ГЛАВА 9
Кевин и не предполагал, что ему будет так весело, так приятно, так комфортно в обществе своего референта. Возможно, свою роль сыграло шампанское. Кэт, выпив пару бокалов, стала вести себя свободнее, словно игристое вино сняло какие-то внутренние запреты. Щеки у нее вспыхнули румянцем, глаза блестели, как никогда, а смех звучал, словно серебристые колокольчики. Это первый случай, когда она немного выпила в его присутствии. И первый случай, когда они были вне рабочей обстановки. Просто ужинали вместе, как другие пары.
Зная, что она любит путешествовать, он заговорил о поездках. Куда еще она хотела бы попасть? И был поражен разнообразием ее интересов. Оказывается, ее манили Старинные цивилизации. Ей хотелось, и посмотреть памятники инка, в Мексике, и пройти по льду Аляски и Сибири, и проследить караванные маршруты, а самой горячей мечтой было пройти Великий шелковый путь. Да не просто проехать по этим местам, а пройти тем способом, каким путешествовали в древности: на верблюдах, на лошади, на собачьей упряжке, а водные преграды пересекать на парусных или гребных судах. Ему такое и в голову не приходило. Он много повидал, но все это были большие города или известные туристские маршруты.
Никогда никаких приключений. Все шикарно, все прекрасно организовано и… безумно скучно. И теперь он с удовольствием слушал Кэт. Она рассказывала такие интересные и необычные вещи, то, чего не узнаешь из кратких путеводителей для туристов.
Любуясь ее оживленным лицом, слушая взволнованную речь, невольно прикасаясь к ее мечтам, Кевин мысленно отругал себя. Как он допустил, что его мир стал таким узким, одноцветным? Он много работал, это верно. Но почему он так неинтересно отдыхал? Впрочем, вряд ли Тара пришла бы в восторг от перспективы проехаться по вечным снегам на собачьей упряжке. Она предпочитала фешенебельные пляжи, где можно было выгодно продемонстрировать роскошное тело.
Ему нужно подумать о том, что жизнь у него одна, а всех денег не заработаешь. Нужно побольше отдыхать. Пожалуй, он посоветуется с Кэт, куда поехать, чтобы с пользой провести будущий отпуск.
А пока… пока у него не было никаких планов. Точнее, никаких новых планов. Просто продолжать делать то, что он делал раньше. Он взглянул на Кэт и еще раз удивился ее жизнелюбию, ее интересу ко всему, что происходит вокруг, ее готовности узнавать новое. В голову ему пришел вопрос, и он, не задумываясь, озвучил его. Без всякой задней мысли и совершенно не ожидая, что последует такая реакция.
— Скажи, Кэт, а брак и семья входят в твои планы? В ближайшем или отдаленном будущем?
Тень мгновенно набежала на ее лицо, искрящиеся глаза сразу потускнели, улыбка потеряла краски. Ресницы непроизвольно опустились, словно обозначая крах надежд в той области, которую он только что упомянул. Кевин проклинал свое легкомыслие. Ну, как он мог! Она только что пережила разрыв с другом, и видно, что раны еще кровоточат. Какую же боль причинил ей этот мерзавец!
Она взяла себя в руки и распрямила плечи. На ее губах появилась незнакомая ему горькая улыбка, и она взглянула на него, прищурившись.
— Боюсь, я не создана быть супругой и матерью семейства. Во всяком случае, до сих пор не нашлось желающих жениться на мне.
В голосе ее звучала готовность смириться с поражением. Кевин прикусил язык. Он хотел сказать ей, что она могла бы стать счастьем для любящего мужчины. Но что толку в словах? Люди верят словам лишь в том случае, если они подтверждены их собственным опытом.
