Посмотрел на руки, непроизвольно пытаясь найти следы крови. Потом взглядом нашел подъезд впереди, погруженный в сонную ночную темень. «Мерседес» чернел неподалеку, тихо рокоча двигателем.
Сергей, как и Гарин мгновением ранее, вытер пот со лба и облизал пересохшие губы.
— Что же происходит? — еле выговорил он.
Агамемнон Рождественский
Коллекционер монет и, попутно, знакомый Григорий Палия ожидал партнеров на даче. К дачному кооперативу они подъехали уже под вечер.
Агамемнон открыл заскрипевшие металлические ворота, и машина въехала на территорию притихшего поселка.
— Какая линия? — спросил руководитель экспедиции.
— Вторая, — ответил Гриша. — Не дергайся, я несколько раз бывал у него, дорогу знаю.
— А у него, что на даче могут быть деньги?
— У него не совсем дача, — разъяснил Григорий. — Скорее коттедж. Ну, нечто среднее. Так что там, дорогой ты мой, у него есть все.
— Это хорошо, — довольно вытянул ноги Агамемнон. — Это меня радует.
Через несколько минут он и сам сумел убедиться в словах друга.
Забор участка был серьезный: каменный. Тяжелые металлические ворота скрывали дачу от посторонних глаз. Сейчас они были гостеприимно распахнуты и фонари по периметру забора освещали добротную бетонную парковку. На ней уже стоял маленький серый джип.
Гриша уверено заехал в ворота и припарковался рядом со стоящей машиной.
— Вот и прибыли, — улыбнулся он, облегченно сбрасывая руки с руля. — Пошли.
От парковки к дому вела дорожка, выложенная плитами и хорошо освещенная невысокими фонарями. Они друг за другом спустились к ней по лестнице.
— Совсем неплохо устроился, — заметил Агамемнон, оглядываясь. — А где сам хозяин-то?
— В доме, наверное.
— Нет, — сказал глазастый Агамемнон. — Вон они сидят.
Рядом с кирпичным домом на открытой веранде шло веселье. Гостей было пятеро. Две девушки и трое молодых ребят. Негромко играла музыка, а большой круглый стол был заставлен бутылками, тарелками, большими блюдами с разнообразной едой. Вся компания что-то живо обсуждала, изредка доносился смех.
Коллекционером и хозяином оказался худощавый парень лет двадцати семи.
— Ага! — с толикой восторга произнес он, увидев друзей издали. — А вот и они! Присаживайтесь, присаживайтесь.
Он поднялся и вышел к ним с веранды.
— Присаживайтесь, — замахали руками девушки.
Гриша и хозяин обнялись.
— Мой друг Агамемнон, — представил друга Григорий.
Обычно незнакомые люди впадали в легкий ступор от столь редкого имени. А коллекционер широко улыбнулся и, протягивая тонкую руку, просто представился в свою очередь:
— Петр.
Это Агамемнону сразу понравилось.
— Давайте-ка сразу за стол, — гостеприимно предложил Петр, махнув рукой в сторону стола. — О делах позже, позже.
Компания за столом собралась странная, разношерстная. Ощущение общей беседы, которое возникло у Агамемнона на дорожке, оказалось обманчивым.
Общего разговора как-то не получалось.
Хозяин в основном общался с девушками. Они явно были навеселе, жизнерадостны и полны энергии. Судя по одежде и многочисленным украшениям, обе дамы были яркими представительницами «золотой молодежи».
Чуть в стороне молча сидел четвертый участник праздника. Как и хозяин, лет двадцати семи, самоуглубленный, строгий. Он, не спеша, попивал морс из высокого стакана, весь погруженный в свои мысли. К нему не обращались, его не трогали. У Агамемнона возникло даже ощущение, что его старались не замечать.
Вновь прибывших аутсайдер смерил холодным безразличным взглядом и не сделал ни малейшей попытки к рукопожатию.
Зато пятый гость явно исполнял обязанности официанта. Он старался успеть всегда и везде. Если бы не он, тарелка Агамемнона так и осталась бы девственно чистой, а стопка не оказалась бы наполненной. Он был бы приятен, если б не его лицо. Вся правая сторона его была изуродована страшным ожогом, кожа была сморщенной, лоснящейся, жуткой. Впрочем, судя по рукам, огонь не пощадил и их. Был этот последний мужчиной среднего возраста, и все выдавало в нем какую-то рабскую угодливость, податливость, готовность исполнить любой каприз молодого хозяина.
— Не суетись ты так, Ваня, — с досадой буркнул хозяин, поднимая бокал с красным вином. — Присядь, передохни.
Иван покивал компаньонам.
— Иван Житцов, — представился он. — Милости просим.
— За друзей! — объявил хозяин и, не чокаясь, выпил.
После третьей стопки вернулись к делам.
— Привезли? — покосился на Гришу хозяин.
— Все в машине, — кивнул тот.
— И много?
— Достаточно.
— Это хорошо, — улыбнулся Петр. — Есть что-нибудь действительно интересное?
Гриша посмотрел на Агамемнона. Тот молча достал золотой червонец и, подбросив его на ладони, кинул коллекционеру.
— Удивительно, — повертев монету в руках, сказал Петр. — И много у вас таких?
— Одна, — ответил Агамемнон. — Но есть много других.
— Я дам вам денег, — решительно заявил коллекционер. — Честно, без обмана. Давно вы этим промыслом занялись?
Гриша посмотрел на часы.
— Почти трое суток как.
— Вы чертовски удачливы, — сообщил Петр. — За три дня найти такую редкость. Многие за всю жизнь ничего не находят. Раз так, у меня есть предложение к вам, ребята.
— Рассмотрим любое, — солидно сказал Гриша.
Агамемнон кивнул.
— Есть раритетные вещи, которые стоят гораздо дороже, — медленно произнес хозяин. — И если вам так везет, то, уверен, у вас получится мне их найти.
— Насколько дороже? — замер с вилкой Гриша.
— На порядок, — усмехнулся Петр. — На несколько порядков. Совершенно бесценные.
— Где их искать и что это? — по-деловому спросил Агамемнон.
— Эти штуки называются на нашем сленге артефактами, — ответил Петр. — Информация о многих из них у меня есть. Да, что я говорю! Практически о всех доступных у нас в стране. Оплата будет щедрая и незамедлительная. Так как, вы в деле?
Друзья переглянулись.
