Одно светлое пятно — еда на двадцать первом этаже всегда была хорошая.
Кэт глубоко, очень глубоко вдохнула, затем медленно выпустила воздух и заставила себя уверенно пройти к своему столу, не шатаясь на высоких каблуках. Плечи назад, правильная осанка, именно так, как ее учили сестры. Как хорошо опуститься, наконец, в кресло!
Она все еще не могла опомниться после реакции Кевина Петерсона на ее новый облик. Диана уверенно предсказывала, что он будет поражен, но Кэт думала, что самое большее, чего можно ожидать от него, — что он просто внимательно посмотрит на нее в течение нескольких секунд, оценит увиденное и немедленно перейдет к работе. Она не предполагала такой реакции. И чтобы на нее смотрели так… так изучающе.
Это было ужасно! Едва она повернулась, повесив пальто на вешалку, как увидела эти пронизывающие голубые глаза, устремленные на ее грудь. Ее сердце пустилось в галоп. Но хуже всего, что ее соски напряглись, и, вероятно, это было заметно через кашемировый свитер. Она быстро поздоровалась, чтобы отвлечь его внимание от ее тела. Но этим лишь заставила его перевести взгляд на губы. А когда он, наконец, поднял глаза, она была смущена еще больше. Этот взгляд был совершенно не похож на те взгляды, которыми босс награждал ее раньше. Он смотрел на нее, и то, что он видел, явно не оставляло его равнодушным.
Кэт поневоле испытывала стыд, ей казалось, что она стоит перед ним раздетой. И это было как-то неуместно…
Но в трудовом договоре нет ни слова о том, что женщина не может изменить цвет своих волос, стиль одежды, пользоваться косметикой. Светло золотисты и, это, в конце концов, естественный цвет, а ее стрижка, как она считала, была вполне консервативна. Ее одежда была вполне подобающей, а макияж — подходящим, соответствующим новому цвету волос. Все сестры заявили, что теперь она выглядит самой собой, такой, какая она есть на самом деле. И мать была права. Ей понравилось выглядеть ярче. Она даже стала улыбаться, поглядывая на себя в зеркало.
И она не позволит Кевину Петерсону стереть с ее лица эту улыбку только потому, что ему удобнее, чтобы она вновь стала частью обстановки.
Правда, он сказал, что у нее есть дипломатия, такт, понимание и острый ум, что поднимало ее на несколько пунктов над самым толстым справочником. И он достаточно ей доверял, раз попросил приглядеть, за своей матерью.
Кэт сосредоточилась на папке, которую он положил на ее стол. Да, сюрпризы с утра так и сыпались. Сначала Кевин слишком много внимания уделил ей, как женщине. Потом она была назначена в сопровождающие к его матери, которую никогда не видела, и при этом ей вручили бесплатную поездку и предоставляли внеочередной отпуск! Вся Италия, несомненно, первым классом на всем протяжении тура, предоставленного фирмой «Выбор Капитана».
Среди различных городов числилась Венеция.
Джон был в Венеции!
Правда, шанс встретить его равнялся нулю, да она и не хотела… Что закончилось, то закончилось. Но это было похоже на шутку судьбы — то, что она ехала именно туда. Особенно путешествуя с таким шиком! Джон никогда не мог себе это позволить.
Ты достойна лучшего, сказала ее мать.
Может, так оно и есть. В любом случае, эта поездка обещала больше, чем ночевки в заштатных отелях.
На первой странице буклета «Выбор Капитана» было напечатано: «Лидер путешествий класса люкс». Кэт открыла буклет и прочитала все о маршруте, местах посещения, услугах.
Размещение было просто фантастическое — самые лучшие отели в каждом городе! А в Неаполе даже была возможность выиграть в лотерею! Никаких дополнительных расходов… Чартер через океан, чартер на вертолете на острова, еще чартер к древним чудесам архитектуры в Помпеи и специальный автомобиль с водителем, чтобы любоваться местными пейзажами, в каждом городе.
