Я поднялась, так и не притрагиваясь к предложенной им руке, попробовала шагнуть. Ноги затекли, не слушались. Темнота надвинулась, стала гуще, плотнее. Страх охватил душу, захотелось бежать туда, к свету, хоть с Ядуном, хоть без него! Да и жрец почему-то не вызывал прежнего отвращения. Человек как человек – у каждого есть свои недостатки… А темнота наползала, страшно, неумолимо неся зловещую тишину и ужас…
Я схватилась за сухую узкую ладонь. Жрец рванул меня на себя, чуть не упав в надвигающуюся бездну. Непослушные ноги сделали шаг, еще один, еще… Движения давались все легче. Я уже бежала, влекомая жрецом по темному коридору. Свет блестел впереди, резал глаза… Хотелось зажмуриться, но едва думала об этом – становилось страшно. И руку Ядуна отпустить боялась. Казалось, отпущу – и настигнет тьма, поглотит, разорвет на кусочки…
Свет ударил по глазам, внезапно распахнулся необозримой ширью. Все завертелось, лицо Ядуна вытянулось еще больше, обретая форму высохшего черепа, рука в моей ладони скрючилась жесткими костяными пальцами.
– Эрик! – закричал кто-то невидимый.
Эрик? Кто такой Эрик? Я не помнила… Странно, я ничего не помнила… Плавали в памяти отрывки разговоров с кем-то когда-то, знакомые смутные лица, плакал кровью великий бог… Он ждет меня… Я должна соединиться с ним, стать его вечной преданной рабой… Кажется, когда-то я его боялась… Глупая девка! Могучий бог, великий бог, бог над тремя мирами – разве можно его бояться? Честь быть его рабой!
– Эрик… – шептал мне издалека нежный женский голос. – Эрик…
– Не слушай! – Ядун быстро подтянул меня ближе к своему тощему телу. Голова у меня перестала кружиться, слепящий свет уже не вызывал страшных видений.
– Триглав ждет. Ты готова встретить его?
Он еще спрашивает! Конечно, ведь это мой бог!
– Тогда – сделай шаг ему навстречу! Перейди кромку!
Я попробовала. Неуклюжие, ставшие словно деревянными ноги не шевелились.
– Он ждет! – подбадривал Ядун. – Всего шаг, и ты увидишь его!
Я очень старалась. От усилий пот выступил на лице, покатился по вискам. Ногти впились в ладони, не причиняя боли, ибо ничего не было больнее, чем невозможность достичь моего бога!
– Помоги мне! – взмолилась я, повернувшись к Ядуну.
– Я не могу! – Он мучился не меньше моего. На сухом лице отражалось страдание, тощая шея судорожно подергивалась при каждом моем рывке. – Ты должна сама… Мне нельзя через кромку… К богам…
Я заплакала. Казалось, не слезы ползли по щекам, а кровавые, вырвавшиеся из страдающего сердца капли.
– Эрик… – вкрадчиво шепнул женский голос.
Он мешал мне! Неведомая шептунья хотела остановить меня, не допустить к могучему Триглаву. Я оглянулась, ища обидчицу. Никого… Лишь искаженное страхом и нетерпением лицо Ядуна. Откуда шепчет невидимка? Чего хочет?
– Не слушай! – Ядун заметил мои колебания, закричал, срываясь на визг. – Иди!
– Эрик, – громче повторила женщина. Где она?
– Там, за кромкой… – пояснил молодой девичий голосок.
Я уже не разбирала воплей Ядуна. Нужно убедить этих женщин, что они не имеют права отбирать у меня моего трехликого бога. Он накажет их! Это не пустые угрозы…
За кромкой засмеялись… Странно было слышать нежный переливчатый смех. Когда-то я тоже смеялась… Когда?
– Вспоминай, вспоминай… – шептали голоса.
– Иди!!! – Крик Ядуна отсек их, словно острый нож.
