И даже если она когда-то любила меня, я умудрился превратить эту любовь в пепел.
Дэниел вдруг улыбнулся и зашагал назад. Он и сам не знал, что надеялся здесь найти, но, как ни странно, обрел решимость.
Пройдя мимо коптильни и прачечной, мимо стоявших рядами домиков бывших рабов, он подошел к конюшне. Прошелся вдоль стойл, в которых находились лошади, на ходу разговаривая с ними и осматривая одну за другой.
Красивый жеребец, которого он умыкнул у янки, был вполне приличным конем, но на войну он возьмет не его, а одного из тех, кого сам вырастил и объездил.
Остановившись, он печально вздохнул, вспомнив о тех животных, что убили под ним. Выбрав высокого черного жеребца по кличке Зевс, потрепал его по морде.
– Может, на сей раз нам с тобой больше повезет, старина? – Зевс был арабским полукровкой с характерным для породы чашеобразным носом и отстающим от крупа хвостом. В холке он достигал чуть ли не ста семидесяти сантиметров. – Янки будут гоняться за мной хотя бы для того, чтобы заполучить тебя, старина. Впрочем, они так или иначе будут гоняться за нами. Но об этом мы подумаем завтра. А сегодня… сегодня мы с тобой отправимся на прогулку.
Он взнуздал я оседлал коня, вскочил на него и был таков.
Лунный свет освещал ему путь.
Объехав плантацию, Дэниел еще раз подивился тому, как успешно справляются с хозяйством Криста, Кирнан и близнецы.
Теперь он двигался вдоль реки, стараясь вобрать в себя и запомнить все, что видел, все запахи земли и летней зелени.
У него была цель, и примерно через час он наткнулся на грубую повозку, что они бросили. Покопавшись в темноте среди оставленных в ней пожитков, Дэниел нащупал коробку со свадебным платьем Келли, сунул ее под мышку и снова вскочил в седло.
Когда он вернулся, в доме стояла тишина. В столовой уже никого не было.
Он поднялся по лестнице с коробкой в руках и толкнул дверь своей комнаты.
Ах чертовка! Она заперлась от него!
Ему захотелось сию же минуту выломать дверь, но он сдержался. Нет, еще не время. Если она сейчас лежит без сна, то пусть себе пока помучается в догадках.
И вообще надо же наконец научиться сдерживать себя!
Дэниел снова спустился по лестнице, прошел в кабинет и, отодвинув кресло, уселся, задрав ноги на стол.
У него была единственная ночь под крышей родного дома, а он почти целиком провел ее в седле!
Надо же, Келли заперлась от него в спальне! Ну ничего, это мы еще посмотрим! Он не давал ей никаких обещаний, и ему, черт возьми, все равно, что о нем подумают домашние. Ладно, еще несколько минут, и он войдет в комнату.
– Дэниел?
Он вздрогнул, услышав свое имя, и, оглянувшись, увидел Кирнан.
– Входи, – кивнул он.
Усевшись за стол, она сложила руки на коленях, всем своим видом выказывая недовольство.
– Что такое, Кирнан?
– Ты вел себя довольно грубо.
Дэниел пожал плечами.
– Кирнан, уверяю тебя, моя жена предпочитает вашу компанию моей.
– Ты уверен?
– Полностью.
– Дэниел…
– Кирнан, я тебя очень люблю, – тихо сказал он, – но ты выходишь за рамки!..
– Вот как? А я-то всегда считала, что у Джесса плохой характер.
– Да, у него плохой характер. Просто ты теперь слишком редко видишься с ним и все плохое стерлось из памяти, – поддразнил он ее.
– Дэниел…
– Кирнан.
– Ладно, не буду. Но если хочешь знать, твоя жена изо всех сил старалась не выказать, насколько неловко почувствовала себя, когда ее муж, у которого в распоряжении всего одна ночь, вместо того чтобы провести ее с женой, исчез куда-то прямо из-за стола. Она оказалась в дурацком положении, но, следует отдать ей должное, еще целый час продержалась молодцом. И лишь потом извинилась, сославшись на усталость, что неудивительно, хотя, думаю, она едва ли смогла заснуть от возмущения и горячего желания разорвать тебя на мелкие кусочки.
Дэниел, приподняв бровь, искоса взглянул на Кирнан.
– Меня вовсе не беспокоит состояние жены. Но тем не менее благодарю вас, миссис Камерон.
