— Постой-ка, Антон, — он вспомнил вдруг странный звонок по поводу трудоустройства в «Полночь». Отдел планирования, говорите? Что это за отдел планирования такой, заглядывающий на пару дней в будущее? Неужели, снова магия? А будь, что будет, решил Олег. Все равно ничего уже больше нельзя испортить.
— Не прими меня за ненормального, но… Ваша «Полночь» магией не занимается, часом? — рискнул Олег.
Тополев помолчал.
— С чего ты взял?
— Трудно сказать…, — затруднился с ответом Олег. — Так, занимается, нет?
— Мы многими вещами занимаемся, — ответил уклончиво Антон. — А в чем дело?
— У нас тут проблемы возникли. Даже говорить стыдно. Может, есть у тебя консультант, какой, по мистическим вопросам? Ну, там, маг или колдун знакомый?
Тополев задумался.
— Ну, есть положим.
— При передаче денег он должен присутствовать обязательно.
— Зачем?
— Только не прими меня за идиота, ладно? Уверен, с точки зрения мистических вопросов дело совсем нечистое. Я просто не знаю, что может случиться там, на терминале.
— Мои консультанты подороже четырнадцати тысяч стоят, — усмехнулся Тополев.
— Антон…
— Ладно, до завтра.
Олег положил трубку и посмотрел на Леночку.
А ведь Тополев, знал, подумал он. Но, откуда он мог знать, черт возьми? Может, предсказательница и душегуб Настя подрабатывает у них в «Полночи» на полставки? Может быть, все получиться? Неужели я сумею разрубить Гордиев узел одним махом?
— Вот, что, Лен, — вслух сказал Олег. — Слышала? Отставить твою маму. Я только что продал нас с потрохами.
Вепрь
Милене Николай Сергеевич позвонил только после вечерних сводок. Окончательных, подводящих черту между живыми и мертвыми у гостиницы «Орленок».
— Слушаю, — отозвалась Милена после первого же звонка.
Ждала, решил Николай Сергеевич.
— Ты ознакомилась с информацией по катастрофе у «Орленка»? — вполне невинно поинтересовался он.
— Да, — устало ответила Милена.
— Там оказалось двое твоих.
— Я знаю. Татьяна Паренова и Эльза Шульц. Собственно, против них основной удар и был направлен. Чудом спаслись девочки. Несколько легких ранений, да пара переломов. Эльза сейчас в больнице.
— Это меня и умиляет, Мил, — заметил Николай Сергеевич. — Ведьмы устраивают разборки почти в центре Москвы, а в результате гибнет пятьдесят два человека.
— Пятьдесят три, Коль, — поправила Милена. — У тебя устаревшая информация.
— Разве это что-то меняет? Факт остается фактом.
— Что ты от меня хочешь? Я уже дала добро на ликвидацию Тени.
— Но ты ведь уже ознакомилась с результатами?
Судя по звукам в трубке, она закурила.
— Хоть кто-то, наконец, уложил твоего убийцу на больничную койку, — на выдохе произнесла Милена. — Мои аплодисменты.
— Там было две Тени, — напомнил Николай Сергеевич.
— Одну, насколько я поняла, удалось ликвидировать. Хотя разрешения вам на это никто не давал.
Николай Сергеевич усмехнулся сквозь зубы. Как же ему надоела эта бесконечная игра в кошки- мышки.
— Хорошая Тень — мертвая Тень, — сказал он. — Что делали возле дома твои Наблюдатели?
— Наблюдали, — без малейшей запинки ответила Милена. Даже голос не изменился. — Это, вообще-то, входит в круг их должностных обязанностей.
— Почему никто не помог?
— Есть два разных слова, Коль, — помолчав, сказала Милена. — Совершенно разных. Одно: убийца. Второе: наблюдатель. Улавливаешь разницу?
— Я ее уже давно уловил, — буркнул Николай Сергеевич. — Однако, когда мы Черных Упырей отлавливали, твои наблюдатели, помнится, крушили налево и направо.
— Совсем другая история, — парировала Милена. — Кстати, что там у тебя за пацаненок на операции был? Разнес полдома из нейтрализатора.
— Специально присланный разноситель, — машинально отозвался Николай Сергеевич. — А что? Есть возражения?
Ого, подумал он. Кое-что мне Федор не договорил.
— Нет, Коль. Конечно, нет. Однако мне не понятно, почему на операцию по ликвидации Тени вы отправляете стажеров.
— А потому что эта операция выеденного яйца не стоит.
— Вот как? — искренне удивилась Милена. — Зачем же ты мне звонишь тогда?
Ловко она меня, с досадой подумал Николай Сергеевич. Старая школа.
— Шершень — в больнице при смерти, — тем временем продолжала Милена, — голем его несуразный вообще ничего не соображает, а стажер твой сопли у врача в кабинете размазывает. Что — сдохли? Наблюдатели мои понадобились?
— Нет, Мил, — нашелся Николай Сергеевич. — Я звоню по другому поводу. Очень хотел тебя попросить не вмешиваться.
— Куда не вмешиваться? Что вы теперь сделать можете?
— Есть еще «Полночь», — сказал Николай Сергеевич.
Милена задумалась.
— Ты уже говорил с Тарасом? — после размышлений спросила она.
— Да, — соврал Николай Сергеевич.
— И?
— Вызвался помочь, — расплывчато ответил Николай Сергеевич. — В крайнем случае, мне обещали Трибунал.
— Для обеих?
Прекрасно, удовлетворенно подумал Николай Сергеевич. Твой язык, дорогая, всегда опережал мысли.
— Значит, все-таки, выжили обе, — констатировал он.
— Да, — призналась Милена после паузы. Наверняка она уже корила себя за несдержанность. — Мы держим их на контроле.
— Так я и думал, — кивнул Николай Сергеевич. — Даже уверен был, не поверишь! А то, лучшие ученицы! И как они поживают?
— Твой стажер перспективный мальчик. Он сумел вышибить Вспышку из носителя. Носитель скончался не приходя в сознание. А Сияние нашла ей новую оболочку.
