Бывают дети, которые сносят побои и не дают сдачи родителям. Они просто плачут. А Эльвис не плачет: он отбивается. Ему очень стыдно, чуть только он занесёт руку, но он не может сдержаться.
Нет хуже позора для ребёнка, чем ударить свою мать. Эльвис понимает это.
Мамы могут бить своих детей, но дети не могут дать им сдачи. Тогда «мама» сразу превращается в «мать», и вообще нет худшего позора…
А вот дедушка говорит, что дети должны защищаться. И если мама сама дерётся — пусть терпит. Но ведь это дедушка так считает… А маму нисколько не интересует, что считает дедушка.
Мама слушается только своих подруг, всех этих тёток, с которыми каждый день болтает по телефону: Маю, Карин и Ингрид. Что бы они ни сказали — для неё это закон. И она всё рассказывает им про Эльвиса. И они всё время толкуют о воспитании детей. Хотя дети у этих тёток не такие плохие, как Эльвис, просто такие, как все дети.
Один Эльвис не такой, как все. Он конченый человек. Его ничему не научишь. Хотя он уже сколько раз просил у мамы прощения. Чуть ли не за все глупости, которые когда-либо натворил в своей жизни. Пока не попросишь прощения, мама не успокоится.
И то правда, что иногда он очень плохо себя ведёт.
Только вот что странно и совсем непонятно: иногда Эльвис ведёт себя хуже некуда, а мама вдруг становится доброй, как никогда раньше. Он думает: вот сейчас как влепит затрещину! А мама вместо этого вдруг даёт ему денег на мороженое. Будто и не замечает, что он вытворял.
А другой раз вдруг схватишь колотушки совсем ни за что ни про что.
Ничего тут не поймёшь.
Правда, когда мама такая добрая, Эльвис очень жалеет, что послан ей в наказание.
… Опять Эльвис глядит на спящих папу и маму. Никто даже не шевельнётся. Хоть бы папе захотелось в уборную, что ли!
Бывает, папа встаёт и идёт в уборную. Тут самое время схватить свои вещи, юркнуть из спальни в коридор и спрятаться где-нибудь. Обычно это удаётся: папа чуть ли не спит на ходу и ничего не видит. Он возвращается в спальню и тут же опять ложится в кровать. А мама не просыпается. И не замечает, что Эльвис сбежал. А когда Сессан начинает лаять на кухне, мама думает, это потому, что выходил папа. Вот повезло! Можно хоть полдня гулять, пока мама наконец не высунется в окно и не позовёт тебя.
Но сегодня Эльвису не везёт.
Даже телефон и тот не звонит. Может, они его выключили? А то ведь, бывает, их будит телефон. Правда, иногда это не к добру. Родители сердятся и начинают спорить, кому взять трубку. А вообще-то, мамины подруги, телефонные тётеньки, знают, что по воскресеньям папа дома, и обычно в этот день они редко звонят.
Наверно, сегодня нет даже футбольного матча, на который папа мог бы сходить. Единственный прок от футбола — из-за него в воскресенье папа хоть иногда встанет пораньше.
Папа играет в футбол. Он пытался увлечь футболом и сына. Эльвис ходил с ним на матчи: и когда папа сам участвовал в них, и когда он сидел на трибуне. Папа всякий раз объяснял Эльвису игру и самого Эльвиса учил играть. Он даже обещал купить ему футбольный мяч, если он будет стараться. Но ничего из этого не вышло. Эльвис не полюбил футбола.
— Наверно, он ещё мал, — сказала мама.
Но папа сказал, что его самого уже считали многообещающим игроком, когда ему было столько лет, сколько сейчас Эльвису. Он ещё в школу не ходил, а уже был многообещающим. А про Эльвиса никак этого не скажешь.
— Из нашего парня футболиста не выйдет, — говорит папа. И по голосу слышно, как ему это досадно.
Папа всегда следит за спортивной жизнью: по газетам,
по радио и телевидению. Мама в такие минуты никогда ему не мешает. И Эльвис тоже. Оба понимают, что спорт — важное дело.
В последнее время папа заставляет Эльвиса сидеть у телевизора вместе с ним, когда показывают спортивную программу. Папа думает: вдруг Эльвису полюбится какой-нибудь другой вид спорта? И он подробно объясняет ему всё, что творится на экране. Эльвис слушает и отвечает «да» и «нет», стараясь не попасть впросак. Но до сих пор они ещё не подобрали для него подходящий вид спорта.
— Из этого парня спортсмена не выйдет, — говорит папа. — Да и выйдет ли из него хоть что-нибудь? Может, он вообще ни на что не годен.
В папиных словах звучит горечь. Тогда, чтобы утешить папу, мама вдруг сама начинает проявлять интерес к спорту, но этим дела не поправишь. Когда показывают хоккей, мама хвалит Седертелье, при том, что весь сезон фаворитом слыл Брюнес!
— Понятно теперь, в кого парень пошёл! — говорит папа. Он, конечно, намекает на маму. Эльвис потому такой глупый и никудышный, что пошёл в маму, а не в папу — вот он на что намекает. А маме, конечно, обидно, она-то хотела утешить папу. Дальше — больше… Да… когда папа занимается спортивным воспитанием сына, дело всегда кончается ссорой.
Правда, теперь папа, кажется, уже сдался. Он больше не возлагает на Эльвиса никаких надежд. Но тут ничего не поделаешь. Спорт — не очень-то приятная штука. А сами спортсмены всегда потные и сердитые, они все только разбегаются в разные стороны и совсем не интересуются друг другом.
А всё равно жалко папу: он же старался изо всех сил. Эльвис знает, как обидно, когда ты стараешься изо всех сил, а у тебя ничего не выходит.
Как-то раз Эльвис посадил в горшок апельсиновое зёрнышко. Он поливал его несколько месяцев подряд и ждал. Но ростка не было.
— Зёрнышко негодное! — сказала мама и выбросила всё в мусорное ведро. — Вот, видишь, и с негодными людьми то же самое.
Да, уж, видно, так оно и есть…
Эльвис опять посмотрел на папу и маму. Наверно, они никогда не проснутся!
Не слышат они, что ли, звуков с улицы? Дети там бегают, играют! Люди проходят мимо дома, весело болтают друг с другом. Хлопают дверцы автомашин. Дети кидают мяч об стенку дома… Нет, видно, родители вчера очень устали…
Все другие люди уже проснулись. Только родители Эльвиса спят. Будильник у них на тумбочке всё тикает, тикает. И если прислушаться… тикают ещё и папины ручные часы. И мамины тоже. Это время тикает и тает… Часы идут…
И вот — наконец-то зевает мама. Эльвис, сжавшись всем телом, прислушивается. Опять тишина. Неужели опять заснёт?
Нет, ещё зевок, за ним — вздох. Хорошо! Значит, мама уже проснулась. Она просто лежит и потягивается.
Эльвис сидит не шевелясь и смотрит на маму. И ни слова не говорит.
Надо, чтобы сегодняшний день хорошо начался для всех.
Мама вдруг садится в постели и смотрит на Эльвиса.
— Ты что, не спишь? — спрашивает она.
Он кивает в ответ. Мама потягивается, снова зевает.
— Ну, чего ты всё глядишь? Жалко тебе, что мы спим? — говорит она. Но кажется, она не сердится, просто она ещё сонная.
Тут Эльвис соскакивает на пол. Воскресный день начался.
2
Семья сидела за завтраком.
Когда Эльвис встал из-за стола, мама сказала:
— Сейчас мы поедем на дачу, так что смотри — никуда не пропадай.
— А я лучше останусь дома, — осторожно проговорил Эльвис.
