— Нет, моя!
— Нет, не твоя! Вот пойдёшь в школу — тогда будет твоя. Веди себя прилично! А не то я сейчас позвоню в полицию! Расскажи лучше, где ты пропадал всё это время!
Мама заглянула в сумку, но увидела только школьные принадлежности. Парик ведь лежал на самом дне, а мама не стала рыться в сумке. Эльвис сразу успокоился.
— Да я же в школе был, — сказал он.
Мама изумлённо глядит на него.
— Что? Что ты болтаешь?
— Я был сегодня в школе, — повторяет Эльвис.
Но мама не верит ему.
— Это ты только сейчас придумал, чтобы я отдала тебе сумку. Но меня не проведёшь. Я не такая дурочка, как ты воображаешь!
— Тогда пойди и позвони учительнице! — говорит Эльвис. — Ну, чего же ты ждёшь? Звони!
Тут мама и вовсе удивилась…
— Что это ты опять выдумал? Тебе же нельзя ходить в школу! Решено ведь, что ты годик подождёшь. Неужто ты правда ходил в школу и надоедал там учительнице? Мало тебе того, что ты натворил в первый день?
— Я ей не надоедал — и всё тут!
Мама устало опустилась на стул. Сил нет с этим ребёнком.
— Отвечай, ты правда был в школе?
Конечно, правда, а не то зачем бы он стал говорить?
Мама тяжко вздыхает.
— Тогда мне придётся немедленно, сейчас же позвонить учительнице и извиниться перед ней!
— Нет, не придётся, — убеждённо возражает ей Эльвис, — учительница сама тебе позвонит.
Мама растерянно глядит на него.
— Учительница будет мне звонить? Зачем?
— Затем, что я начал учиться в школе. Чтобы ты знала.
Мама ничего не понимает. Она хватается за лоб.
— Учительница намерена мне сообщить, что ты начал учиться в школе? — устало повторяет она.
— Да. Чтобы ты знала!
— Нечего сказать, хороши дела, — говорит мама. — Никто даже не подумал спросить моё мнение. Хочу ли я, чтобы ты ходил в школу? И разрешу ли я тебе ходить?
— Так ты же хотела отдохнуть от меня, так ведь?
— Ах, ты ещё грубишь! Значит, ты пошёл к учительнице и сказал, что я хочу от тебя отдохнуть?
Сколько разговоров! У Эльвиса теперь тоже голова гудит. Мама ничего-то не понимает, и сам он скоро тоже перестанет что-либо понимать. Всё вдруг смешалось — дальше некуда. А ведь на самом деле всё так просто…
Эльвис отважился на новую попытку. Начинает всё с самого начала.
— Я был в школе сегодня, — говорит он.
— Ты же не хотел туда ходить? — удивляется мама.
— А теперь вот хочу!
— Думаешь, тебе разрешат без конца морочить всем голову? То так, то эдак? Думаешь, разрешат?
— Нет, конечно, но я…
— Ну и всё!
— Я уже не передумаю!
— Это всё слова! А у меня на этот счёт своё мнение! И у психолога тоже. Уж верно, она много таких видала, как ты!..
Но учительница разрешила мне ходить в школу!
— А я не разрешаю! И последнее слово принадлежит мне. Запомни это раз и навсегда!..
Эльвис вне себя от обиды. Он думал — мама обрадуется. Она же хотела «устроить» его куда-нибудь. А теперь он сам «устроился» на место. Сперва он не хотел, но теперь понял, что так оно и правда лучше. Он больше не обижается на маму, что она хочет отдохнуть от него. Бывает, он и сам не прочь, чтобы его оставили в покое… И это не повод для ссоры. Эльвис теперь это понял.
А мама не поняла. Она сидит на стуле и только вздыхает…
— Неужто ты в таком виде ходил в школу? В этих штанах? Разве можно так ходить в школу? Стыд, да и только! И этот старый будильник ты тоже с собой таскал? Что-то тикает у тебя внутри! Не будильник ли торчит у тебя из кармана куртки?
Мама недовольно глядит на Эльвиса и качает головой.
— Что только подумает учительница? За всё это должна буду расплачиваться я, неужто ты не понимаешь? Мне будет стыдно! Ты меня позоришь!
Эльвис тоже мотнул головой.
— Нет, не надо тебе расплачиваться! Сегодня я ходил в школу один, без тебя, так что я уж никак не мог тебя опозорить!
— Как бы не так! Уж раз ты явился в школу в таком виде, учительница непременно решит, что и мама твоя — тоже неряха!
Но Эльвис не сдаётся. Он знает, о чём говорит.
— Нет, не решит! Она же видела тебя тогда, в первый день! Ты была в новом, нарядном пальто. Так что учительница не может подумать, что ты неряха.
Мама на миг смолкает. Да, это правда… Она была в первый день в школе, и все её видели, что правда, то правда. И всё же… Нельзя же, чтобы мальчишка ходил в школу в чём придётся!
— Я поговорю с учительницей, — заявляет мама.
Это звучит как угроза.
Весь день Эльвис не помнит себя от страха. И вздрагивает всякий раз, как зазвонит телефон.
Но когда вечером и впрямь позвонила учительница, ничего особенного не произошло. Мама стояла у телефона и почти всё время поддакивала.
Да, конечно, пусть Эльвис ходит в школу. Она же всегда так этого хотела. А что он не ходил — не её вина.
— Вы считаете, что всё будет хорошо? Как я рада это слышать! А если что — пожалуйста, скажите сразу! Да, да, конечно. Спасибо, спасибо! Огромное вам спасибо! Надеюсь, он не доставит вам никаких хлопот! Огромное вам спасибо! Спасибо!
Вот какой был разговор…
А после мама не сказала Эльвису ни слова — только чтобы он не позабыл выучить уроки на завтра…
14
Никто не отпирает дверь.
Что, никого нет дома, что ли?
Эльвис стоит под дверью Аннарозы и нажимает на звонок. Он уже позвонил два раза, а в третий раз звонить не решается. Он стоит тихо-тихо и ждёт.
Свёрток с париком у него в кармане.
Как же теперь быть Эльвису, если вправду никого нет дома?
Конечно, он мог бы остаться здесь и подождать хозяев, но вдруг они задержатся?.. Так или иначе, он должен немедленно отделаться от парика, не то мама обязательно его обнаружит, просто чудо, что он не попался ей в руки. И в почтовый ящик его нельзя опустить, ведь и у Аннарозы тоже есть мама… Да,
