настя. — Но главное, все опять как три года назад. Точно также, один к одному, понимаешь?
— Де-ла, — протянула Эльза.
— Погоди-ка, я припаркуюсь сейчас, — озабоченно ответила Таня.
Второй-третий уровень, получив несколько минут на раздумье, прикинула Настя. И что у нас в этот второй-третий входит? Серьезные и мучительные заклинания для профессиональных доброжелателей. В основном работа над телом: волдыри, лишаи, коросты. Прекрасная неизлечимая сыпь. Гнойники и струпья. Лицо? Да то же самое. Радует, что ничего смертельного вроде. Хотя постой-ка… «Веселый Роджер», третий уровень… Мама дорогая! «Мухобойка», второй… «Пустые шары», опять третий…
Что же я накастовать-то за ночь успела, в полной растерянности подумала Настя.
— Пристроились, — сообщила Татьяна, прервав ее переживания. — Ты здесь еще?
— Здесь…
— Мы с Элькой вот что подумали. Ты ведь вполне могла серию организовать. Скажем, «Цветы сна», «Запах горя», «Рожь», «Круглый лопух». Все заклинания — не выше третьего, а эффект какой в сумме, а?
— Могла, — совсем расстроилась Настя. — Или «Роджера», «Мухобойку» и еще что-нибудь. С таймерами.
— Боже упаси! — испугалась Татьяна.
— А ты совсем-совсем ничего не помнишь?! — возмутилась Эльза в свою очередь.
— Ничего, — вздохнула Настя.
— Вот что, Настен, — после паузы сказала Татьяна. В голосе ее зазвенел металл. — Собирай-ка все остатки своей деятельности и — дуй к нам. Где у тебя спокойно посидеть можно?
— Кафешка рядом есть. Помнишь, сидели как-то?
— Это на углу, с красными шторами?
— Да.
— Вот там и встретимся через полчаса.
— Я из душа только что, — сказала Настя. — Давай хотя бы через час.
— Договорились.
Настя отложила телефон и задумалась на мгновение. Возможно, забрезжил хоть какой-то свет в конце туннеля. Все-таки не одной в отчаянии руки заламывать.
