редкость. Это могло бы стать статьей сезона.
Я обнаружил их на цокольном этаже моего же здания. Боулинг-бар — вот уж последнее место, где я думал их искать. И первое, где следовало бы. Сербы катали шары, а в промежутках — смотрели чемпионат мира на большом экране. Италия играла очень неплохо, а хорваты откровенно лажали. Обычно итальянцы плелись позади. А тут выбивались в лидеры.
Сербы поигрывали мобильными телефонами и вертели их по столу. Ноги двигались уже механически. Похоже, ребята тут прочно обосновались. Мне захотелось сказать Эрику Бодду, что сербов не оказалось и тут. Но, вернувшись, я сказал, что нашел их.
Бодд позвонил Мартинсену — безрезультатно. Он выругался. Мы отправились в боулинг-бар и заказали там по чашечке кофе. Бодд попросил еще и колы и сказал девушке за стойкой, что только что вернулся из отпуска. И ему нужна ударная доза кофеина.
Девушка улыбнулась. Она, скорее всего, была студенткой и подрабатывала тут летом.
— Если бы вы могли продавать холод, то уже стали бы миллионерами.
— Вы будете играть? — спросила девушка.
— Посмотрим, — сказал Бодд. — Пока мне достаточно просто смотреть на тебя.
Мы присели. Я и раньше пару раз бывал здесь. Иностранцы собирались в группы, каждая играла на своей дорожке. Сербы катали шары на левой, по средней — курды, а справа — сомалийцы. Все играли с молчаливым упорством, как будто каждая группа проводила свой отдельный национальный чемпионат.
Я спросил Бодда, куда он ездил в отпуск.
— Испания, — ответил он. — Коста-дель-Соль.
— И как?
— Тридцать градусов каждый день, — сказал он. — Тридцать девушек каждую ночь.
Я подумал, что редакции вчера пришлось поднапрячься. Не сказав мне ни слова, они вызвали Бодда из отпуска. Наверняка оплатили ему обратный билет. И заплатили за то, чтобы он сменил меня в работе над этим сюжетом. У меня теперь новая должность. Личный шофер со знанием местности.
— Действовать будем по старинке, — заявил Бодд. — Подбираем нужный тон, создаем хорошую атмосферу и выкачиваем из них все, что они знают.
После игры он направился в соседнюю комнату. Я пошел следом, но остался в дверях. Бодд взял табурет и сел перед сербами. Представился по-английски и сказал, что хотел бы узнать, что произошло. Услышать все от них самих. Что — правда, а что — ложь. Они могут спокойно ему рассказать.
Вот дурак! Решил сразу все испортить. Сербы демонстративно смотрели мимо него, на экран. Матч был в самом разгаре. Итальянцам не засчитали гол Кристиана Вьери. Повтор показал нарушения.
— Так что же произошло? — спросил Бодд.
— Офсайд, — ответил один из сербов.
Они засмеялись. И Бодд тоже.
Красавчик-серб в баскетбольной майке команды Нью-Джерси наклонился к Бодду:
— Нам скрывать нечего.
Бодд достал блокнот. Тупица. Самый верный способ заставить собеседника молчать — это достать ручку и бумагу. Бодд сказал, что они могут рассказывать. А он будет слушать. У него это получается лучше всего. Слушать.
Никто ничего не говорил.
Бодд хлопнул ручкой по блокноту.
— Я понимаю: это сложно. Но мы же не полиция. Мы просто хотим узнать правду.
Первый серб попросил у соседа закурить. В пачке на столе ничего не было. Бодд с готовностью поделился сигаретой.
— Что вы думаете об этих разговорах в Одде? — спросил он.
Никто не ответил.
— Нелегко вам, наверное, терпеть все это, раз вы не виноваты.
Красавчик сказал что-то по-сербски. Сосед, парень в красной кепке с эмблемой «ВГ», взял его за плечо, будто пытаясь удержать.
— Почему мы должны с тобой говорить? — спросил он. — Ты все равно не поверишь.
— Почему?
— Потому что мы сербы.
Владелец боулинг-бара, невысокий мужчина с бородкой, решил вмешаться. Он сказал, что молодой Педерсен заходил сюда в тот вечер со своей шайкой. Они затеяли разборки. Как обычно. Репутации заведения это сильно вредит.
— Была драка? — спросил Бодд.
Владелец покачал головой. Бодд повернулся к сербам и спросил:
— А разве не было драки у «Райского гамбургера»? Там вы его дождались и устроили погоню, так?
— Разве не полиция ведет расследование? — спросил владелец.
Вместо того чтобы ответить ему, Бодд спросил сербов, есть ли у кого-нибудь из них машина. Они что, преследовали его и заставили съехать с дороги?
— Он был снежок, — сказал парень в красной кепке. — Картошка.
Бодд спросил, что это значит.
— То и значит. Картошка.
— А что это значит? — спросил Бодд.
— Что он был норвежец. Как и ты.
— Так я — картошка?
— Ты одна из самых больших картошек, какие я видел. Тобой можно накормить целую семью.
Бодд улыбнулся.
Третий серб, до сих пор молчавший, наконец заговорил:
— Если хочешь знать, на похороны мы не собираемся.
Бодд спросил почему. Парень поинтересовался, все ли у него в порядке со слухом.
Бодд не унимался:
— Так почему вы не пойдете на похороны?
— Костюмов нет, — сказал красавчик в майке Нью-Джерси.
Сербы заулыбались. Бодд тоже ухмыльнулся, как будто был частью их компании. Ухмыльнулся и что- то записал. Кретин. Я подумал, что сербам надо бы придержать язык. Но у них на это не хватило ума. Их слишком сильно завели, и они не могли молчать. Бодд своего добился.
И самый красивый оказался самым большим дураком. Он сказал:
— Похороны нам не нравятся. Там так грустно. От одной мысли я уже плачу.
Бодд посмотрел на меня с улыбкой и кивнул.
— Так ты у нас ранимый?
Серб его не понял.
— Слишком сильно переживаешь?
— Да, — ответил красавчик. — Чуть что — и в слезы.
Бодд снова спросил, что произошло.
Никто не ответил.
Бодд достал из бумажника визитку и протянул ее сербу в красной кепке. Звонить можно в любое время дня и ночи. Бодд обернулся ко мне и кивнул. Надел солнечные очки и направился к лестнице. Я остался досмотреть матч. Кристиан Вьери растянулся на траве. В своей синей форме он был похож на туриста, который купается в бассейне с зеленой водой.
~~~
Многолетний опыт научил меня, что вторник после обеда — это самое то. Если отправлять статьи во
