– Джефф, вы сказали Серене, что собираетесь послать ей какой-то подарок. Она получила коробку конфет. Ее любимые шоколадные конфеты, которые вы посылаете ей по особым случаям.
Джефф спокойно смотрел на него.
– Это правда, я действительно сказал Серене, что собираюсь послать ей кое-что. Речь шла об ожерелье, которое я заказал специально для нее. Цепочка с ее именем… надпись египетскими иероглифами. Подобные сувениры делают все музеи. Я отправил заказ в Музей естественной истории, увидев цепочку в каталоге. Таким образом мы хотели отблагодарить ее за то, что меня пригласили работать в сериале.
– И вы послали ее сегодня?
– Я хотел воспользоваться сервисом доставки подарков, но под руку попался новый журнал… и я зачитался, – вздохнул Джефф.
– А тем временем прибыли конфеты.
– Я не посылал их.
Олсен нетерпеливо барабанил по столу кончиками пальцев, досадуя, что они зря теряют время.
– Послушайте, – продолжал Джефф, – я знаю, что ваши ребята могут определить все телефонные звонки. Я подпишу все, что вам нужно, чтобы вы смогли проверить мои звонки…
– Мы уже сделали это, Джефф, – тихо проговорил Олсен.
– Значит, вы знаете?
– Мы знаем, что вы не делали заказ из своего дома.
– Я вообще не делал заказа! – радостно сказал Джефф, наконец чувствуя близкую свободу. – Если вы проверили, вы убедились…
– Разумеется, мы проверили. Мы проверили все. Заказ сделан по телефону-автомату из магазина рядом со студией.
– Вот там и ищите…
Олсен перебил его глубоким вздохом.
– Джефф, заказ сделан по телефону-автомату, но… – Он выдержал паузу, пожал плечами, затем потянулся к Джеффу. – Оплачен заказ с вашей карты «Виза».
Это был долгий и трудный день. Одна радость, что помощь подоспела без промедления. Врачи действовали оперативно, и, как выяснилось, желудок Джине был очищен вовремя. Она проглотила мышьяк. И именно это вызвало ужасные боли.
Мышьяк не так уж трудно достать. Он входит во многие крысиные яды.
После первых тревожных часов врачи объявили, что жизнь Джине вне опасности. Она еще останется в госпитале на день или два, но с ней все будет в порядке. Она почти не разговаривала, так как была слишком измучена и слаба. Доктора пытались выяснить у нее, что она ела, но она была не в состоянии отвечать на их вопросы. С ее помощью или без нее, они все равно вскоре узнают это.
Они взяли все возможные пробы. Содержимое ее желудка включало лук, сыр, яйца, шоколад, вишни и мышьяк.
Серена оставалась в госпитале весь день. Она сидела в комнате для посетителей вместе с Джо Пенни, Энди Ларкином, Торном Маккеем и, конечно, Лайамом. Олсен тоже посетил госпиталь, но затем попросил, чтобы ему прислали замену. И несколько часов спустя его сменил Билл Хатченс. Когда он узнал, что Джине не сможет говорить с полицейскими еще несколько часов, то присел рядом с Сереной и стал расспрашивать ее о злосчастном шоколаде. Ей не пришлось говорить ему много. Лайам был рядом и отвечал на его вопросы напряженным тоном. Она должна была объяснить, почему подумала, что это Джефф прислал конфеты. Потому что он еще до всей этой истории говорил, будто собирается что-то ей послать, сказала она.
– Ты знаешь, что в шоколаде был найден мышьяк? – спросила она Билла.
– Похоже, что так, – ответил он.
– А как же тот кусочек, который проглотила Серена? – поинтересовался Лайам.
– Это надо проверить. Ты в порядке, Серена?
– Вполне… Я только надкусила конфету, и Лайам буквально вытащил ее у меня изо рта, – заверила она их, но потом вспомнила, что кое-кто еще пробовал конфеты. – Аллона! – закричала Серена. – Аллона тоже их ела.
