– Иди поешь, правда, – подтолкнул меня дядя Леша. – Голодный небось. Что ж это у тебя за работа такая, что ты в полночь домой возвращаешься? Все в своем кооперативе колотишься?
– В нем, родимом, – кивнул я. – Вы будете со мной кушать?
– Да мы только что из-за стола. Я так, посижу с тобой за компанию. Так кем же ты работаешь в своем кооперативе?
– Председателем, – сказал я, поддевая вилкой кусок хлеба.
– Вот как! – протянул дядя Леша. – А чем занимаетесь?
– Много чем. Строим, ремонтируем, сейчас вот собрались пушниной заняться.
– Пушнина – это хорошо. За валюту небось собрались продавать?
– Мы-то собрались, а капиталисты пока нет, – засмеялся я.
– Не хотят, стало быть?
– Не хотят, – кивнул я. – Вы, говорят, зверушек губите – не хотим носить ваши меха.
– Ну и ладно, – махнул рукой дядя Леша. – Оно и к лучшему. Нам тоже надо что-то носить. Правильно?
– Правильно, – поддакнул я.
– А работа твоя тебе нравится?
– Нравится. Сам себе хозяин – чего еще можно желать?
– Хозяин, – с укоризной сказал дядя Леша. – Хозяин, а в ванной лампочка не горит. Ты ж мужик – не Светланке же ремонтом заниматься. Совсем про дом забыл с этим кооперативом.
– Да сделаю я, – поморщился я. – Некогда сейчас, минуты свободной нег. А там возиться надо – с проводкой что-то.
– Ну ладно, – махнул рукой дядя Леша. – Все равно сегодня смотреть не будем. У родителей на могилке давно были?
– В прошлом месяце со Светкой ездили.
– Ты машину купил?
Я кивнул.
– Отвезешь нас с Таней на кладбище?
– Все вместе съездим, – пообещал я. – Завтра вряд ли, а вот послезавтра можем.
Дядя Леша посмотрел на свое отражение в темном окне.
– Светланка замуж не собирается? – спросил он.
– Нет, – отрезал я, вспомнив «волейболиста». – Институт закончит, тогда – да.
– Я это вот к чему спрашиваю, – сказал дядя Леша, по-прежнему глядя на свое отражение. – Мы с Таней деньги кое-какие собрали – Светланке на свадьбу.
Я поперхнулся супом и закашлялся.
– Нет у вас родителей – судьба так сложилась – что ж теперь делать. А поскольку я братом был вашему отцу, я обязан о вас позаботиться, – продолжал дядя Леша.
Я наконец откашлялся и вновь обрел способность жевать.
– Дядя Леша, спасибо вам большое. Но денег никаких не надо – я прилично зарабатываю и смогу обеспечить Светке все как положено.
– А ты не торопись, – дядя Леша вздохнул. – Тут дело не только в деньгах, тут дело в принципе. Понял?
– Понял, – кивнул я. – Спасибо вам.
Он опять вздохнул:
– Тяжелая сейчас жизнь пошла, Эдик. Так что не отказывайся от помощи.
Ночью я проснулся от того, что в ванной хлюпал кран. Я попытался заснуть, но шум из ванной мешал, и я вдруг понял, что это не кран, что там кто-то плачет.
Дверь в ванную была приоткрыта. Я распахнул дверь и увидел Светку. Она плакала, уткнувшись лицом в полотенце.
– Светка, что такое? – опешил я. – Ты это из-за сегодняшнего, что ли?
Она подняла опухшее от слез лицо и кивнула.
– Ну перестань, – попросил я. – Некрасиво получилось, согласен, но ты же помнишь наш уговор…
– «Некрасиво», – пробормотала Светка, не переставая плакать. – Нет, это по-другому называется. Какое ты имел право так вести себя?
– По праву старшего брата, – огрызнулся я.
– Ты забываешь, что мне уже двадцать лет, и я сама могу решать, с кем мне знаться, а с кем – нет.
– Он хам! – отрезал я. – Чего он схватил меня за куртку?
– Кто тебя схватил? Зачем ты выдумываешь? Он на такое не способен.
– О-о, конечно! Только вот у меня две пуговицы отлетели от куртки, понимаешь? Я сначала грешил на твоего «волейболиста», но теперь, после твоих слов, понял, как я был не прав. Это я просто располнел, и пуговки – р-раз – и отлетели. Две штуки разом. – Я уже начал заводиться.
– Господи, да ты, может, вел себя как-то там… Ты иногда груб с людьми, Эдик.
– Да нормально я себя вел. Предложил ему проваливать – и все.
– Ну вот видишь. Послушай-ка! – Ее вдруг осенило. – Да ведь он же не знал, что ты мой брат!
– Как это? – удивился я. – А за кого же он меня принял?
Светка рассмеялась сквозь слезы:
– Да он тебя принял за своего конкурента! Решил, что ты – такой же мой ухажер, как и он, только более хамоватый.
– Тьфу, черт! – Я вспомнил наш с «волейболистом» разговор и понял, что именно так все и было. – Но все равно я не хочу его видеть. Думаю, что после нашего разговора он и сам не горит желанием встречаться со мной.
– Эдик, ты ему ничего плохого не сделал?
– Нет. Поговорили и разошлись. А что?
Светка приблизилась и, глядя мне прямо в глаза, сказала:
– Если ты его чем-то обидел, он этого просто так не оставит.
Утром в конторе кооператива меня встретил хмурый Вострецов.
– Что-нибудь стряслось, Сан Саныч? – поинтересовался я.
– А ты с Толиком поговори, – посоветовал он. – Очень интересно рассказывает парень, очень.
Толик сидел на подоконнике, и по его лицу было видно, что он действительно готов рассказать что-то интересное.
– Ну давай, – вздохнул я. – Чувствую, что приятных новостей сегодня не будет.
– Да я практически ничего не знаю, – пожал плечами Толик. – Просто вчера вечером заезжал к знакомой в бар «Интуриста» и увидел там поляков – тех, что днем были у нас.
– Ну и что? – не понял я.
– А то, что поляки эти сидели за одним столиком с Соколовским! – не выдержал Вострецов.
– А ты не ошибся, Толик?
– Точно я вам говорю. Они сидели втроем и трепались о чем-то.
– Ну, это еще ни о чем не говорит. Это могла быть случайная встреча. За столиком оказались свободные места, поляки подсели – только и всего.
Толик замотал головой:
– Нет, у них был какой-то серьезный разговор. И когда они прощались, пожали друг другу руки.
– Да что ж тут непонятного, – сказал Вострецов. – Дорогу он нам перебегает, этот Соколовский. Сначала пытался перехватить у нас эту ферму, теперь вот на поляков вышел. Бандит, честное слово.
– А чем он нам реально может помешать? – спросил я. – Ну, поговорил он с поляками, а дальше?
– А дальше поляки заключили сделку с ним, а не с нами – вот и все, – в сердцах сказал Вострецов.
– Ну посмотрим, – вздохнул я. – Что там у тебя с договором?
– Сейчас поеду к председателю. Думаю, сегодня уже начнем оформлять бумаги.
– Что ты ему пообещал кроме арендной платы?
– Два вагона шифера.
– Два вагона? – возмутился я. – Он что, собирается все небо над своим колхозом шифером покрыть?
