— Ладно-ладно, я все понял. Скорее всего, ты занимаешься доставкой…
— Черт бы тебя подрал!
Эдди хватает южанина за плечо и останавливает его.
— Понимаешь, приятель, мы с барышней действительно очень торопимся. Нам нужно попасть в Туй- Куч как можно скорее. Может быть, ты нам поможешь?
Южанин пожимает плечами.
— Я не могу. Вся надежда на Чино. И вообще, что ты имеешь в виду?
— Да так, просто подумалось…
— А ты не думай. Туй-Куч — это дыра, каких свет не видывал. Там даже ровной площадки нету, только горы и больше ничего. Да еще ночь на дворе. Нет, только на машине, и никак иначе. Ишь, чего удумал. Совсем сбрендил.
— Эдди, у нас нет времени, — говорит Энни. — Идем дальше!
Но Эдди не двигается с места, смотрит южанину в глаза.
— Помоги нам, и я тебя озолочу.
— Да хватит чушь нести. Довести до Чино — это пожалуйста. Больше я ничего не могу. Так мы идем к Чино или вы сами будете с ним объясняться?
— Ну хрен с тобой, — сдается Эдди, и они бегут дальше.
Через полквартала они находят Чино в маленьком ресторанчике, где готовят китайскую, латиноамериканскую и индейскую пищу. Чино сидит за столиком возле кондиционера. Южанин быстро объясняет ему что-то по-испански. Чино говорит:
— Этой ночью?
— Да, — кивает южанин. — Этой ночью. Само собой.
— Куда?
— Туй-Куч.
Чино смеется, отрицательно мотает головой.
— Тысяча долларов, — вмешивается в разговор Эдди.
Чино кривится, отворачивается.
Через две минуты сделка заключена. За пользование машиной в течение одной ночи Чино получит три тысячи долларов. Он вручает Энни ключи и показывает пальцем в сторону черного хода. Энни, Эдди и южанин быстро идут через грязную кухню, то и дело натыкаясь на чавкающих собак. За дверью — переулок.
У обочины стоит допотопный драндулет.
— Видите, над зеркальцем висит божок, — говорит южанин. — Его зовут Пепе. Если какие-то проблемы с передачей, нужно потолковать с Пепе, он вам поможет. Желаю приятно прокатиться. Увидимся завтра.
Энни решительно направляется к машине, но Эдди хватает ее за руку.
— Ну уж нет, поведу я.
— Нет, я!
— Вы угробите нас обоих. Если вы не дадите мне вести машину, я не поеду.
— Ну и пожалуйста. Я поеду одна.
Внезапно дверца «плимута» распахивается. Оттуда появляется Учитель.
— Боюсь, на этой машине вы далеко не уедете. Распределительный клапан не работает. Но я могу взять вас, Энни, с собой.
Энни на него не смотрит, она стоит, повернувшись лицом к Эдди.
— У меня тут за углом такси, — объясняет Учитель. — Могу подвезти вас, Энни, до места. Мне это будет приятно. А что до тебя, Эдди, мой старый друг, проклятый Иуда, ты поедешь другим путем. Отправляйся в царство туманных иллюзий, которые ты так обожаешь. Погуляй там, очисти свою душу, пройди цикл тысячи перерождений, а потом встретимся вновь. Договорились?
Он стреляет Эдди в грудь.
— НЕТ! — кричит Энни.
Эдди сползает на асфальт. Растревоженные выстрелом собаки устраивают настоящий концерт.
— Бросьте вы его, Энни, — говорит Учитель. — У него свое путешествие, у нас свое.
Энни наклонилась над умирающим. У него из груди вырывается хрип, он силится что-то сказать, но не может.
— Эдди, Эдди, — повторяет она.
Потом сует руку ему под пиджак, ищет револьвер.
— Оставьте вы револьвер в покое, — приказывает Учитель. — Хватит глупостей. Вы же знаете, что я запросто могу вас убить.
Нет, ты меня не убьешь, думает Энни и достает из кобуры револьвер. Сейчас я повернусь и прикончу тебя. Ничто меня не остановит. Она согнулась в три погибели, чтобы Учитель не мог видеть ее рук. Палец уже на спусковом крючке.
— Вам нужно сделать сейчас правильный выбор, — слышит она голос Учителя. — Как следует подумайте. Жизнь вашего ребенка в опасности, поэтому сейчас не время для ложного героизма. По-моему, совершенно очевидно, что вы должны поехать со мной. Нам предстоит выполнить общее дело. Если вы со мной не поедете, а останетесь здесь, у вас не будет ни малейшего шанса спасти своего…
Энни резко разворачивается и не целясь стреляет. После ослепительной вспышки темнота. Рядом с «плимутом» никого нет. Из-за угла доносится звук удаляющихся шагов.
Энни бежит следом.
— Подождите! — кричит она.
Останавливается, прислушивается. Тишина. Только надрываются собаки. Потом Энни слышит рев автомобильного двигателя и бежит на звук.
— Постойте! Я с вами! Простите меня! Пожалуйста!
Она пробегает по какой-то террасе, сворачивает под арку и оказывается на неосвещенной улице. Такси, набирая скорость, удаляется.
— ПОДОЖДИТЕ!
Но машина уже скрылась за поворотом. Все пропало. Энни никогда не выбраться из этого городка, а Учитель исчез. Скоро он прибудет в Туй-Куч, и тогда ничего уже не исправишь. Какая же она дура! Энни слышит шаги за спиной, оборачивается. Это южанин.
— Пожалуйста, ничего не говорите мне, — просит Энни. — Ничего, ничего, ничего…
— Я все видел. По правде сказать, я вам сначала не поверил. Но этот тип и вправду собирается убить вашего сына.
— Пожалуйста, пожалуйста… — бессмысленно бормочет Энни.
— Нужно его опередить.
— А где?…
— Ваш друг? Он мертв. Пойдемте.
— Куда?
— Нам нужно в Туй-Куч.
— А что, машина может ехать? — с надеждой спрашивает Энни.
— «Плимут»? Черт с ним, с «плимутом». Идемте, нужно поторапливаться.
— Но у нас же нет машины!
— Зачем нам машина? Какая вы бестолковая, мисс. Ваш приятель был посообразительнее. Считайте, что вам повезло, мэм. Я, конечно, буду в полном дерьме, но вам явно повезло.
По лицу Энни текут слезы. Она не может ничего понять, все мысли у нее перепутались.
— Но у нас же нет машины!
— Нам и не нужна машина. У меня самолет.
Бадди Баумгартнер сильно озабочен — и не без причин. Во-первых, не так-то просто разыскать этот чертов Туй-Куч в темноте. Во-вторых, надо еще будет найти место для посадки — Туй-Куч расположен среди гор, ничего похожего на посадочную полосу там нет. В-третьих, барахлит левый двигатель — на подъеме
