– Спешите, да? Много работы?
– Много, – подтвердил Корнеев. – Просто кошмар.
– Кто вы? Бизнесмен?
– А разве похож? – засмеялся Корнеев.
– В общем, да.
– Если я скажу, что не бизнесмен, вы разочаруетесь?
– В вас?
– Да, во мне.
– Нисколько.
– Я не бизнесмен.
– А кто?
– Социолог, – привычно солгал Корнеев.
– Всякие вопросы, да?
– Да.
– Интересно, наверное.
– Интересно, когда наблюдаешь за этим со стороны. А если сам занимаешься социологией, то работа – не хуже и не лучше любой другой. А вы, Надя?
– Что – я?
– Профессия ваша?
– Секретарствую.
– Серьезная фирма?
– Не фирма – фирмочка. Вывески делаем, указатели.
Вот это похоже на правду. Человек, не хватающий с неба звезд. Мелкая фирма, неприметная должность, отдыхать ездит одна… Поклонники есть, конечно, но никто не принимает ее всерьез. Не умеет бороться. Корнеев встречал таких едва ли не ежедневно. Отпил вино из широкого бокала, отвернулся к окну, за которым уже спустились сумерки и зажглись гирлянды огней.
– Если хотите, можете поехать со мной, – предложил он.
– Куда? – спросила Надя.
– По острову. У меня нет никакого желания жариться на солнце. Хочу взять напрокат машину и отправиться в путешествие.
– Если я вас не стесню, – заколебалась Надя.
– Нисколько.
По крайней мере, вдвоем будет не так скучно. А для Нади Корнеев – просто находка. Наверное, со страхом ждала завтрашнего дня, когда предстояло выйти на пляж и раздеться до купальника. А рядом будут загорать вот эти мордатые из-за соседнего столика и грубо-бесцеремонно, в голос матерясь, обсуждать достоинства и недостатки новой женщины. Вместо этого ей предлагалась поездка по острову.
– Спасибо вам за приглашение, – сказала Надя.
Они вышли из ресторана и прогулялись по набережной, после чего Корнеев проводил спутницу до двери ее номера.
– Спокойной ночи, – сказала Надя, упреждая возможные попытки продолжить процесс знакомства.
Так и умрет старой девой. И уж, конечно, за ее гробом не будут идти сотни мужчин, которым она когда- то отказала в ласке. Корнеев усмехнулся в душе, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
– Спокойной ночи, – ответил он. – До завтра.
Глава 6
Утром они взяли машину. На Наде было легкое полупрозрачное платье, из чего Корнеев заключил, что она еще не совсем потеряна для жизни в современном обществе. Выехали с закатанной в асфальт площади.
– Куда едем? – поинтересовалась Надя, жмурясь от яркого с самого утра солнца.
Они как раз остановились на перекрестке.
– Не знаю, – честно признался Корнеев и повернул налево.
Ему действительно было все равно, куда ехать.
Город остался позади. Дорога убегала вперед, зовя за собой. Деревья вдоль обочин казались нарисованными. Воздух над асфальтом дрожал. Кондиционер-трудяга позволял не ощущать жестокости окружающего машину зноя.
Поначалу дорога петляла вдоль моря, потом резко вильнула и повела путешественников между невысоких холмов. Небо над холмами было необыкновенно синим.
– У вас отпуск? – спросила Надя.
– Да, – беззаботно согласился Корнеев.
– Всегда отдыхаете летом?
– Угу.
Это была ложь. Но абсолютно безобидная. Корнеев врал привычно. Это было частью его работы.
– Вы женаты?
Он даже растерялся от неожиданности.
– Да, – ответил после паузы и скосил глаза на спутницу.
Она нисколько не расстроилась, как обнаружилось.
– А вы, Надя?
– Я не замужем.
Как он и думал.
– Почему?
– Что – «почему»?
– Не замужем почему?
– Странный вопрос.
– Разве? – искренне удивился Корнеев.
Он находился за тысячи километров от Москвы, вокруг расстилалась чужая земля, и даже небо здесь было чужое, и то, что в России казалось недопустимым и неприличным, здесь представлялось вполне естественным. Даже нетактичные вопросы.
– Так сложилось, – неопределенно пояснила Надя. – Женское одиночество – не такая уж редкая вещь. Ведь правда?
– И правда, – согласился Корнеев.
Он уже не жалел, что приехал сюда.
Примерно около полудня они остановились в небольшом городке. В ресторане, сумрачном, но уютном, пахло жареным мясом и специями. Неяркие светильники казались принадлежностью театральной декорации. Людей было немного.
– Хорошо, – сказала Надя и благодарно улыбнулась Корнееву.
Вместо жаркого пляжа и сомнительных знакомств она получила увлекательную прогулку и ненавязчивого спутника. Корнеев вдруг подумал, что день тянется слишком долго. Ему мечталось о близком вечере. Легкое Надино платье и ее обнаженные руки будоражили воображение.
За столиком они оказались друг против друга. Надя прятала глаза и чуть смущенно улыбалась. В сумраке ее лицо казалось совсем милым. Корнеев поймал себя на мысли, что совсем не обязательно ждать до наступления вечера.
– Ты не устала? – спросил он негромко и мягко, легко переходя на «ты».
– Нет. А что?
– Мы могли бы снять номер в отеле. Прямо здесь.
Корнеев посмотрел на нее достаточно выразительно.
– Я не устала. Спасибо за заботу.
Слабая улыбка, так что отказ получился совсем не обидным. Или она ничего не поняла? Корнеев улыбнулся ей ободряюще. Значит, подождем вечера.
Они пообедали не спеша, только теперь оценив прелесть спасительной прохлады, обволакивающей их.
