— Да? — рассеянно поинтересовался он. — Что ж, отлично. Я надеюсь, ты закажешь самую большую кровать для нас с тобой. — Он приблизился к ней и поцеловал ее в губы собственническим поцелуем.
— Конечно, дорогой, — согласилась Шерил, обескураженно глядя на него. — Мы продумаем все это.
— Точно? — Джеймс бросил взгляд, полный ненависти, на Николь.
Николь и сама не поняла, как сумела взять себя в руки. Ехидно улыбнувшись, она окинула Джеймса оценивающим взглядом, в котором сквозило явное разочарование.
— Не волнуйтесь, мы очень постараемся, чтобы не разочаровать вас, — елейным голосом произнесла она.
Джеймс нахмурился.
Ему почудился подвох в ее словах, но у него не было времени разбираться со всем этим.
— Да, надеюсь, вернувшись, я застану квартиру в лучшем виде, — заметил он, направляясь к выходу.
— Вы будете приятно удивлены, — заверила его Николь, глядя ему в спину.
Джеймс поспешно покинул квартиру.
Черт!
Николь!
Как она могла оказаться здесь?!
Когда-то давно он очень хотел ее разыскать, но она исчезла с горизонта, словно ее никогда и не было в его жизни.
Он не понимал, что происходит, он хотел потребовать от нее объяснений.
Все было так хорошо! Почему она сбежала? Что могло подвигнуть ее на это? Ничто не предвещало беды!
И сейчас, увидев ее, он еле сдержался, чтобы не схватить ее в охапку и не начать трясти до тех пор, пока она не расскажет, по какой такой причине решила уйти шесть лет назад.
Огромным усилием воли он смог удержать себя от этого порыва. Он и сам не представлял, как ему это удалось.
Но Шерил не должна была ни о чем догадаться. Иначе она не отстала бы от него, просто замучив расспросами.
И Николь.
Пусть думает, что ему все равно.
Спустившись вниз, он сел обратно в такси.
— В аэропорт? — спросил водитель.
— А? — Джеймс непонимающе посмотрел на него.
— Я спрашиваю: в аэропорт?
— Да-да, — раздраженно ответил Джеймс.
Машина резко газанула с места, вливаясь в городское движение и лавируя между другими автомобилями.
Джеймс откинулся на спинку сиденья и прикрыл на мгновение глаза. Но он тут же распахнул их, предпочитая видеть проносящиеся мимо улицы вместо лица Николь с удивленно распахнутыми зелеными глазами.
Господи! Она совсем не изменилась.
Все такие же светло-русые локоны спадают на плечи. И глаза все такие же зеленые, словно два бескрайних луга. И эти соблазнительные губы, к которым нестерпимо хотелось припасть в поцелуе, вспомнить их сладость.
Нет, нельзя.
Судьба разлучила их. И теперь поздно разбираться, почему это произошло. Теперь у каждого из них своя жизнь.
Конечно, намного проще было бы вообще не встречаться с Николь. Сейчас же воспоминания стремительным вихрем захватили его, погружая в прошлое, туда, куда он совсем не хотел возвращаться. Никогда.
Николь вздохнула и посмотрела на Шерил.
Боже! Надо собраться и сделать вид, будто ничего не происходит. Как она со всем этим справится?
— Ну что, приступим? — Она постаралась говорить равнодушным голосом, хотя и сама чувствовала фальшь, сквозившую в каждом произнесенном слове.
— Да, конечно! — Казалось, Шерил не обратила внимания на только что произошедшую сцену и не придала значения сгустившимся тучам, чуть не полоснувшим молниями.
Николь неожиданно разозлилась на себя, на Джеймса, который посмел ворваться в ее размеренную жизнь и все в ней разрушить.
Ну ладно! Она устроит ему медовый месяц! Он удивится, когда вернется!
— Шерил, пойдемте посмотрим спальню, — предложила Николь, приветливо улыбаясь девушке, стоявшей перед ней.
— Да, прошу вас. — Шерил распахнула нужную дверь, пропуская Николь.
Джеймс сидел в самолете, ожидая, когда начнется полет. Наконец лайнер вздрогнул и выехал на взлетную полосу. Джеймс облегченно вздохнул. Во всяком случае, теперь он не сорвется с места и не помчится домой, чего ему очень хотелось.
Николь.
Она вернулась в его жизнь. А он не знал, радоваться этому или огорчаться.
Шесть лет назад он только и мечтал о том, чтобы она хотя бы позвонила ему.
Но этого не произошло.
Ни эсэмэски, ни письма, ни единого слова объяснения, почему она исчезла.
Он очень переживал. А потом разозлился на нее.
В конце концов, он не был ни в чем виноват перед ней и ничем не заслужил подобного отношения!
Но почему тогда она исчезла?
Джеймс не хотел возвращаться в прошлое, но мысли его словно существовали сами по себе, прокручивая в голове картины воспоминаний.
Как же давно это было…
— Надеюсь, ты исчезнешь из дома, как и обещал! — Кортни показалась на пороге его спальни, уперев руки в бока.
Джеймс оторвался от книги, которую читал, и удивленно взглянул на сестру.
— С чего бы это? — полюбопытствовал он.
— С того, что у меня сегодня вечеринка! — воскликнула Кортни. — Не может быть, чтобы ты забыл!
Джеймс насмешливо посмотрел на нее.
— Кажется, ты не говорила о точной дате.
— Нет, говорила, — заверила его Кортни. — Только ты, скорее всего, так меня и не услышал!
— Тебе надо было удостовериться. — Джеймс пожал плечами и вернулся к чтению.
Кортни приблизилась к нему и выхватила книгу у него из рук.
От неожиданности Джеймс позволил ей сделать это.
— Что ты себе позволяешь?! — воскликнул он, протягивая руку. — Верни книгу!
— И не подумаю! — Сестра спрятала ее за спину, мстительно улыбаясь.
— Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я поднялся и сам забрал ее? — спокойно поинтересовался Джеймс.
Кортни на всякий случай отступила на несколько шагов.