Она могла просто наслаждаться путешествием. Никаких затрат, никаких проблем с транспортом, согласовано абсолютно все, нет нужды искать приличную еду, ночлег. Все было предоставлено и за все было заплачено.
Даже если мать Кевина — сварливая и раздражительная старуха, Кэт посчитала, что сможет одолеть ее: просто нужно все время быть жизнерадостной и предупредительной. Такт, дипломатия, понимание… Кэт улыбнулась и взялась за телефон. Нужно немедленно внести необходимые изменения — имя, паспортные данные.
Она чувствовала себя великолепно.
Кэт заказала столик на двадцать первом этаже без всяких проблем, так, как Кевин Петерсон был там частым гостем, обедая с партнерами.
Так, как компания Кевина по финансовым услугам находилась в одном из самых престижных зданий в городе, им нужно было всего лишь подняться на лифте на двадцать первый этаж, в ресторан, который тоже был одним из самых престижных ресторанов города. Такое расположение было удобно Кевину и, ко всему прочему, настраивало клиентов на мысль, что большие деньги делались именно здесь.
Кевин больше не появлялся. Он оставался в своем кабинете. В двенадцать пятнадцать Кэт вышла в женскую комнату, чтобы привести себя в порядок, улыбнулась себе в зеркало, еще раз пообещала себе: что бы босс ни говорил и ни делал, он не заставит ее вернуться к старому, и проследовала в его убежище в надежде, что он ее не съест.
Холодные голубые глаза встретились с ее глазами на несколько нескончаемых секунд. Кэт поежилась. Он определенно знал, как поддерживать прохладный климат в кабинете! Что ж, это был ее босс, такой же, как и всегда. Пожалуй, и хорошо, что он именно такой. Кэт привыкла к исходившему от него холоду.
Когда он откатил свое массивное кресло назад и встал, Кэт отвлеченно отметила, что сестра не ошибалась, называя его красивым. Высокий, загорелый, стройный. Густые черные волосы, смуглая кожа, сильное мужественное лицо с квадратным подбородком, твердым ртом и ясными глазами.
Костюмы от Армани, которые он постоянно носил, также подчеркивали его внушительность. По внешнему виду можно было понять, что Кевин Петерсон привык доминировать. Иногда это раздражало Кэт. Однажды она даже решила про себя, что Кевин не совсем человек. Он почти робот.
Хотя ее представление о нем, как о машине дало сегодня утром трещину.
Пугающий знак.
Лучше не думать об этом.
— Ты не узнавала, пришла ли моя мать? — спросил он.
— Нет. Но я считала, что будет вежливым, если мы придем вовремя.
— Моя мать не из пунктуальных, придется ждать.
Он встал и подошел к Кэт. Она могла поклясться, что он чуть наклонился и вдохнул аромат духов, исходивший от нее, когда жестом пригласил ее выйти из офиса.
Она шла на шаг впереди него, стараясь держаться с достоинством. Забавно, но она ощущала его взгляд на своей шее. Это было крайне необычно, потому что, как правило, все его внимание было поглощено работой. Ей не хотелось такого внимания. Она как будто находилась под микроскопом, и это ее смущало.
Кэт с облегчением вздохнула, когда они, наконец, дошли до лифта и встали рядом, поднимаясь на двадцать первый этаж. Кевин стоял спокойно, и, казалось, внимательно наблюдал, как менялись цифры над дверью. Поза выглядела расслабленной, но от него исходило напряжение, которое вызвало смутное беспокойство у Кэт.
Была ли она причиной этого сбоя в его самообладании, или его тревожила перспектива встречи с матерью?
Эта мысль напомнила Кэт, что она должна подготовиться к встрече с его матерью, чтобы у той создалось о ней положительное впечатление. Конечно, это зависело в значительной степени оттого, что за человек мать Кевина. Кэт надеялась, что она не такая холодная, как ее сын.
Когда они подошли к ресторану, метрдотель сообщил, что миссис Петерсон прибыла и прошла в бар,
