— Несколько неожиданные, но беспокоиться нечего, — отрезала она.
— В семье что-то случилось? — Розовое лицо выражает лишь сдержанное участие, но воздух вокруг него вибрирует от волнения.
— Ничего подобного. Все в порядке, Адриан. Не волнуйтесь. — Мередит схватила сумку. — Пойду на ланч. — И оставила его, удрученно смотревшего вслед.
Столовая почти пуста. Мередит огляделась, заметила знакомого из консульского отдела, направилась с подносом к его столику.
— Разрешите?
— Конечно, — кивнул он и ткнул ножом на пустой стул напротив. — Садитесь.
Она уселась, откусила кусок тоста с яичницей.
— Майк, вы ведь в отделе Восточной Европы, правда? Имеете дело с Польшей. Можно попросить об одолжении? Надо кое-что проверить.
— Без проблем, — кивнул он, жуя. — Что?
— Хотелось бы знать, известно ли что-нибудь в нашем посольстве в Варшаве о некоем Яне Оукли. Он польский гражданин британского происхождения. — Она повторила по буквам фамилию.
— После ланча узнаю. Почему вы им интересуетесь?
— Я… с ним в Бамфорде познакомилась. Любопытно.
Майк взглянул ей в глаза:
— Только любопытно? Или есть подозрения?
— Теперь уже не имеет значения. Он мертв.
— Господи помилуй, у вас снова убийство? — В тоне Майка изумление с любопытством.
— Пожалуйста, не делайте из меня серийного убийцу! Я волей случая вмешиваюсь в подобные дела, потому что… Слушайте, мне действительно неизвестно, убит он или нет. Просто мертв. Хотелось бы заранее вооружиться или обезопаситься, не знаю… Не люблю неприятных сюрпризов и только что получила.
Майк хмыкнул.
— Кстати, как вы уживаетесь в одном кабинете с тем типом? — И когда Мередит призналась, что не очень, продолжил: — Я разговаривал кое с кем, знавшим его пару лет назад на Ближнем Востоке. Сослуживцы его не сильно любили. Будьте осторожны. Ходят слухи, что ему нельзя доверять.
— Я и не собираюсь, поверьте, — чистосердечно заверила коллегу Мередит.
— Знаете, он всех вокруг о вас расспрашивает.
—
— Слышал, как вы играете в Шерлока Холмса. Если собираетесь еще во что-то ввязаться, ради бога, не проговоритесь!
Как и предполагал Алан, Джулиет позвонила сразу после обеда. Предложила встретиться после работы, выпить и обсудить новость.
— Мне действительно надо домой, — ответила Мередит. — Отложим на другой день.
— О смерти Яна надо поговорить сегодня! — отрезала Джулиет. — Необходимо быстро разобраться. Представляешь, что это означает для Дамарис и Флоренс?
— Это дело полиции, — увернулась Мередит, сославшись на формальности. — Всех нас будут опрашивать, вряд ли следует заранее обговаривать.
— Чепуха. Именно сейчас и надо. Слушай, я прошу тебя выкроить всего полчаса. Тебе кто-нибудь запретил обсуждать? Алан? Пусть своим подчиненным приказывает, а простых граждан оставит в покое. Ты имеешь полное право со мной поговорить.
Предположение, что она подчиняется приказам Алана, сработало. Полчаса ничего не меняют; надо только старательно выбирать выражения.
— Возле вокзала есть паб «Герцог Веллингтон»… Там встретимся.
— Так что же происходит? — донесся голос Адриана с другого конца, когда Мередит положила трубку. — У вас неприятности?
Она окинула надоедалу ледяным взглядом, давая понять, чтобы не совал нос в ее дела.
К несчастью, когда собралась уходить, в дверь вошел Майк. Хуже того — не увидел Адриана, копавшегося в картотеке за шкафом.
— Насчет того самого Оукли, о котором вы спрашивали… — начал он.
Черт побери, мысленно выругалась Мередит. Надо было предупредить, чтобы сообщил приватно. Она вскочила, желая вытолкнуть его в коридор, но поздно.
— Года полтора назад он наводил справки насчет британского паспорта, но получил отказ. Потом явился с историей о каком-то завещании, по которому получит целое состояние, если поедет в Англию и заявит претензии. Ему велели найти адвоката. Возникло впечатление, что у него не все шарики на месте. Это вы хотели узнать?
— Спасибо, Майк. Знаете, это чисто личное дело. — Мередит указала глазами на невидимого Адриана.
Майк смутился и виновато сморщился. Как только он ушел, Адриан вынырнул из укрытия:
— Кто такой Оукли?
— Никто. Не лучше ли вам заниматься своими делами?
Адриан бросил на Мередит неожиданно злобный взгляд:
— Надеюсь, не таскаете из огня каштаны ради вашего друга копа?
В зловещем тоне прозвучал десяток предупреждающих звонков, но Мередит сумела изобразить удивление:
— Боже сохрани!
Его губы неприятно дернулись, он на долю секунды обрел поразительное сходство с покойным Яном Оукли.
Джулиет явилась в паб первой и уселась в углу, потягивая джин с тоником. Какой-то посетитель, прислонившийся к стойке бара, внимательно ее разглядывал, явно готовясь направиться в ее сторону. Однако, увидев подходившую Мередит, передумал и переключился на барменшу. Мередит шлепнула кейс на банкетку, обтянутую искусственной кожей, умудрившись одновременно поставить на стол бокал белого вина и не расплескать. Это небольшое достижение доставило ей удовольствие. Она села.
— Ну, пришла, как ты просила. Но тебе наверняка известно больше, чем мне. Я знаю только, что он мертв, предполагается отравление.
Паб наполнялся народом, забегавшим выпить полпинты перед возвращением по домам. По крайней мере, никто не подслушает в таком шуме, когда все кругом болтают.
— Полиция нашла завещание Уильяма Оукли? — потребовала ответа Джулиет.
— Откуда я знаю?
Алан прав, не надо было соглашаться на встречу. Все вечно думают, будто Мередит располагает полной информацией, имеющейся у полиции. Больше того, неизменно уверены, что можно уговорить ее поделиться. Никто никогда не верит, что она не располагает и не поделится, даже если бы знала.
Джулиет нетерпеливо забарабанила по столу ярко-красными ногтями:
— Возможно, его не существует. Возможно, никогда не было. Возможно, все это — изощренное мошенничество, — с надеждой заключила она. — Каждому видно, что он прохвост. Согласна?
Мередит закусила губу. Если Майк получил верные сведения, то Ян задолго до приезда в Англию объявлял о существовании польского завещания Уильяма Оукли. Конечно, возможно, это было предусмотрено планом.
Тем не менее она с любопытством прищурилась на Джулиет:
— Ты его не видела?
Джулиет затрясла головой:
— Оригинала не видела. Он показал какой-то заверенный перевод, по его утверждению. Лора сняла копию, но сказала, что без оригинала ничего точно не скажешь. Я, конечно, попросила Яна представить оригинал, а он сказал, что документ в Польше у его адвокатов. Если хочешь знать мое мнение, либо боялся
