мировых кинофестивалей, понял, что слегка недооценивал ее. Маленькая леди Тэмсин Калторп действительно создала свой персональный бренд.
Он вспомнил ее серебристое платье, в котором она была на вечеринке после матча — тончайшая, как паутинка, ткань облегала ее тело. Но больше всего Алессандро был потрясен, когда увидел ее в этом платье со спины.
Ну, хорошо, он не может этого отрицать. Модели, созданные ею, очень хороши, но почему же фирма Тэмсин терпит убытки? Товарооборот вполне приличный, цены на акции…
Неожиданно с досадой хмыкнув, он отбросил в сторону отчет и встал на ноги.
Чем он занимается?! Ведь именно из-за этой женщины он когда-то лишился своей работы. Так почему же он беспокоится о ней?
Глубоко вздохнув, Тэмсин сделала первый разрез на шелковом голубом халате. Щелканье ножниц резко нарушило тишину погруженного во тьму дома. Обратного пути теперь не было, подумала она, продолжая резать ножницами прекрасный шелковый халат.
Когда-то в студенческие дни она часто перекраивала для себя старую одежду, купленную в магазине «сэконд-хэнд», но сейчас ставки были очень высоки. Склонившись под лампой, Тэмсин резала кусочки ткани, скалывала их булавками, и это было похоже на некое колдовство. На гладкой поверхности стола разрозненные куски голубого халата выглядели ужасающе, но Тэмсин верила в успех.
Было уже очень поздно, когда она скинула с себя просторную белую футболку и брюки и осторожно примерила свое новое творение. Без зеркала было трудно сказать, как оно выглядело на фигуре, но что-то подсказывало девушке, что получившийся наряд великолепен.
Поплотней прикрыв дверь офиса, чтобы никакой звук не проникал за нее, Тэмсин снова сняла с себя платье и села за швейную машинку. Теперь наступил ее самый любимый момент: вынув булавки, она прострочила швы, и готовое платье медленно выплыло из-под ее пальцев.
Она сидела обнаженная…
Это была первая мысль, которая пришла к нему в голову. И только потом Алессандро увидел узкие бледно-розовые лямки ее бюстгальтера. Стоя позади нее в дверях своего офиса, Алессандро почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Тестостерон, язвительно подумал он. Такая ценная вещь в регбийном матче или во время игры в поло, но такая болезненная в других ситуациях. Особенно когда рядом находится такая девушка…
— Твоя задача — моделировать футболки, но не шить их.
Он сказал эти слова очень тихо, почти прошептал, но Тэмсин услышала. Или просто почувствовала его присутствие? Резко повернувшись на стуле, она прижала руки к щекам, а потом схватила футболку, брошенную на пол, и стала судорожно натягивать ее на себя.
— Что ты здесь делаешь?
— Работаю. Видишь, сижу на своем рабочем месте — правда, совсем не в рабочее время… — Она взглянула на раскинутый перед ней голубой шелк, который переливался в свете лампы, и слегка улыбнулась: — Признаюсь, мне нечего надеть на вечеринку.
Она не поднимала головы. Швейная машинка снова застрочила, а он смотрел, как тонкие проворные пальчики придерживают ткань.
— У тебя нет денег?
— Моя фирма не очень преуспевает… — Вьющиеся мягкие локоны спадали ей на лоб, и он не видел ее лица.
Алессандро почувствовал, что внутри у него забурлили эмоции: удивление и желание защитить ее.
Он подошел и вытер слезы, струившиеся по ее щекам.
— О боже, извини меня, — сказала она, с усилием рассмеявшись. — Как смешно. Я никогда не плачу. Честно. Никогда! Это так глупо. — Она отклонилась от него, вытирая слезы одной рукой и подбирая с пола обрезки материи. Движения ее были порывистыми и неловкими, поэтому через секунду она уронила на пол коробку с булавками.
