пальцем, — что я не пил ничего…
— Кроме колы со льдом и лимоном, — быстро сказал Эрик. — Это я вам объяснял, как надо ехать? Хорошо, что вы приехали. Ваш друг тут чуть в обморок не упал. Очень грустный сидит. Я его маленько развлекаю, истории рассказываю. Теперь вы им занимайтесь. Мне его развеселить не удалось. И он пить отказывается, — Эрик подмигнул Максу и заулыбался.
— Последнее мы сейчас исправим, — моментально отреагировал Макс и подтолкнул меня под локоть. — Что будешь пить?
Перед тем как выпить, я взглянул на часы. Было десять минут десятого! Мы наконец-то выпиваем с Максом! Я думал об этом уже много часов подряд, и вот… мы выпили! Выпили коньяку! Залпом! По пятьдесят!
Коньяк пролился внутрь меня, скользнул по языку и горлу… Как я хотел этого! Я ждал облегчения. Я опрокинул коньяк и выпил его с таким чувством, что где-то далеко-далеко флагман Британского Королевского флота отсалютовал, входя на базу во главе усталой после долгого похода эскадры.
Я почувствовал, что мой организм тоже рад. Коньяк, конечно, не здоровый сон, не регулярное питание и свежий воздух. Но тоже… вариант.
16
Мы выпили по пятьдесят коньяку и сразу засобирались уходить. Я больше не хотел здесь оставаться ни минуты. Макс был со мной согласен. Он ворчал, был недоволен тем, что я заставил его ехать ко мне, непонятно зачем терять драгоценное московское вечернее время, только чтобы выпить дешёвого коньяка в бессмысленном кафе. Мы препирались с Максом, когда сбоку от нас к стойке подошёл тот высокий мужчина, который сидел за столиком у входа.
— Эрик, возьмите, пожалуйста, здесь достаточно. Спасибо! — сказал он и положил на стойку деньги.
— На здоровье! Всего хорошего! — улыбаясь, сказал бармен.
Мужчина кивнул, стал разворачиваться и встретил на себе мой взгляд. Было видно, что он меня тоже узнал, удивился и растерянно кивнул мне, здороваясь. Я тоже кивнул. Он поспешно отошёл…
От Макса не укрылись наши приветствия, он тут же прижался ко мне и, косясь на высокого седого мужчину, спросил меня:
— Это что, артист какой-то известный? — зашептал он. Мне хотелось оглянуться и ещё раз посмотреть на этого человека, но Макс и так глазел на него. Было неудобно.
— Саня, познакомь меня с известными артистами! Ты же обещал. Вот кто этот мужик? — В этот момент я услышал, как дверь за спиной хлопнула. — Артист?
— Не знаю я. Не могу вспомнить, где мы встречались. Может быть, и артист. Погоди… — я чуть повысил голос. — Эрик, мне показалось, что вы знаете того человека, который только что вышел.
— Вот этого? — Эрик ткнул пальцем в деньги, которые оставил на стойке ушедший мужчина. Я кивнул. — Не-е-ет! Я его не знаю. Он часто заходит — может, работает рядом. А меня здесь все знают, — он ткнул пальцем в табличку с надписью «Эрик» на груди.
— Понятно… — сказал и кивнул головой я.
Мы расплатились. В этот раз Макс позволил заплатить мне. Он хотел ехать в какое-нибудь многолюдное место. Ему хотелось, как он говорил, «движения». Я называл разные названия разных мест, а он спрашивал: «Сань, а это модное место?» или «Саня, а там есть запах порока?». Так и не решив, куда ехать, мы вышли на улицу. Снег шёл большими хлопьями. Падал отвесно и густо. Мы вышли, и меня накрыло первой тёплой волной. Коньяк! Коньяк подействовал. Пустой желудок и усталость ускорили и усилили эту волну. Снег! Свежесть и чистота…
Москва сразу стала светлее. Окна, фонари, огни вывесок и рекламы отразились в низком небе и в каждой снежинке. В каждой летящей и уже упавшей снежинке… «Она любит меня, — догадался я. — Я хороший человек. Меня можно любить. Господи… Я хороший».
