привычек службистских, но постепенно все-таки становился помещиком – уже появились в движениях и речи какая-то расслабленность и благодушная ленца, выдававшие настоящего барина.
– Я насчет дворянства, – сказал Костюков. – Быть членом Дворянского собрания. Ну, титул, в смысле.
– Вам нужно подтверждение титула, – понимающе произнес статс-секретарь.
– Да. Чтобы как у всех.
С висевшего за спиной у статс-секретаря портрета на очередного соискателя дворянского титула с подозрением смотрел последний русский император Николай II.
– Вам известна ваша родословная? – спросил статс-секретарь.
– В смысле? – проявил тугодумие Костюков.
– В вашем роду были дворяне?
– Откуда же им взяться? – пробормотал Костюков. – Мама врач, бабушка всю жизнь на ткацкой фабрике прогорбатилась.
– Бабушка – это еще не показатель. Уж такая жизнь была, что даже графини нужники в казармах чистили. – Статс-секретарь при последних словах скорбно вздохнул. – Тут нужно еще глубже заглянуть. Прадед ваш, к примеру. Или прапрадед. Вот они могли носить дворянский титул.
– Я не знаю.
– То есть у вас никаких сведений? Совершенно?
Костюков замотал головой.
– И никаких семейных преданий? – спросил статс-секретарь. – Никто у вас в семье никогда о прадедушке графе не упоминал?
– Нет.
– Значит, вы хотите, чтобы мы провели генеалогические изыскания. Знаете, милый сударь, мы с удовольствием вам поможем, но хочу сразу предупредить, что в девяноста девяти случаях из ста дворянское происхождение заявителя не подтверждается. И получается, что деньги человек потратил зря. Все это очень сложно, ведь требуется подтвердить свое высокородное происхождение, причем по мужской линии…
– По мужской? – совсем уж расстроился Костюков.
– Только по мужской! Причем документально. А это выписки из церковных книг, свидетельства о рождении, архивные документы…
– Ну как же так! – сказал Костюков. – Вот я по бизнесу, к примеру. У меня компаньоны – в кого ни плюнь! – все сплошь князья да графы! У них-то откуда эта родословная? Смех один, да и только. А нельзя разве так, чтобы без изысканий, а?
Он просительно заглянул в глаза собеседнику.
– Послушайте-ка, сударь, что я вам скажу. Я могу вам помочь. Есть у нас одна бумага…
Статс-секретарь выхватил из бездонных недр своего огромного стола картонный лист с тиснением, двуглавым орлом и с текстом, набранным старым, давно вышедшим из употребления шрифтом. «Свидетельство о звании действительного члена Дворянского собрания», – прочитал Костюков.
– Мы можем выдать вам такое вот свидетельство, – сказал статс-секретарь. – Здесь будет стоять ваше имя, а заверим мы сию грамоту печатью Российского общества дворян. Поскольку принадлежность к дворянскому сообществу изначально предполагает наличие таких качеств, как порядочность и честность, от вас мы не потребуем никаких подтверждающих документов. Одно лишь ваше заявление.
– Какое заявление? – уточнил Костюков, ошарашенный столь простым решением его проблемы.
– Напишите, батенька, что так, мол, и так, прошу восстановить мое членство в Дворянском собрании, на участие в котором я претендую на следующем основании… Ну, тут нужно написать, что ваш прадед был дворянином по происхождению, о чем вам доподлинно известно из… Документальных свидетельств у вас нет… Напишите, что известно из грамоты, виденной вами в семейном архиве, а позднее уничтоженной вашими родителями из-за боязни репрессий со стороны Советской власти. Наличие такой грамоты подтверждают… Родители ваши живы?
– Нет.
– Значит, пишете, что наличие такой грамоты подтверждается двумя свидетелями…
– Где же я свидетелей возьму?
– Мы предоставим, – успокоил собеседника статс-секретарь. – Это выйдет немного дороже…
– А сколько вообще? – наконец озаботился материальной стороной дела претендент на графский титул. – Почем, в смысле.
– Две тысячи долларов, – сказал статс-секретарь. – И вы получаете на руки полный пакет документов.
– А если без свидетелей? Я в смысле – чтоб дешевле.
– Просто так, без свидетелей, грамота обойдется вам в семьсот долларов. Но мы не поставим на нее свою печать.
– А как же без печати?
– А вот так, сударь, – развел руками статс-секретарь. – У нас репутация, знаете ли. А репутация дорогого стоит. Возможно, кто-то предложит вам меньшую цену. Но это проходимцы. Они торгуют бумагами, которые никем не признаются.
– А ваши?
– А наши признаются, – сказал статс-секретарь. – Так что думайте, молодой человек. Дворянство – оно дешево стоить не может.
– Хорошо, – кивнул Костюков. – Я подумаю.
Он поднялся, чтобы уйти.
– Приходите, договоримся, – сказал ему на прощание статс-секретарь. – Я обещаю вам десятипроцентную скидку.
Император с портрета смотрел совсем уж скорбно. «Вот так оно – без монарха, – подумал Костюков. – Мельчает народ».
О том, что сестра Марецкого подыскала себе охрану, причем очень толковую, Китайгородцев узнал почти сразу. Ему позвонила Марецкая и попросила принять человека.
– Это из моей охраны, – сказала она. – У него какие-то вопросы. Побеседуйте с ним, пожалуйста.
Вскоре приехал тот человек. Среднего роста. Невыразительное лицо. Аккуратная, но немодная стрижка. Китайгородцев с ходу определил в нем сотрудника спецслужб, скорее всего отставного, который теперь работал в одной из частных охранных структур.
Человек отрекомендовался Евдокимовым и сказал, что отвечает за охрану Инны Александровны Марецкой.
– Вы из какого агентства? – поинтересовался у него Китайгородцев.
Мир тесен. Особенно мир охранных служб. Там все друг друга знают.
– Я не из агентства, – сказал Евдокимов.
В ответе прозвучало предупреждение, что расспросы излишни. Китайгородцев не обиделся. Только разговор сложился у них суше, чем мог бы быть.
Интерес у Евдокимова был вполне конкретный. Марецкий зафрахтовал теплоход. Предполагалась речная прогулка, в которой должна была принять участие и его сестра. Отвечавший за охрану Марецкой человек навестил Китайгородцева, чтобы заранее выяснить обстановку и согласовать действия двух охранных служб. Профессионала видно сразу. Профессионал всегда, прежде чем доставить куда-то клиента, непременно побывает на месте предполагаемого визита, «потопчется» там, определяя степень возможного риска.
Никаких особых замечаний по подготовке мероприятия у Евдокимова не возникло. Все намеченное Китайгородцевым он молчаливо одобрил. Только предложил не нанимать бригаду обслуживания со стороны.
– Большинство блюд наверняка приготовят не на теплоходе, а заранее в каком-нибудь ресторане. Что там за ресторан, какие повара, насколько свежи продукты – не проверишь. Лучше возьмем свою бригаду. Тогда и рыба будет свежая, и овощи без радиации.
И еще он попросил сдвинуть начало прогулки на пару часов раньше.
