этими деньгами дрогнул?
Я ехал ранним утром на работу, а по пути остановился у цветочного киоска: у одной из наших сотрудниц в этот день был юбилей – святое дело.
– Вам для любимой девушки? – спросила у меня цветочница, пытаясь определиться с моими пристрастиями. – Или для мамы? Или для начальника?
– Для любимой девушки, мамы и начальника одновременно, – ответил я ей. – В общем, самый красивый букет.
Она постаралась. Букет был действительно замечательный. Я заплатил ей даже больше, чем она просила. Цветочница провожала меня до самой машины и приглашала наведываться еще. Я обещал.
Букет я положил на заднее сиденье, захлопнул дверцу и вдруг вспомнил – про цветы, про которые мне рассказывали совсем недавно. Те цветы приносила странная женщина – оставляла их на месте, где погиб ее незадачливый родственник. Женщина приносила цветы, а потом сидела на лавочке у подъезда, дожидаясь Демина. Она непременно хотела с ним поговорить. Именно с ним. Ведь это из-за него погиб ее родственник.
Я только сейчас понял, что не давало мне покоя все последние дни, что тревожило и заставляло сомневаться. Ведь Демин сказал мне, что ее не знает, что он увидел ее в первый раз. И откуда этой незнакомке было знать про Демина? Кто ей о нем рассказывал? Я впервые задумался об этом и обнаружил, что у меня нет ответа.
Оказавшись в машине, я уже не думал про работу. Я развернулся и поехал к деминскому дому. Я ехал и зримо себе представлял, как сейчас подъеду к знакомому подъезду и на лавочке будет сидеть женщина. Немолодая, в стареньком застиранном платьице и с безумным взглядом. У нее взгляд ненормальной, так мне сказал Демин. Так что ее очень легко будет узнать. По взгляду. Достаточно только ей в глаза заглянуть.
Я приехал к деминскому дому. На лавочке у подъезда никого не было. Меня будто обманули. Обещали предъявить полоумную старушку, а обещание не сдержали. Еще не веря в такое коварство, я зашел в подъезд. И там никого. Неподалеку от лифта прямо на грязном полу действительно лежали цветы. Уже подвявшие. Не сегодня их принесли. Вчера или позавчера. Значит, следующего букета ждать уже совсем недолго. Завтра приеду.
Я увидел ее на следующий день. Она действительно сидела на лавочке, и на ней было старенькое старушечье платьице, хотя сама она оказалась женщиной среднего возраста. И никакого безумия во взгляде. Настороженность – это да, это было. Но только и всего. А в руках она держала скромненький букетик, очень похожий на тот, который накануне я видел на лестничной площадке у лифта. По цветам я ее, собственно, и узнал.
Я вышел из машины и направился к женщине. Она смотрела на меня с настороженностью и неприязнью.
– Здравствуйте, – сказал я.
Она не ответила, только неприязни в ее взгляде добавилось.
– Я хочу с вами поговорить.
Женщина вдруг поднялась со скамьи и быстро пошла прочь.
– Я хотел с вами поговорить, – растерянно сказал я ей вслед.
И тут я испугался, что она уйдет, исчезнет, растворится в этом многомиллионном городе и я больше никогда ее не увижу. Я ее догнал.
– Послушайте, – начал было я.
Но она меня оборвала.
– Уйди! – сказала она с ненавистью. – Шпион проклятый! Следишь за мной? Я тебе послежу! Я тебе глаза повыцарапываю! Я рожу твою мерзкую уже запомнила! Я зафиксировала ее! Примелькался ты мне, память-то у меня будь здоров! Ты же вот только ко мне подошел, еще рта не успел раскрыть, а я тебя уже узнала!
Я видел ее впервые в жизни. Готов был поклясться, что не знаю ее. А вот она меня знает. Никаких сомнений.
– Вы меня знаете, потому что видели по телевизору, – сказал я. – Меня зовут Женя Колодин. Я ведущий программы «Вот так история!». Правильно?
Она остановилась, всмотрелась в мое лицо и растерянно подтвердила:
– Правильно!
Один – ноль в мою пользу. Я уже знал, что разговор у нас состоится.
– Так вы с телевидения? – спросила у меня женщина и почему-то оглянулась по сторонам.
Можно было подумать, что с сегодняшнего дня работники телевидения объявлены вне закона и эта женщина не хотела подвергать мою жизнь опасности.
– Я действительно с телевидения.
– Вас прислали, да?
– Да, – подтвердил я.
Во мне крепла уверенность, что Демин не ошибся в оценке психического состояния этой женщины.
– Вы знаете, что я вас искала? Что я выходила на контакт?
– Естественно, – приободрил я ее.
– Эту шайку надо разоблачить! Через все телевидение их показать! Чтобы и президент увидел, какие безобразия творятся! Это ж надо было до такого додуматься!
– Вот-вот! – горячо поддержал ее я. – У нас вся надежда на вас!
– Теперь мы им врежем! Мы их на всю страну! Чтоб и за границей увидели! Мы им такой ку-клукс-клан устроим, что они сами будут судей умолять о высшей мере наказания!
Она так развоевалась, что на нас уже оглядывались.
– Давайте поговорим в машине, – предложил я. – Здесь нас могут подслушать.
– Да, кругом враги, – убежденно сказала женщина. – Вот этот, к примеру.
Она зыркнула безумным взглядом в направлении уплетающего мороженое мальчишки. Бедный пацан поперхнулся и ускорил шаг.
– Мне он тоже сразу показался подозрительным, – поддержал я собеседницу. – Походочка у него явно строевая, так что напрасно он притворился пионером.
Ответом мне был благодарный взгляд. Женщина обнаружила в моем лице единомышленника, и теперь я стремительно набирал очки. Мы дошли до машины. Оказавшись в салоне под защитой тонированных стекол, женщина перевела дух.
– Теперь вы можете мне все рассказать, – сказал я. – Ваши показания лягут в основу обвинительного заключения.
Эта абракадабра произвела на мою собеседницу нужный эффект. Лицо ее приняло значительное выражение.
– Спасибо! – сказала она благодарно. – Это очень хорошо, что и телевидение уже заинтересовалось. Я как только узнала, сразу сказала: теперь им по мозгам дадут! Вот предчувствие у меня такое было! Верите?
– Конечно, – не стал разубеждать я ее.
– Туда давно надо было внедряться. Спецслужбы все проспали, тут у меня никаких сомнений. Но, слава богу, сейчас этим есть кому и без спецслужб заниматься. Тут перестройке надо спасибо сказать. Ну, за гласность, в смысле. Что свобода слова теперь и журналисты тоже могут многое. Потому что расследования дают колоссальный эффект. Даже американцы это признают. Вы за границей, кстати, бывали?
– Приходилось.
– Вот скажите мне, там ведь про русских теперь известно?
– Еще как! – с готовностью подтвердил я.
– И все это благодаря гласности! А вы говорите, что Горбачев плохой!
Вообще-то я ничего такого не говорил, но перечить своей собеседнице не стал. В разговоре с такими людьми лучше всего не спорить. В противном случае почему-то всегда себе дороже выходит.
– Они законспирировались, конечно, хорошо, – сказала женщина. – Очень гладко у них все