Он задержал взгляд на ее губах. Как ему хотелось поцеловать ее, стереть с прелестных губ горькую усмешку, заставить ее снова улыбаться. Он вспомнил, как она кружилась перед ним в магазине, надев новую юбку. Она в тот момент ощущала себя стопроцентной женщиной, и ее женственность возбудила в нем весьма нескромные мечты. Не потому ли он сейчас здесь, рядом с ней?
— А ты сам? — спросила Кэт. — Ты планируешь в ближайшем будущем новый брак?
Он горько засмеялся.
— В ближайшем будущем — точно нет.
— Печальный опыт? — с сочувствием спросила Кэт.
— Тара не виновата. Я сам виноват, — покачал головой Кевин. — Выбрал не ту женщину. Точнее, ориентировался не на те критерии. Но я точно знаю одно. Мне хотелось бы иметь ребенка. А лучше двух или трех. Это огромное счастье — быть отцом.
— Я понимаю тебя…
А вот Тара не понимала…
У Кевина не было сомнений в том, что Кэт стала бы превосходной матерью — нежной и ответственной. Он вспомнил, что она говорила Розмари о семье, и захотел узнать больше.
У Кэт была большая и дружная семья. Четыре сестры, Кэт третья по счету. И два брата. Все уже замужем или женаты. Кэт — любящая тетушка, у нее целый выводок племянников и племянниц. Когда она рассказывала о них, в голосе у нее звучала искренняя нежность. Хорошая, добрая семья, подумал Кевин. Как много он потерял, будучи единственным ребенком! А его родители? Они лишились еще большего! Нет, Кевин не хочет тихого спокойного дома. Он хочет, чтобы в доме было шумно, чтобы в нем постоянно звучали веселые детские голоса.
Его мать хотела бы иметь дочку. Чтобы разделить с ней нежность и тепло, поделиться всякими женскими секретами. Такую дочку, как Кэт, открытую, веселую, искреннюю. Не такую самовлюбленную кривляку, как Тара.
Кэт… Интересно, почему он никогда раньше не думал о ней, как о женщине?
Он был слеп. Не замечал того, что у него буквально под носом.
Это все Тара. Она убила в нем всякое желание иметь дело с женщинами.
Но ведь и Кэт до недавнего времени не была свободна. Она связалась с парнем, который явно ее не стоил. Который несколько лет, открыто использовал ее, а потом бросил. Нужно отдать ей должное — она не смирилась с поражением, боролась за свое счастье, в отличие от него самого. Расставшись с Джоном, она восстановила свою подавленную в этом союзе женственность. А он сам в подобной ситуации предпочел спрятаться в раковину, погрузившись с головой в работу и отгораживаясь от бурлящей вокруг жизни.
И все же раны ее не затянулись. Слишком глубока была боль предательства. Она убеждена: раз ее бросили, значит, она недостойна любви.
Да еще эта змея Тара сегодня ударила ее по больному месту.
Это несправедливо!
Он думал об этом всю дорогу до дома Кэт. Им пришлось взять такси. Кэт притихла в уголке, шампанское выветрилось, и она думала о том, что сейчас вернется в пустую квартиру. Ей хотелось плакать. Он чувствовал ее настроение, и оно ему не нравилось. Сегодня не вечер для такого настроения!
Это просто субботний вечер, мысленно твердила Кэт. Выходной. Ему хотелось немного отвлечься от работы. А она, кажется, слишком много себе позволила. Без конца болтала о себе, делилась своими планами и мечтами. Все из-за нескольких глотков шампанского да еще из-за того, что ей привиделось, будто Кевина всерьез интересует ее личность.
При этом она, мало что получила в ответ. Пожалуй, только на вопрос о семейных планах Кевин ответил вполне определенно.
Это всего лишь маска.
Но он не обманывал ее. Он сказал открытым текстом — это всего на один вечер. А теперь вечер закончился, и он везет ее домой. Больше ничего не будет. Только нервы ее на пределе, словно она чего-то ждет. Кэт боялась, что так разнервничается, что уже не сможет нормально проститься с ним у дверей,
