В данном случае придется искать иные способы влияния.
За день до объявленной даты гражданской церемонии бракосочетания Келли решила встретиться и доверительно побеседовать со своим дядюшкой Алексеем.
Дядя и племянница поприветствовали друг друга традиционными французскими поцелуями в щечку. До этого о предстоящей свадьбе они говорили только по телефону, поэтому многое осталось невысказанным. Дядюшка начал, как обычно, в высшей степени эмоционально:
— Келли, дорогая моя! Ты даже представить не можешь, как это для меня волнительно. Ты же мне как родная дочь. Жаль, что твои бедные родители не дожили до этого счастливого дня.
Либо дядюшка Алексей искренне не понимал, либо не желал понимать, что стоит за согласием его любимой племянницы на брак. Однако он действительно выглядел очень растроганным, поздравляя Келли со столь сомнительным событием.
— Да… Спасибо, — сухо поблагодарила его девушка.
— Но ты ведь расскажешь мне все в подробностях, дорогая? — Алексей нежно обнял племянницу за плечи. — Как это произошло? Александрос казался таким непримиримым, после того давнего… инцидента. Я даже не сразу в это поверил, когда услышал. Но потом, думаю, любовь — это такое дело! Никогда не знаешь, в кого попадет стрела Амура, тем более, ты неровно дышала к нему в юности. Да и его я могу понять. Вряд ли нормальный мужчина способен устоять перед такой женщиной… О!
Келли лишь нахмурилась в ответ на такой комплимент.
— Алексей, прошу тебя… — остановила она словесный поток своего восторженного дядюшки. — Я лишь хочу, чтобы ты знал: тебе не о чем беспокоиться.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился дядюшка.
— Ничего. Вот только кое-что меня смущает, — осторожно призналась Келли. — Я понимаю, прошло семь лет. Это довольно большой срок в жизни молодого мужчины. Но… Александрос очень сильно изменился. Я его не узнаю.
— Это же не помешало тебе стать его невестой, Келли.
— Ты прав, Алексей. Не тревожься из-за пустяков, — добродушно заверила дядюшку Келли.
Алексей задумался.
— Что-то тут не так. Говори всю правду, девочка, — быстро переменился в лице и настроении дядюшка.
— Алексей, ты можешь мне сказать, какие отношения тебя связывают с Александросом и корпорацией «Корос»? — прямо спросила Келли.
— Драгоценная моя племянница, с Александросом и его корпорацией меня связывает только бизнес, — экспансивно заверил ее Алексей. — Что ты такое возомнила себе, девочка моя?
Келли отрицательно покачала головой. Она поостереглась задавать другие вопросы. Если дядя Алексей желает от нее что-то скрыть, она все равно ничего не узнает, если же скрывать ему нечего, то своими расспросами она только растревожит его чуткое сердце. Успокоив дядю несколькими ничего не значащими фразами, Келли вернулась в свой офис, где ее дожидался Александрос Корос — ее демонический жених.
Девушка заняла свое привычное место за рабочим столом, он же вальяжно расположился напротив и принялся прожигать ее взглядом. Он сощурил глаза так, что были видны лишь антрациты зрачков.
— Чем я могу тебе помочь? — официальным тоном спросила его Келли.
Александрос молча поднялся с кресла и подошел к окну. Все тем же сосредоточенно-сощуренным взглядом он принялся изучать прилегающую к зданию офиса улицу.
— Полюбуйся-ка, — обратился он к Келли. — Не могут подождать до завтра. У мэрии уже целая толпа. Ненормальные.
— Ты о ком это? — уточнила Келли.
— О твоих друзьях — бульварных репортеришках, — ехидно ответил Александрос.
— Они не мои друзья, — раздраженно парировала Келли. — Я не имею ничего общего с этими людьми.
— И только попробуй что-нибудь выкинуть завтра. Я не хочу, чтобы газеты раструбили, что от меня сбежала очередная невеста. Мы поженимся. Это вопрос решенный, — заявил он, повернувшись к невесте.
— Я, кажется, уже сказала, что согласна пройти через это, — процедила Келли.
— Боже, как драматично! Она согласна пройти через это! Тебе не кажется, что твоему везению обзавидовалась бы любая? Я беру ее в жены, обещаю помочь ее семье, а она изображает из себя жертву… Это просто смешно, Келли. На это никто не купится.
— Александрос, прошу тебя. Я ручаюсь, что завтра появлюсь в урочное время в мэрии. А сейчас покинь, пожалуйста, мой кабинет. Мне нужно поработать, — едва сдерживая гнев, произнесла Келли.
Александрос примирительно кивнул на ее просьбу, подошел к ней и за руку поднял с кресла. Затем обнял ее одной рукой за талию, другой за шею и попытался приблизить к себе. Келли изумленно спросила:
— Что ты делаешь?
— Как что? — удивился он. — Экспресс-тест на супружескую совместимость.
Если она могла целовать его без спроса, будучи подростком, почему он не может сделать того же, официально являясь ее женихом?
Как ни пыталась Келли сохранять хладнокровие, держа глаза распахнутыми, а брови насупленными, все же она поддалась обольстительному поцелую Александроса Короса, поощрив его на все более смелые проявления страсти.
— Расслабься, Келли, — пробормотал он. — Закрой глаза. Позволь всему идти своим чередом, — словно усыпляя ее, нашептывал Александрос.
— Своим чередом? — переспросила она, желая знать, что кроется за этими словами.
— Не все сразу, девочка моя. У нас еще первая брачная ночь… медовый месяц впереди…
— Какой медовый месяц? — оттолкнула от себя Александроса Келли. — Это же смешно! Забудь про медовый месяц, Корос. У меня много работы. Я не собираюсь запускать свои дела из-за мнимого медового месяца!
— Не из-за мнимого, а самого что ни на есть медового, — промурлыкал Александрос. — И ты отправишься в него безо всяких отговорок. Я-то был уверен, что ты уже упаковала вещи к отъезду… Не разочаровывай меня, Келли.
Келли видела в окно, как Александрос Корос, покинув ее офис, стремительным шагом направился к припаркованной поодаль машине. Он прошел сквозь толпу сбежавшихся на его появление папарацци, не удостоив их ни единым словом.
Он сознательно назначил свадьбу так скоро. И дело здесь было не в строгих временных рамках предсмертного волеизъявления дяди Дмитрия. Сам Александрос исходил нетерпением, приближая миг обладания этой женщиной. И не только потому, что в его коллекции таких еще не было.
Интрига заключалась в стародавних распрях. А это не могло не будоражить его кровь. С момента встречи с новой, повзрослевшей Келли он то и дело забавлялся воспоминаниями о нежной нескладной малютке с соседней виллы близ Афин. Ему и тогда было известно о ее недетских чувствах, он лишь не придавал им значения. Теперь же он посмотрел на старые отношения новым взглядом.
Ее зовущая плоть все еще несла на себе трогательные свойства чистоты и свежести. Но желание обладать этим сокровищем являло собой лишь часть его цели.
Александрос жаждал продемонстрировать ей всю силу своего гнева. Она заслуживала это, Александрос не сомневался. Ему казалось, что силой его гнева их интимная связь сделается бесконечно глубокой. А этого ему не мог дать ни один роман с моделью, актрисой, просто красивой женщиной.
С Келли же у него было нечто общее в прошлом. На это общее он и делал все свои самые многообещающие ставки…
«Пожалуйста, изучи брачный контракт и подпиши его, — сказал Александрос перед тем, как покинуть
