– И ты не собираешься извиниться?
– Нет, мадам, не собираюсь. Полагаю, жена обратила внимание на мое отсутствие. Голову даю на отсечение, что так оно и есть. Впрочем, я скоро поднимусь.
Кирнан встала.
– Ну что ж, в таком случае я считаю тебя упрямым ослом. Тем не менее хочу предупредить…
– О чем же?
– Я уложила обоих мальчиков в детской Джона Дэниела.
Джон Дэниел вырос из колыбельки, а Джарду она в самый раз.
Оба крепко спят. Думаю, тебе нелишне будет знать об этом. На всякий случай.
– Спасибо, – тихо поблагодарил он.
– Доброй ночи, Дэниел, – сказала Кирнан. – Ты знаешь, я тебя люблю. – Она подошла сзади и, обняв его за плечи, поцеловала в щеку.
Он поцеловал ее руку, лежавшую на плече.
– Я тоже тебя люблю.
Кирнан ушла, а он погрузился в раздумье.
Они с Келли поженились. Он привез ее домой. Сейчас она наверху, в его комнате. Он ее муж и имеет полное право, тем более что скоро уезжает на войну…
В дверях послышался какой-то шорох. Дэниел встрепенулся.
Может быть, это она? Решила, так сказать, перенести военные действия на его территорию?
Но это была не Келли. Раздался тихий стук в дверь, и в комнату заглянула Криста.
– Дэниел!
– Входи, – кивнул он.
– Не угостишь сестренку бренди? – улыбнувшись, спросила она.
Спустив ноги на пол, он достал графин и бокалы и ловко плеснул в них янтарной жидкости. И даже не стал делать замечание по поводу того, что леди не подобает требовать выпивку в столь поздний час.
Ведь леди не подобает и работать, как это делала Криста, чтобы свести концы с концами.
Обойдя стол, он подал ей бокал.
– За настоящую Камерон среди нас, Криста. За ту, которая не дает угаснуть огню в домашнем очаге Камеронов!
Криста улыбнулась:
– Теперь поддерживать огонь в очаге твоего дома будут три женщины, Дэниел. Несмотря на то что ты ведешь себя непозволительно.
Брат вздохнул:
– И ты туда же? И почему каждый считает своим долгом вмешиваться в мои дела?
Криста опустила глаза.
– Ладно, не буду. По крайней мере сегодня. Ты мой брат, и я тебя люблю.
Она вскочила с кресла и порывисто обняла его.
– О Дэниел, я так рада, что ты здесь, и мне не хочется, чтобы ты уезжал! Каждый раз, когда один из вас покидает дом, у меня сердце разрывается от боли. Джесс не был дома уже больше года.
Дэниел обнял ее и погладил по голове.
– Шшш! Все будет в порядке.
– Я тоже так думаю, но временами, Дэниел, мне становится страшно. Ничто и никогда уже не будет по-прежнему. Ничто и никогда.
– Нет, все будет так, как было! Мы останемся прежними, Криста. Ведь мы же одна семья, и мы любим друг друга.
– Да, ты прав. Если не считать того, что Джесс теперь очень далеко. Он все равно что за океаном, между нами глубокая пропасть!
– Криста! – Он взял ее за подбородок и, повернув лицом к себе, заглянул в глаза. – Что происходит, сестренка?
– Дэниел, я хочу выйти замуж. Можно подождать еще несколько месяцев, но не могу же я ждать вечно! Я очень люблю Лейма Макглоски и очень устала ждать и бояться! Если… если ты благословишь меня, то мы наметим бракосочетание на июнь.
Молю Бога, чтобы к тому времени закончилась война. Я так хочу, чтобы она закончилась! Но если война не закончится, Джесс будет далеко… А надо, чтобы он присутствовал…
– Шшш, Криста, может, он приедет.
– Или Кирнан съездит в Вашингтон, увидится с Джевсом , и обо всем ему расскажет.