Я хороший… Я смогу… Мне надо поехать домой, к родителям… Приехать к ним не московским гостем, не на пару вечеров, а приехать на весь август, пожить с ними на даче. Посидеть с отцом в бане. Беседовать, беседовать… Ходить с сыном на речку… Навестить бабушку, постараться не раздражаться на неё, попить с ней чаю, всё выслушать, посмотреть фотографии… Надо сходить к деду на кладбище… Не для того даже, чтобы постоять на могиле, а для того, чтобы попробовать отчётливо подумать о нём. Я не любил, когда он меня маленького ловил и тискал… Надо встретиться со всеми друзьями, сказать, что мне плохо без них…
Думая так, я достал телефон и набрал номер…
— Алё, Паскаль? Привет, это Саша, — сказал я в трубку.
— Саша! Как хорошо, что ты позвонил. Я очень не люблю, как мы с тобой расстались. Я не правильно говорю по-русски, ты знаешь, я не успел тебе ничего объяснить. Но я понимаю, что ты не правильно смог понять …
— Паскаль! Всё в порядке. Я не обижаюсь. Наплюй! Я сам хотел тебе сказать спасибо. Ты мне очень помог. Я совершенно не справлялся в последнее время с делами, а от предложения Алёши просто не мог отказаться. Так что всё очень хорошо! Забудь!
— Саша, это правда? Но я думаю, что ты обиделся, и правильно…
— Паскаль! Извини, давай завтра встретимся и, если хочешь, поговорим об этом. Но я думаю, что говорить больше не о чем. Всё хорошо! Будем лучше говорить о чём-нибудь другом.
— Прекрасно! Завтра, конечно…
— Всё! Я тут спешу, пока, всего хорошего!
— Пока! — Паскаль нерешительно отключился. Макс ловил машину. Вот такси остановилось…
— Саня, куда ехать? Водитель спрашивает, куда поедем? — крикнул он мне.
— Макс, я сейчас, погоди минуту, не отпускай его, — крикнул я в ответ. Я стоял неподвижно, держал телефон в руке и набирал Её номер. Она ответила…
— Прости, я понимаю, что не должен был тебе звонить, — удивительно спокойным голосом сказал я. — Но я не смог не позвонить. Мне показалось, что мне нужно позвонить прямо сейчас, немедленно… — Она молчала. — Я очень сильно тебя люблю!!! Я не могу без тебя!.. Вот.
— Я знаю, — сказала Она.
Она сказала это… И повисла тишина. Где-то в Альпах сошло несколько снежных лавин.
— Я не знаю, что ещё говорить, — ровно, как будто одним словом, сказал я.
Она сказала, что она тоже не знает, что говорить. Сказала, что ждала… И ещё Она сказала, что теперь легче будет дождаться завтра, и попросила меня позвонить ей утром.
— Обязательно! Я целую тебя! — сказал я.
Она сказала, что она тоже… меня целует. Потом я услышал короткие гудки. Оглохший совершенно и контуженный, я шёл к такси и Максу. Снег падал отвесно…
17
Когда я подошёл к такси, я обратил внимание на машину, которая стояла припаркованная немного слева от нас. То есть, слева от Макса, меня и такси. Это была большая машина, вся засыпанная снегом. Вдруг «дворники» совершили обычный полукруг и обратно. Показалось, что автомобиль открыл глаза. Это был тот самый Мерседес. Странно, мне никогда морды «мерседесов» не казались зловещими. Самодовольными, надменными, высокомерными, сытыми, скучными и сонными казались, но зловещими никогда. По количеству снега на нём было ясно, что он стоит здесь какое-то время.
Да и пусть, решил я, наплевать, мне бояться нечего. Я решительно сел в такси. Мы будем напиваться, а он пусть себе сидит там в своём Мерседесе, как дурак.
