последними.
Глава 10
После того как они вернулись домой, Энджел была как выжатый лимон. Первый раз в жизни радость от создания украшений затмило что-то другое – Лео и ее попытки защитить от него свое сердце. Весь вечер Лео был внимателен и предупредителен. Энджел говорила себе, что это просто напоказ, но, когда Ари с Люси ненадолго вышли из комнаты, чтобы помочь уложить детей спать, Лео повернулся к Энджел, взял ее лицо в ладони и поцеловал так крепко и горячо, словно не мог сдержаться, словно ему это было нужно, и ее предательское тело тут же откликнулось. И только услышав поддразнивающее: «Знаете, наверху есть свободные комнаты, если хотите…», они оторвались друг от друга.
– О чем задумалась?
Энджел взглянула на Лео и пожала плечами, чувствуя потребность защитить себя.
– Да так, ни о чем особенном. Просто надеюсь, Люси понравятся серьги и браслет. Я уже давно ничего такого не делала и…
Лео подошел и приподнял ее лицо за подбородок, отчего внутри у нее разлилось тепло.
– Они ей понравятся. Ари понравились. Ты необычайно талантлива.
Лео взял ее за руку повыше локтя. Энджел задрожала и попыталась высвободиться. В его глазах что- то вспыхнуло.
– По стаканчику перед сном?
– Лео, я правда…
– Пожалуйста?
Что-то в его лице заставило Энджел согласиться. Сердце забилось быстрее.
– Ну хорошо.
Она последовала за Лео в роскошную гостиную, немного озадаченная. Если бы она не знала, что такое невозможно, то подумала, что он хочет о чем-то поговорить. Лео налил Энджел ликер, а себе виски. Протянул ей бокал.
После долгих, напряженных минут молчания сказал:
– Энджел, думаю, мы оба понимаем, что те договоренности, которые были между нами, исчерпали себя. Я не могу и не буду удерживать тебя, если ты захочешь уйти.
Сердце Энджел сжалось так сильно, что на секунду показалось, она потеряет сознание. Руки с силой стиснули стакан, и она порадовалась, что сидит.
– Я… – заговорила было она, но Лео продолжил:
– Но я не хочу, чтобы ты уходила, Энджел.
Сердце ее снова забилось.
– Не хочешь? – выдавила она.
Он покачал головой:
– Между нами еще ничего не закончено. Я по-прежнему хочу тебя.
«Я по-прежнему хочу тебя». Ни слова о любви. Но она снова напомнила себе: а чего она ожидала после того подслушанного разговора?
– Ювелирная мастерская твоя, Энджел, – твоя, пока мы вместе. После заказа Ари и небольшой рекламы тебя завалят заказами. Это могло бы быть началом настоящей карьеры для тебя.
Он даже не просит ее остаться просто потому, что ей может этого хотеться. Нельзя дать ему увидеть, как ее сердце истекает кровью.
Она улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
– Значит, ты хочешь сказать, что если я останусь с тобой, пока мы не надоедим друг другу, то ты поможешь мне начать карьеру? А что, если я не хочу оставаться?
Глаза Лео почернели.
– Не думаю, что у тебя будут проблемы с тем, чтобы устроиться самостоятельно, Энджел, но ты не можешь отрицать, что такая стартовая площадка вознесет тебя на совсем иной уровень.
Энджел сделалось плохо. То, что он делает, так жестоко, и все же, все же… он вручает ей луну, солнце и звезды. Он прав. Под его покровительством прекрасная карьера ей будет обеспечена. Но может ли она пойти на это? Делить с ним постель, зная, что когда-нибудь в будущем он ее покинет, пусть и с блестящей карьерой в качестве утешительного приза?
Внезапно все ее цели и устремления показались Энджел пустыми. Она знала, что, если бы у нее был выбор, она бы предпочла успешной карьере любовь Лео. Карьеру можно построить всегда, но найти истинную любовь?
Разумеется, в его словаре нет такого слова – любовь.
Ее сердце как будто разрывалось на куски, но Энджел сделала успокаивающий глоток из своего бокала и подняла глаза:
– Знаешь, по какой причине я до сих пор не ушла из дома? – Она коротко рассмеялась. – Ты, должно быть, удивляешься, почему я там жила, когда отец так явно ненавидит меня? – Она отвела глаза, потом снова посмотрела на него. – Я оставалась ради Делфи. Потому что после смерти Дэмии она была потеряна, ушла в себя. От ее матери мало проку, отец лишен человеческих эмоций… а бедная Делфи была там совсем одна. Поэтому я пообещала: что бы ни случилось, я останусь с ней, пока она не будет готова к самостоятельной жизни. Я надеялась, что после колледжа смогу убедить ее уйти жить со мной, но отцовский бизнес начал разваливаться, и у нас не стало денег. Делфи изучала юриспруденцию. Я работала, чтобы помочь ей платить за учебу, но это означало, что мы не могли уйти из дома.
Лео молчал, неподвижный как статуя.
– Я долго ждала своей свободы, Лео. Теперь, когда Делфи замужем за Ставросом, я могу наконец начать жить собственной жизнью.
Лицо Лео не выражало никаких эмоций.
– И это то, чего ты хочешь? Несмотря на то, что я могу тебе предложить?
Энджел кивнула и выдавила нервную улыбку:
– Заказ Ари – куда больше, чем я могла надеяться. И думаю, ты уже осознал, что я никогда не была такой, какой должна быть настоящая любовница.
Лео стоял, мрачный и неподвижный. Никаких эмоций не отражалось на его лице. Наконец он произнес:
– Завтра я должен лететь в Нью-Йорк по делам. Меня не будет недели две. Я просто прошу тебя подумать о том, что я сказал, а потом решать. Сейчас я не буду требовать от тебя принять решение.
Энджел медленно кивнула, чувствуя себя так, словно ее проткнули чем-то острым.
– Хорошо.
Вот и все. Энджел встала, поставила бокал за столик. Потом повернулась к Лео:
– Я устала. Пойду спать.
– Спокойной ночи, Энджел.
И она вышла из комнаты, зная, что это был последний раз, когда она видела Лео Парнассиса.
Две недели спустя Лео вернулся и сразу понял, что Энджел ушла. Ни одна женщина никогда раньше не уходила от него. В своей безграничной самонадеянности он даже мысли не допускал, что она покинет его.
Лео направился к мастерской и открыл дверь. Все было убрано, все инструменты, металлы и камни разложены аккуратными рядами. Она оставила записку:
«Дорогой Лео! Я ничего не убирала, чтобы легче было все собрать и вынести. Знаю, это может показаться немного странным после всего, что произошло, учитывая все обстоятельства, но я благодарна тебе за все. Всего наилучшего.
Лео смял записку и долго стоял, опустив голову. А потом с ревом ярости смел рукой все со стола,
