Юра сидел у стола и не обернулся на мои шаги.
- Юра!
- Одну минуту, - сказал он. - сейчас... сейчас...
Я его поймал...
Я заглянул через его плечо на стол. Юра осторожно запихивал черного блестящего жука в банку. Потом налил туда немного прозрачной жидкости.
- Спиртуешь? - Мне хотелось показаться осведомленным.
- Нет спирта, биофизики не дают, - Юрий улыбнулся, - ацетон.
- Получается?
Он выдвинул ящик. Я увидел десятка два жуков, аккуратно разложенных на дне.
- Отличную коллекцию в Москву привезу. Мальчики обрадуются!
У Юры двое сыновей. От каждой командировки отца им достаются местные сувениры. На эют раз - 'выставка' жуков.
- Второй раз собираю, - сокрушается Юра. - Когда убирали комнату, всех моих жуков выкинули. Подумали, что сами забрались в ящик.
В комнату вбежал Володя, тоже старый знакомый по предыдущему эксперименту.
- Приветствую прессу! - поздоровался он. - Если ты появился, значит, скоро закончим работу...
- Что же, я у вас вместо барометра?
- Прессе товар лицом показывают, - рассмеялся Володя. - Теперь все гладко пойдет, а то еще раскритикуешь за неполадки. На площадку поедешь? неожиданно спросил он. - Я как раз туда...
В 'газик' набралось человек шесть.
- Выспались? - спросил Володя у ребят. Те молча кивнули. - А мы вот с Юрой не успели. Госкомиссия заседала.
- Напрасно, - заметил кто-то, - сегодня придется покрутиться до утра.
- Если не больше, - добавил Юра и повернулся ко мне: - Через два часа начнем опускать контейнер...
Значит, наступает самая горячая пора. Группа Володи отвечает за спуск контейнера и за забивку скважины. Пока цементный раствор не заполнит скважину целиком - так создается 'пробка', которая не позволяет продуктам ядерного взрыва достичь поверхности, - не уйдут с площадки. Ребята отлично понимают, сколь велика их ответственность. Они сами проектировали эту забивку, и теперь должны проследить, чтобы все было сделано, как предусмотрено...
Буровую видно издалека. Одиноко стоит посреди степи, и кажется, до нее рукой подать, но 'газик' едет и едет. Полоска пыли, словно шлейф, тянется сзади. Ветра нет, и пыль образует над степью причудливую линию, повторяющую в воздухе каждый изгиб дороги.
Над нами проносится самолет. Так низко, что мы испуганно переглядываемся.
- Дозиметристы, - комментирует Володя, - тренируются. Сразу после взрыва над озером проскочат, померяют, нет ли выхода... Отчаянный парод. Всегда первые.
Как вы таких называете? - обратился он ко мне.
- Первопроходцы.
- Вот-вот, первопроходцы, - первыми в эпицентр лезут. Для них все - и машины, и личный, видите, самолет. Даже завидно...
- Тебе что же, самолета не хватает? - улыбнулся Юрий.
- А помешал бы? - вмешался один из ребят.
- Это, конечно, эффективно: забивка скважины с неба. Последнее достижение науки - самолет- цементировщик! - Юрий засмеялся.
- Ладно уж, без самолета обойдемся. Зацементируем и с земли. А вот в выходной на рыбалку бы махнуть...
- Неплохо.
- Значит, договорились?
Все вопросительно посмотрели на Володю. Тот глядел вперед и делал вид, что ничего не слышит.
Юра положил руку ему на плечо.
- Ну как, начальство, не возражаешь против рыбалки? - спросил он. Конечно, всю документацию оформим, как положено.
- Согласен... Только сегодня надо поработать.
- Полный порядок будет!
Машина остановилась у буровой. Никого. Мы всех опередили.
- Пошли наверх, - предложил Юра, - оттуда до края света видно.
Черное пятно пузырящегося 'озера' с верхней площадки буровой казалось гораздо больше, чем внизу. Я вспомнил старый фантастический фильм, забыл его название. Астронавты прилетают на Венеру, и начинаются самые невероятные приключения. Однажды они вышли на берег озера. Нет, не вода была в нем, а какая-то густая жидкость. Она постоянно бурлила. Астронавты наконец определили, что это гигантская 'электростанция', снабжавшая энергией жителей Венеры... Какая же чушь приходит иногда в голову!
- ...энергия, - услышал я.
- Какая энергия?
Неужели и Юра вспомнил тот же фильм?
- Я говорю, сколько энергии пропадает, - пояснил Юра, - да-да, той самой энергии, котор'ю дают газ и нефть. Обидно... Смотри, контейнер! - Он показал на облако пыли вдалеке. - Возьми, - протянул бинокль, - а мне пора. Надоест, спускайся. Дорогу найдешь...
Колонна машин медленно приближалась к буровой.
В центре - зеленый грузовик, окруженный со всех сторон 'газиками'. Три из них отделились и направились к штабу - небольшому деревянному домику на краю площадки. 'Госкомпссия, - догадался я. - наверное, заседание'. Мне было жаль покидать свой великолепный наблюдательный пункт, и я решил остаться на вышке.
Вначале к устью скважины подошел крак, а потом и грузовик. Он развернулся, двое из группы конструкторов сдернулп брезент, и я увидел зеленый цилиндр. Вместе с монтажной тележкой крап поднял его и перенес к устью.
- Помогать будете? - Я даже вздрогнул от неожиданности. Рядом стоял буровик.
- Если надо, готов.
- Ничего, справимся, - рассмеялся он. - Рукавицы на вашу долю не захватил. Да и костюм жалко, тросы в масле, потом не отчистите. Так что надо вам уходить.
А ядерный контейнер уже висел над устьем.
- Можно опускать! - крикнул кто-то из конструкторов.
Заработала лебедка, заряд пополз вниз.
Так началась эта вахта, которая продолжалась более суток. Сменялись буровые бригады, приезжали и уезжали члены госкомиссии и ученые, степь окутала ночь, и ярким снопом света ударил по вышке прожектор, но проектировщики не отходили от скважины ни на минуту.
Настал их черед.
Когда два года назад загорелась вышка, один из буровиков бросился к ней, чтобы спасти документы. Он знал, без них трудно будет укротить фонтан.
Я слышал, с каким восхищением ребята-проектировщики говорили о его поступке. Некоторые даже в душе, наверное, завидовали его выдержке и мужеству.
А на сегодняшнюю свою работу они смотрели как на обычное дело. Через несколько дней Володя будет рассказывать о спуске контейнера, а о себе скажет всего два слова: 'Ну и мы там торчали'. Скажет мимоходом, словно не было оглушающего рева цементировщиков, уходящих под землю колонн и усталости, которая свалила в 'газике' так, что добрых полчаса мы не могли добудиться его, когда вернулись в поселок.
Их подвиг начался в светлом зале конструкторского бюро, где легли на лист ватмана первые линии