— Господи! — простонала она, опускаясь на колени и собирая булавки дрожащими руками. — Но ведь это хорошая примета, когда находишь булавку! — горько рассмеялась она. — Может быть, теперь удача повернется ко мне лицом.
— Тебе помочь?
— Справлюсь сама.
— Я говорю не о булавках. — Алессандро наклонился и взял ее за локоть. — Я говорю о твоем бизнесе.
Она на секунду замерла, а затем позволила ему поднять себя на ноги. Глаза ее были ярко-зеленого цвета, словно весенний сад после внезапного дождя.
— Нет-нет. Пожалуйста, не думай, что я специально сказала тебе об этом. Я справлюсь сама. У меня и в мыслях не было нагружать тебя своими проблемами.
Страстность ее голоса поразила его. Он считал, что Тэмсин Калторп живет беззаботной жизнью и ее, по меньшей мере, может волновать лишь покупка очередной модной сумочки.
— Ты меня совсем не нагружаешь. Такие проблемы я решаю всю свою жизнь.
— О да, я забыла. Ты ведь покупаешь разорившиеся компании. — Она нервно рассмеялась, попытавшись вырваться от него. Он еще крепче сжал ее локоть. — Думаю, у меня дело до этого не дойдет.
— Нет? К сожалению, я не обладаю твоей уверенностью. — «Но ведь у нее очень богатый папаша», — прозвучал в голове Алессандро циничный внутренний голос. — Позволь мне тебе помочь.
Тэмсин почувствовала, что решимость ее ослабла. Голос его был резким, а взгляд буквально пронзал. Ей захотелось прильнуть его груди, обнять эти широкие и мощные плечи…
— Я… — непроизвольно она ослабила руку, которую он держал, и пальцы его коснулись ее груди.
Губы ее приоткрылись, и Тэмсин тихо вздохнула. Он медленно наклонился к ней — и она почувствовала его губы на своих губах. Его язык, проникнув к ней в рот, начал свой эротический танец. Алессандро крепко прижал ее к себе, и она ощутила сквозь одежду его возбуждение. Большие руки гладили ее спину, и где-то внутри нее, вместе с разливавшимся по телу желанием, возникло ощущение защищенности и безопасности.
Безопасности? Черт возьми, о чем она только думает?! Кого пытается обмануть?
Со всей силой Тэмсин оттолкнула его и бросилась к двери. Она не может находиться в безопасности рядом с этим мужчиной!
— Тэмсин! — Его низкий яростный рык заставил ее споткнуться, но, прикусив губу, она быстро открыла дверь и бросилась в темный коридор.
В лунном свете все вокруг было пепельно-перламутровым. Тэмсин бежала по дому босиком, думая только о том, чтобы быстрее скрыться от Алессандро. Если она на секунду останется с ним, то пропадет.
За своей спиной она услышала, как хлопнула дверь. Раздались звуки шагов по коридору. Сердце ее бешено забилось, адреналин наполнил кровь. Он идет за ней!
Быстро пробежав по холлу, Тэмсин бросилась вверх по лестнице. В сумрачном лунном свете она споткнулась и упала на ступеньку, больно ударив ногу.
Он мчался за ней, как пантера, прыгая через две ступеньки. Всхлипнув, Тэмсин вскочила на ноги и прижалась к перилам, когда он встал перед ней.
— С тобой все в порядке? — Его голос был холодным, как лед.
— Да, — выдохнула она.
— Ну, раз твои кости целы, ответь мне на вопрос — в какие игры ты играешь?
— Я не играю ни в какие игры! — выдохнула она. — Я приехала сюда работать. Вот и все.
— Я вижу. И, так как я одобрил твой дизайн, у тебя отпала надобность соблазнять меня?
Его слова вонзились в нее, будто острые ножи. На секунду Тэмсин онемела от неожиданности, но тут же ее пронзила боль.
— Нет! Неужели ты действительно так подумал?
Он стоял перед ней словно статуя, облитая серебристым лунным светом.