Да, я должна идти…
– Не надо… – молили женщины. – Погибнешь… Эрик не сможет найти тебя.
Эрик, Эрик… Все время – Эрик… Кто такой этот Эрик?
Желание сделать шаг угасало. Появлялись вопросы. Много вопросов… Где я? Почему ослепительный свет вокруг мешает мне разглядеть кромку, за которой прячутся незримые шептуньи? И почему мой Триглав не заставит их замолчать? Может, он не так уж ждет меня?
– Ждет!
Ядун. Почему я могу видеть Ядуна, слышать его голос и голоса женщин, а мой бог не зовет меня к себе?
– Ты еще не принадлежишь ему… – отозвалась одна из женщин. – Умирая для мира, ты взывала ко мне.
– Да, ты звала мою мать, – подтвердил юный голосок.
– Я хочу видеть вас! Выйдите!
– Не можем, – печально отозвались они. – Но сделай шаг – и ты придешь к нам…
К ним?! Ядун говорил: «Шаг – и ты будешь с Триглавом».
Один шаг – в разные места?
– Не нужно понимать… – пели женщины. – Иди к нам… Мы сбережем тебя для Эрика.
– Иди к Триглаву! – вновь прорвался Ядун.
Мой бог с золотыми повязками на глазах… Несчастных глазах, никогда не видевших дневного света. Он мучается там, во тьме, где отдых и покой… Ему нужна я, мое молодое тело, моя чистая душа… У него нет ничего чистого… Мой бог…
А если я шагну к этим женщинам? У них такие нежные голоса… Наверное, они прекрасны, как… как…
Мне стало страшно. Я не помнила имена богинь, матери и дочери, волшебных богинь любви и радости…
«Триглав», – вспыхивало в мозгу. Нет! Их звали иначе – напевно, красиво, словно звон колокольчиков на лугу, словно весенняя капель, бьющаяся о порог избы. Люди ходили по улице нарядные, веселые и пели их имена… Какие люди? Какие имена? Что случилось со мной?! Что сделал зазубренный нож Ядуна?! Где я?! Почему ничего не могу вспомнить?!
– Ты на кромке, и ты можешь перейти ее, – долетел его услужливый ответ. – Я подготовил тебя. Память осталась позади, во тьме. А впереди тишина и вечность. Иди к своему богу. Он ждет.
Да, боги не любят долго ждать. Где я это слышала? Красивая девушка говорила это волху… Волх!
Ядун взвыл, словно пронзенный каленым железом. Голоса женщин зазвенели, призывая:
– Волх! Волх! Иди за ней, волх! Она еще на кромке! Ядун ослепил ее, волх! Взойди на кромку, волх! Убей Ядуна! Ты обещал Магуре! Боги не любят долго ждать!
– Заткнитесь! – не выдержал их перезвона Ядун. Упал, зажал уши иссохшими ладонями. – Волх не может убить меня! Я бессмертен!
Странно, но я ему верила. Конечно, когда-то я сомневалась, но теперь знала точно – он бессмертен.
– Так помни об этом! – строго и громко воскликнула старшая женщина. – Ты всего лишь Бессмертный! Тебе никогда не перейти кромку! И ты смеешь указывать богам?! Знай свое место, кромешник!
Ядун, тихо завывая, пополз ко мне, схватился за мою безвольно повисшую руку:
– Я обещал тебя Триглаву… Умоляюще взглянул в глаза:
– Ты ведь очень хочешь к нему? Они лишь мешают тебе? Так вели им замолчать… Ты можешь заставить их замолчать…
Я могу? Разве я могу указывать богам? Даже он, Бессмертный, не может…
– Я?! – переспросила я Ядуна. Он кивнул.
– Ты можешь, – устало согласились невидимки. – Ты вольна в выборе… Ты можешь перейти кромку…
– Вот видишь! – обрадовался Ядун. – Скажи им, что хочешь к Триглаву, и больше никто не помешает тебе…
