– Я не хочу выходить за тебя замуж.
Коробка, описав в воздухе дугу, шлепнулась на кровать. Он резко шагнул вперед и впился в нее невидящим взглядом.
– Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать «нет». Ты даже не сделал мне предложения. Ты груб и отвратителен! Я тебя ненавижу! Ты действительно…
– Мерзкий мятежник, стервятник?
– Вот именно, – вежливо согласилась она. – Почему я должна выходить за тебя замуж?
– Потому что ты родила мне сына, и ради него я хочу жениться на тебе.
– Понятно. Только я не хочу выходить за тебя замуж.
Дэниел вздохнул.
– Ну что ж, видимо, придется тебя как следует отшлепать.
Келли не на шутку испугалась. За последнее время она прекрасно узнала его: сейчас в голосе Дэниела слышалась реальная угроза.
– Зачем на мне жениться? Как ты объяснишь свой поступок семье? Разве я подходящая жена для Камерона?
К ее удивлению, он опустился на колени. Она с опаской прижала колени к груди.
– Я скажу своей семье, что, увидев тебя однажды в чем мать родила, я не устоял. Упал на колени и немедленно попросил твоей руки. И это правда.
– Нет…
– Да. Ты выйдешь за меня замуж, Келли.
– Нет. Ты не сделал мне предложения. Это все пустые слова. Ты по-прежнему ненавидишь меня, а я по-прежнему янки, и ты считаешь, что я виновата…
– Хочешь, чтобы я сделал предложение? Будь по-твоему.
Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, теряя терпение.
Конечно, она совсем не то имела в виду.
– Я… я не могу, – судорожно глотнув, ответила Келли.
– Это почему же? Предпочитаешь оставаться незамужней матерью? Так сказать, желаешь справляться одна?
– Я справлюсь, Дэниел.
– Но какое право ты имеешь не принимать во внимание интересы Джарда?
Она опустила глаза и на мгновение задумалась. Она его любит. И пожалуй, ей придется поверить, что в глубине души он тоже любит ее.
– Ладно. Я выйду за тебя замуж, Дэниел. Ради Джарда. Но я…
– Что еще?
– Я не могу… Я не хочу…
– Смелее, Келли. Выкладывай! Раньше ты не была такой застенчивой.
– Я хочу, чтобы ты оставил меня… в покое.
Камерон весь напрягся. Наверное, она его обидела.
И тут вдруг он расхохотался каким-то сухим невеселым смехом.
– Мадам, я хочу растить своего сына на законном основании. И если вы соблаговолите припомнить, я никогда и ни к чему не принуждал вас силой. В данный момент можете не беспокоиться о соблюдении вашего права на неприкосновенность личности. Но я не могу дать никаких гарантий на будущее… если оно у нас будет.
– Не уверена… – начало было она.
Пронзительный взгляд синих глаз остановил ее.
– Рискни! Все складывается в твоих интересах. Я почти сразу же вернусь на войну. И вполне возможно, что меня быстренько пристрелят или располосуют саблей. А у тебя останутся мои деньги, мое имя и твоя свобода.
– Да, пожалуй, – холодно отозвалась она. Ее вдруг охватила дрожь, вода ведь совсем остыла!
Он поднялся с колен.
– Платье на кровати. Священник будет здесь с минуты на минуту, и даже если вода холодная как лед, мне необходимо помыться.
Он протянул Келли полотенце. Она потянулась, чтобы взять его, но не успела, и оно упало на пол, прежде чем она успела завернуться.
– Сожалею, – как ни в чем не бывало произнес Дэниел.
Как бы не так! Нисколько он не сожалел!