Аллону разыскали в течение дня.
Ее доставили в госпиталь с полицейским эскортом, и она страшно возмущалась по этому поводу.
– Со мной все в порядке! – настаивала она. – Не тошнит, не мутит, не болит – ничего. Я не хочу, чтобы они очищали мой желудок. Какого черта, Серена, они пристают ко мне с этим?
– Аллона, Джине едва не умерла. Лучше подстраховаться, чем… потом жалеть.
– Серена, я бы почувствовала, если бы что-то было не так, – возражала Аллона.
– Пожалуйста, Аллона, – тихо попросил Даг.
Она испустила тяжкий вздох.
– Хорошо – прекрасно!
Но никакого следа мышьяка в желудке Аллоны не обнаружили. Слабая и подавленная, Аллона продолжала возмущаться.
– Я же говорила, что со мной все о'кей? – обвиняла она Серену, когда та старалась успокоить ее. – Посмотри, что ты сделала со мной. Вы все думаете, что я идиотка, что я не сказала бы, если бы почувствовала, что меня отравили?
– Аллона, люди не всегда знают…
– Серена, я расстроена, я в гадком настроении, и я хотела бы побыть одна.
– Извини, – сказала Серена и вышла из палаты.
Тест, проведенный с конфетами, оставшимися в коробке, не подтвердил наличие мышьяка. Очевидно, только те конфеты, которые съела Джине, содержали смертельный яд.
Идя по коридору с Биллом и Лайамом, Серену внезапно осенило.
– Вишня! – воскликнула она. Они оба уставились на нее.
– Разве вы не понимаете? – объяснила она. – Но что бы это ни было, Джефф этого не делал. Он не стал бы присылать мне вишни в шоколаде. Он знает, что я их ненавижу. И вы сами далеки от уверенности, что это Джефф, единственное, что у вас есть на него, – сплошная цепь случайностей, – сказала она Биллу.
Он и Лайам взглянули на нее так, словно она насмотрелась полицейских фильмов.
– Все нормально, Серена. Ты не сделала никому ничего плохого. Тайное всегда становится явным, – сказал Билл. – Послушай, мне надо вернуться в отделение. Похоже, что Джине скоро заговорит.
Сразу после того, как Билл ушел, появился Джей Браден. Он был свободен от съемки до вечера, не был на студии и поэтому только что узнал, что случилось.
Он ворвался вихрем в коридор, растрепанный, с лихорадочным блеском в глазах.
Почти вплотную подойдя к Джо, он завопил:
– Она жива, слава Богу, она жива, но если у нее будут проблемы со здоровьем… ей следует подать на тебя в суд, Джо. И потребовать каждое пенни, запомни!
– К черту, Джей! – прогремел в ответ Джо. – При чем тут я?
– Ты обещал навести порядок на площадке. Какой-то маньяк преспокойно разгуливает по студии…
– У меня есть люди, которые поддерживают порядок на площадке!
– Эй! Это госпиталь, – напомнил им Лайам, когда в коридоре появилась сестра и строго посмотрела на них.
– Выйдите отсюда, джентльмены, – сказала она, – вы ведете себя хуже, чем дети.
Но Джей не собирался никуда выходить.
– Джине мой друг. Хороший друг. И я останусь с ней, – заявил он сестре.
Женщина, высокая и плотная, с пепельными волосами, едва тронутыми сединой, указала на него пальцем.
– Она дремлет. И никто не должен беспокоить ее. С ней дежурная сестра, которая ни на минуту не оставляет ее, а у дверей – полицейский.
Последнее прозвучало как предупреждение. Джей сник и уселся на стул в комнате для посетителей, скрестив руки на груди. Он посмотрел на Серену.
– Если бы она умерла… О Господи, этот шоколад предназначался тебе.
