– Маржи?
– Конечно, и на ней тоже. Думаю, что насчет нее у них особые планы.
– Дейдра, я хочу умереть, – стонал он.
– Этот номер тебе не удастся, – она торжествовала, прожигая воздух указующим перстом. – Мудрый человек из Комитета собирается вышвырнуть тебя с планеты завтра утром, до начала Фестиваля. Они не желают твоего присутствия. Поэтому, хотим мы этого, или нет, но забрать тебя придется.
– Милостивый Бог, Дейдра! Неужели ничего нельзя сделать?
– Ты недостоин искупления, Симус О’Нейл. Ты разрушил, погубил человеческие жизни. Ты вмешался в умирающее общество и усложнил ситуацию. Теперь тебе только и остается, что спрашивать, можно ли что-нибудь сделать, – И снова поза обвинителя.
– Что мы можем сделать? – умолял он.
– Что? А-а, ты имеешь в виду твою… э… стоящую женщину. Ну, я думаю, она совершенно прелестная крошка. Честно говоря, она слишком хороша для такого типа, как ты. Пожалуй, мы ее заберем с собой, а тебя оставим здесь.
– Ведь ты же знаешь, она сама соблазнила меня, – посмотрим, как это сработает. – Уверен, что ты сама допустила это.
– Все мужчины говорят одно и то же, –
Он рискнул:
– Ты должна оценить мой вкус.
– Да, но вот ее выбор – едва ли.
– Мы законно поженились. Ведь ты сама говорила, что если…
– Правила Святого Писания, – она отвергла его доводы элегантным взмахом руки, выразившим отвращение, – и порочный человек Симус О’Нейл несовместимы по священным канонам.
Когда Капитан-Настоятельница успокоилась, ее образ проступил более отчетливо. У Симуса возникло ощущение, что она более реальна.
– Потрадж пересмотрел свои оценки. Теперь он настаивает на одном шансе из десяти тысяч, что зилонгское общество во время Фестиваля сохранит прежнюю структуру. Он совершенно уверен, что оно не переживет и первого дня. Тебе и раньше говорили – мы еще не совсем ясно представляем себе механизм биологических, физических и социальных сил, который движет этим бешенством. Если интенсивность будет достаточно высока, этих сил будет довольно, чтобы уже в первые дни разнести общество на части. Капюшонников становится все больше и больше. Дух психопатии, который движет ими, все шире распространяется в обществе…
Даже в бестелесном варианте я чувствую себя здесь неуютно; это отвратительное гиблое место. Население вырвется на улицы завтра утром, когда начнется ветер. Через день армия, занявшая горы, переправится через Реку и уничтожит все на левом берегу. Потрадж советует захватить Город до их выступления, – она пожала плечами. – Если ты установишь хотя бы временный контроль, то приобретешь союзников.
– У вас есть идеи, предложения?
– Нет, Симус. Я бы пошла напрямик и приняла бы ту или иную сторону, но мы не имеем права вторгаться непосредственно в развал их цивилизации. Мы не можем взять на себя смелость стать для этих людей Господом Богом.
Если у нас будет возможность помочь им потом, конечно, мы это сделаем. Я попытаюсь забрать тебя и твою Мариетту с этой планеты. Но я не могу заставить пилигримов на корабле думать так же.
– Тебе понравилась моя избранница? – Он был, как маленький ребенок, которому нужна похвала.
– Ты идиот! Не зли меня. Все святые видят, как я изо всех сил стараюсь владеть собой. Да, я очень полюбила эту прокаженную малышку. Любой на «Ионе», кто контактировал с ней, восхищен девушкой. Теперь ты должен вызволить ее из тюрьмы! Охрана здесь слабая. Твоя возлюбленная этажом ниже, на две камеры ближе к лестнице, чем твоя темница. Да будут с тобой Иисус и Мария. Теперь действуй, идиот!
Ее Преосвященство растаяла, потом снова возникла.
– Ты обязан жениться на бедняжке, ты слышишь меня, подлец?
– Женщина, я обязательно это сделаю! Правда. Я клянусь тебе. Других намерений у меня нет.
Она дала ему подзатыльник.
– Ничего другого я от тебя и не ожидала.
– Ну я же сказал – давно решено. И вообще, я не нуждаюсь в советах, – он начал злиться, к нему возвращалась уверенность в себе.
– Только попробуй передумать, – она уходила, последнее слово осталось за ней.
Затем снова вернулась.
