Она улыбнулась:
– Я знаю, от кого эти конфеты. Когда я разговаривала с Джеффом, он сказал, что хочет кое-что послать мне.
Но Лайам ждал дальнейших объяснений.
– Лайам, у меня вышел небольшой спор с Джеффом, когда я разговаривала с ним по телефону. Джефф перезвонил, он был расстроен и извинялся. Он сказал, что хочет сделать мне маленький подарок и собирается в ближайшие дни послать его…
– Выброси их. Если Джефф хочет сделать тебе подарок, пусть сделает это лично. Давай посмотрим, где он купил их. – Он взял коробку.
Она выхватила у него конфеты.
– Я знаю, где он их покупает. Это мои любимые конфеты. И на каждый праздник он и Мелинда обычно посылают мне именно этот сорт. Я уверена, что их прислал Джеффри. А он не убийца.
Она попыталась открыть коробку. Затем достала одну конфету и откусила кусочек.
– Идиотка! Выплюни сейчас же.
Брови Серены удивленно поползли вверх. Господи, да это же вишни в шоколаде! Она ненавидела их.
– Сейчас же! – кричал Лайам. – Выплюни ее. Ты меня слышишь?
К ее изумлению, он схватил ее за руку, притянул к себе, готовый открыть ее рот.
– Хорошо, хорошо.
Она взяла бумажную салфетку и, выплюнув конфету, завернула ее.
– Терпеть не могу вишни в шоколаде, – фыркнула она, вздернув подбородок.
– Не прикасайся к этим конфетам! – настаивал Лайам. – И будь осторожнее, когда принимаешь подарки от своих фанатов. – И добавил: – Даже в лучшие времена.
– Но эти конфеты не от фанатов, а от мужа моей сестры, – раздраженно пояснила она.
– Мы отнесем их Хатченсу.
Она решила не спорить.
– Хорошо, хорошо, но подожди минутку. Пожалуйста, позволь мне позвонить в магазин и узнать, кто их послал. Я не притронусь к этим конфетам, обещаю. И клянусь, что передам тебе все, что скажут в магазине.
Лайам сдался:
– Ладно, я согласен. Но не ешь их, что бы они ни сказали. Звони в магазин. Я подожду в коридоре, пока ты переоденешься.
– Я думаю, что смогу воздержаться, – вздохнула она, глядя на коробку.
– Серена, если ты хочешь, чтобы я вышел, пока ты будешь переодеваться, поклянись, что не прикоснешься ни к чему, что бы тебе ни принесли. Не важно от кого… И не выходи одна из гримерной.
– Не буду, – пообещала она.
Лайам шел по коридору, направляясь в кабинет ассистентки Серены. Предварительно постучав в дверь, он открыл ее. Джине сидела за компьютером. Очевидно, она не слышала его стука и не заметила, как он вошел.
– Джине?
Девушка вздрогнула от неожиданности.
– О, извини, я не хотел испугать тебя.
Она улыбнулась ему, приложив руку к груди.
– Нет, это я виновата. Дрожу как испуганный кролик.
– Последнее время здесь не очень спокойно, правда?
– Да, немножко нервно, я думаю. Но я вообще легко пугаюсь. Чем я могу помочь вам, мистер Мерфи?
– Лайам, если не возражаешь. Ты не знаешь, кто прислал конфеты Серене?
– О, конечно, знаю. Они прибыли недавно вместе с кучей других вещей. Серена получает много разных подарков по почте. Я сортирую их. – Она улыбнулась. – Но шоколад от Джеффа и Мелинды.
– Ты уверена?
– По правде говоря, нет, – озабоченно проговорила Джине, – но они всегда присылают ей именно эти конфеты. По разным случаям.
– И что это за случаи?
– Я не знаю, – пожала плечами Джине. – Вы можете спросить об этом Серену.
– Спасибо. Ты знаешь номер телефона Джеффа?
– Конечно. Он у меня в мобильном. – Она нашла номер и протянула телефон Лайаму. – Возьмите, – предложила Джине.
Он позвонил Джеффу домой. Но никто не взял трубку, и Лайам не стал оставлять сообщение.
– Спасибо. – Он поблагодарил Джине. – Я не хотел мешать тебе.
– Почта… – с гримасой проговорила она. – Тонны почты.
– И ты должна просмотреть…
–.. любое, что внушает опасение, – закончила она за него. – Я так и делаю. И все, вызывающее опасения или содержащее какие-то угрозы, идет прямо к Джо.
– И много такого?
Джине рассмеялась.
– Это «мыло», и Серена играет женщину, которая ведет свою игру и зачастую манипулирует людьми. Безусловно, у нее целая армия обожателей, но вы же понимаете… Находятся такие, кто не придумает ничего лучше, как писать гадкие письма. Их меньше по сравнению с доброжелательными отзывами, но, как я уже сказала, это «мыло».
Лайам внезапно пожалел, что он больше не полицейский. Тогда он мог бы первым просматривать почту. Хотя Хатченс наверняка взял бы на заметку то, что ему показалось подозрительным. Лайам не сомневался.
– Что ж, спасибо. Если мне понадобится твоя помощь, я попытаюсь не напугать тебя в следующий раз.
– Вы не напугали меня. Просто вы вошли очень неожиданно. И это ничего, правда. Господи, я бы умерла, если бы что-то случилось с мисс Маккормак.
– Не беспокойся. С ней ничего не случится.
Когда Лайам ушел, Серена безуспешно пыталась дозвониться в кондитерский магазин. Линия была занята. Неудивительно, приближался День святого Валентина.
Кто-то постучал в дверь, она резко обернулась. И тут же укорила себя, недовольно покачав головой. Если бы это был убийца, он не стал бы стучать.
– Серена, это я, – послышался голос Аллоны.
Серена открыла дверь.
– Не возражаешь? – спросила Аллона.
– Нет, конечно, нет.
Аллона вошла в комнату и присела на софу.
– Они сведут меня с ума.
– Кто?
– Джо и Энди.
– О!
– Они возражают против глобальных изменений. Это должно было случиться, «прекрасная сцена, но слишком… скучно». Видите ли, «мы не можем позволить себе быть скучными».
Серена улыбнулась ей.
– А что это меняет?
– Что ж, у тебя свое мнение. Но я не знаю, как твои дорогие продюсеры собираются разбираться со всем этим. Ты получаешь текст. Ты готовишься, ты учишь. Ты репетируешь… и спустя две минуты все это переписывается заново.
– Конечно, это непросто. Но они стараются ради общего дела…
