Но сегодня упала лестница, и это насторожило его. Снова Серена стояла слишком близко.
Он посмотрел на часы. Четыре ночи. Рикардо Карилло, двадцать пять лет, полицейский-мотоциклист, недавно женат, скоро должен появиться ребенок. Черно-белые полицейские автомобили постоянно патрулировали окрестности, с тех пор как погибла Джейн Данн. Но сейчас Лайаму этого было мало. Он доверял Рикардо, и Рикардо не работал в департаменте, когда он был нужен Лайаму, он работал на него. Черт побери, они платили ему достаточно, чтобы он мог нанять помощника, а Рикардо нуждался в деньгах.
Он растянулся на сиденье, думая, что хотел бы уснуть на ее софе в гостиной.
Нет. Софа слишком близко к спальне. Он достаточно умен, чтобы больше не попадаться на эту удочку.
Он громко застонал и взглянул на часы. Какой же он идиот! Ему следовало быть сейчас где-нибудь в горах с Шэрон.
Он покачал головой, снова посмотрел на часы. Рик должен появиться с минуты на минуту.
Он нахмурился, увидев свет фар из-за угла. Машина просто проезжает мимо? Он выпрямился на сиденье, мгновенно забыв о сне и усталости.
Водитель, должно быть, не заметил его автомобиль в углу двора. Он припарковал свой «БМВ» прямо перед ним и поспешно вылез из машины. Но вместо того чтобы подойти к главной двери, он двинулся вокруг дома.
Прямо к спальне Серены?
Серена долго не могла заснуть, но потом провалилась в глубокий сон. Она не поняла, что именно разбудило ее, но слышала какой-то шум.
«О Господи, кто-то был около дома», – с тревогой подумала она. И приподнялась в панике. Страх, который зародился в ней, когда упала лестница, теперь заполнял все ее существо. Да, кто-то был рядом, кто-то хотел проникнуть в дом.
Но ведь Лайам там, сказала она себе.
Но шаги становились все слышнее…
Она прижалась к стене, ее сердце бешено колотилось.
Лайам вышел из машины, осторожно преследуя незнакомца. Он направлялся именно туда, куда и предполагал Лайам, – к окну спальни Серены.
Но ему не дойти до него.
Лайам набросился на него в десяти шагах от окна. Незнакомец взвыл, как раненый бык, сначала попробовал сопротивляться, пустил в ход кулаки, ругался, кричал, изрыгал проклятия, но потом затих, когда Лайам схватил его за грудки и уложил на лопатки.
Джо Пенни.
– О Господи, час от часу не легче! Что вы делаете здесь, Джо? – нахмурившись, спросил Лайам. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Джо Пенни? Но почему он хотел обидеть Серену?
– Лайам, черт побери, помогите мне подняться.
Продюсер был пьян.
– Я спрашиваю, что вы делаете здесь, Джо?
– Я хотел повидать ее! Я хотел… я хотел задушить ее, – простонал Джо.
Странно, но то, что ощутил Лайам в этот момент, было похоже на жалость.
– Зачем? – потребовал он.
– Она не поймет.
– Вы хотели увидеть ее в четыре утра? – снова спросил Лайам.
– Я не знал, который час, – скулил Джо. Он потрогал свое испачканное лицо. – Вы ударили меня! – добавил он в ужасе.
Обычно Джо отличался спокойствием и невозмутимостью. Лайам изучал его. Да, он выпил. Но он не был пьян в стельку. Он за что-то рассердился на Серену. За что? И неужели этого достаточно, чтобы убить? Но возможно ли, чтобы человек, который нанял его охранять ее, намеревался причинить зло своей подопечной?
– Я должен увидеть Серену.
– Почему бы не постучать в дверь?
– Я подумал, что она скорее проснется, если я постучу в окно, – объяснил Джо.
В спальне Серены зажегся свет. Секундой позже она вышла в патио и направилась через лужайку к ним. На ней был легкий пеньюар. Он не скрывал изгибы ее фигуры. Ее волосы в беспорядке рассыпались по плечам, глаза были широко открыты и блестели. Никакой косметики. Она нравилась ему такой, хотя и не знала об этом. Она была возбуждена из-за всего этого шума, и он почувствовал, как мгновенно возросло его напряжение.
– О чем ты думала, когда вышла сюда? – Лайам набросился на нее.
Она стояла, расправив плечи, высокая, прямая, едва сдерживая гнев, – и тонула в свете фонарей, освещающих патио. Она могла вообще ничего не надевать на себя – ее шелковый пеньюар казался совершенно прозрачным.
– Я услышала голоса…
– И это означает, что тебе следовало оставаться в доме! – почти кричал он.
– Но это Джо! – возразила она. Лайам шагнул назад.
– Ты ждала его?
– Нет, конечно, не ждала. Но послушай, он мой друг! – возмутилась она.
Она смотрела на Джо, все еще распростертого на земле. Но Джо нашел в себе силы подняться на ноги. И набросился на нее с таким яростным криком, что Лайам подумал, что он сейчас пустит в ход кулаки. Снова сработал инстинкт, и он удержал Джо. Серена на всякий случай отошла назад.
– Послушай, черт, я просто споткнулся! – крикнул Джо. Затем он упал у ног Серены и, ухватив подол ее пеньюара, потянул ее к себе. Вскрикнув от неожиданности, она не удержалась на ногах и оказалась на земле рядом с ним.
– Я собираюсь задушить тебя! – ревел Джо.
Серена попятилась назад на коленях, с изумлением глядя на него.
– Лайам… о черт, моя нога! Он сломал мне ногу… Пусти меня к ней. Может, ты тоже хочешь убить ее?
Серена смущенно покачала головой. Она была бледна, дрожала и вовсе не боялась, но была изумлена и растеряна.
– Что, Джо? Что с тобой случилось? – мягко спросила она.
– Ты обманула нас всех, – прорычал Джо.
Лайам, придерживая одним коленом спину Джо, посмотрел на Серену, приподняв брови. Она ответила ему уничижительным взглядом.
– Джо, клянусь Богом, я не знаю, о чем ты?
– Эдди Уок! – прохрипел Джо.
– Ты снимаешься у Эдди Уока? – поинтересовался Лайам. Она поднялась, с достоинством глядя на них.
– Вам обоим следует пойти и освежиться в бассейне, джентльмены, – холодно проговорила она.
– Серена! – вскричал Джо.
– Успокойся, Джо, и тогда поговорим, – процедила она.
– Успокоился? – спросил Лайам.
Лежа под ним, Джо кивнул:
– Да. Я спокоен. Мне нужна таблетка аспирина и глоток мартини.
– Кажется, мартини уже достаточно, – твердо сказала Серена. – Я приготовлю кофе.
– Почему бы тебе не накинуть на себя что-нибудь, а потом мы поговорим? – предложил Лайам.
– Ты-то здесь при чем? – возмутилась Серена. – Это наши дела.
– Я собираюсь присутствовать при этом разговоре, – заявил он. Пусть знает, он сделает то, что сказал. Она не ответила. Повернулась и пошла к дому.
Джо сам поднялся на ноги.
