– Давно ее разыскиваете?
– Недавно. Я не знал, что она в беде.
В каком-то пыльном городке, где автобус сделал десятиминутную промежуточную остановку, Хеджи вышел из салона. Купил в лавке бутылку минеральной воды. Поглазел на купающихся в пыли чумазых воробьев. Проследил взглядом за летящим в воздухе пластиковым пакетом. И вдруг увидел своего соседа по автобусу, тот приближался к Хеджи быстрым шагом.
– Скорее! – сказал сосед. – Вам крупно повезло! Там русские туристы, они едут в Памуккале! Можете поехать с ними, они на машине!
Хеджи в сомнении посмотрел на автобус. Сосед все правильно понял.
– Автобус идет до Денизли, – сказал он. – Там еще будете ждать «долмуш». Долгая получится дорога! А здесь прямо в Памуккале!
– А они согласятся?
– Я им сказал, что вы в Памуккале знаете хороший отель, – заговорщицки сообщил сосед.
– На самом деле я не знаю.
– Это я понимаю! – махнул рукой собеседник и засмеялся. – Когда приедете туда, ткнете пальцем в первый отель на пути, их там много, и скажете, что этот – лучший!
Все получалось легко и просто. И намного быстрее, судя по всему.
– Где они? – спросил Хеджи.
– Тут, рядом. Остановились сигарет купить. Увидели меня, признали русского, спросили, далеко ли до Памуккале.
Хеджи забрал из автобуса сумку.
– Идемте! – поторапливал сосед. – Уедут ведь!
За ближайшим углом действительно стоял автомобиль. Синий «Фиат-сьена». Хеджи зацепился взглядом за номерной знак, две последние цифры там были пятерки. Номер его квартиры в России был 55.
Сосед по автобусу услужливо распахнул перед Хеджи заднюю дверь. На заднем сиденье в глубине салона расположился мужчина с загорелым до черноты лицом. И еще один сидел за рулем.
– Здрасьте! – сказал им Хеджи. – До Памуккале подбросите?
– Подбросим, – ответил мужчина с черным лицом.
А сосед по автобусу уже подталкивал Хеджи в спину, давая понять, что тут не надо спрашивать, а надо поторапливаться.
Хеджи сел на заднее сиденье, а его сосед по автобусу неожиданно для него втиснулся следом.
– Я до Денизли, – пробормотал сосед. – Это по пути.
Машина тотчас же рванула с места. Водитель смотрел прямо перед собой и даже не обернулся ни разу, не взглянул на новых попутчиков. Переднее сиденье рядом с водителем пустовало. Зато на заднем сиденье теснились сразу трое. Хеджи оказался в середине, был зажат с двух сторон.
– Что происходит, мужики? – пробормотал Хеджи, почуявший неладное.
Ему никто не ответил. Это зловещее молчание все ему объяснило.
– Остановите! – потребовал он.
Человек с черным лицом вдруг выхватил откуда-то из-под сиденья нож с широким лезвием. Настоящее оружие. Хеджи смотрел на нож с ужасом. Такими ножами, вполне возможно, здешние османы убивали пленных в покоренных ими городах. Когда Хеджи готовился к съемкам в Турции, он читал в книгах, как османские завоеватели тысячами казнили своих побежденных врагов, отсекая им головы и складывая из тех голов пирамиды в назидание обитателям покоренных земель. Прозрев свою незавидную участь, Хеджи рванулся, пытаясь дотянуться до водителя, но двое его стражей были начеку. Его бывший сосед по автобусу повис на нем, а тот, что был вооружен, вдруг безжалостно полоснул Хеджи ножом по лицу. Брызнула кровь. Хеджи обмяк, потеряв на какое-то время способность сопротивляться. Чернолицый ткнул Хеджи ножом под подбородок и предупредил:
– Убью!
Убьет при первой же возможности, тут никаких сомнений. Хеджи ему сразу поверил, потому что видел его глаза.
Сначала они ехали по шоссе, потом свернули на грунтовку, которая выглядела так, будто еще месяц назад здесь и дороги никакой не было, а через пару километров дорога закончилась, потому что ее действительно еще только делали и не успели дальше протянуть. На небольшом пятачке громоздилась строительная техника: грейдер, пара бульдозеров, экскаватор и несколько самосвалов. И ни одной живой души. Безлюдье выходного дня.
Хеджи выволокли из машины. Он хотел встать, но его ударом свалили на землю. Бывший сосед по автобусу, поморщившись на перепачканного кровью Хеджи, сказал:
– Залепите ему рожу пластырем! Кровища хлещет! Денис! Посмотри в аптечке!
Парень, который все это время был за рулем, склонился с пластырем над пленником, всмотрелся в его лицо, дрогнул и произнес неуверенно:
– Хеджи?
Чернолицый, который в это время шарил в сумке Хеджи, поднял голову и посмотрел на своего подельника.
– Ты его знаешь? – спросил он.
– Это же Хеджи! – пробормотал Денис, поражаясь невероятности сделанного им открытия.
Чернолицый оставил сумку, подошел, всмотрелся в пленника, не признал, спросил у Дениса:
– Кто это?
– Он из телика! – сказал Денис. – Ведет передачи музыкальные!
– Здесь? – не поверил чернолицый.
– Зачем здесь? В Москве! Я видел!
Чернолицый взял в руки паспорт пленника, перелистал.
– Никакой он не Хеджи, тут другое имя.
– Хеджи – это псевдоним! – сказал Денис. – Правильно?
– Да, – подтвердил Хеджи.
– А ты действительно Хеджи?
– Да.
– Черт побери! – пробормотал Денис.
Он явно был растерян. Не ожидал, что все так обернется.
– Ты правда из телика? – спросил чернолицый у Хеджи.
– Да.
– А что здесь делаешь?
– Я на работе.
– Не понял, – сказал чернолицый.
– Мы с телевизионщиками снимаем сюжеты про Стамбул.
– Здесь не Стамбул, – подсказал чернолицый.
– Я в курсе, – буркнул Хеджи.
– Так что ты здесь делаешь?
– Я тут подыхаю! – ответил Хеджи зло. – И сдохну от потери крови, если не наложите пластырь!
– Залепи ему рану, – распорядился чернолицый.
Денис наложил пластырь. И даже пытался вытереть кровь с лица Хеджи, но человек с ножом его остановил:
– Не надо! Не до этого сейчас!
Он поигрывал ножом. То держал его за рукоять, то за лезвие. Рукоять ножа была металлическая, тисненая, с каракулями арабской вязи.
– Так что ты здесь делаешь? – повторил свой вопрос чернолицый.
– Ищу свою знакомую, – ответил Хеджи.
– Эту? – взмахнул собеседник найденной в сумке у Хеджи газетой, где была фотография Полины.
– Да.
