– А мой отец бил ее.
Кейра едва не задохнулась, когда Тай поднял на нее взгляд и прочитал правду в ее глазах.
Его словно током ударило. Резкая боль пронзила грудь. Ему вдруг стало не хватать воздуха.
Боль, гнев и чувство вины – все смешалось в душе Тая. Почему она никогда не говорила об этом? Он обязательно выяснит. Но только не в присутствии испуганного ребенка.
Тай усадил дрожащего мальчика к себе на колено.
– Лейн, нам с твоей мамой нужно кое о чем поговорить. Почему бы тебе не пойти и поиграть немного с дедушкой?
Лейн сомневался.
– Ты будешь снова кричать?
– Даю тебе слово ковбоя, что не буду. – Он погладил густые светлые волосы малыша.
– И ты не ударишь ее?
Тай простонал и поцеловал мальчика в лобик. Вопрос Лейна, словно лезвие бритвы, полоснул его.
– Я обещаю никогда не бить твою маму.
Мальчик немного успокоился. Кейра решила вмешаться.
– Все в порядке, малыш. Тай никогда, слышишь, никогда не ударит ни тебя, ни меня. – Бледная и дрожащая, она крепко обняла сына и поцеловала в лоб. – Скажи дедушке, что нам с Таем нужно поговорить. Мы придем за тобой чуть позже.
Сглотнув ком, подступивший к горлу, Тай взял ее за руку и обнял так нежно, как только мог.
– Твой муж бил тебя? – тихонько спросил он.
В глазах Кейры стояли слезы, а губы дрожали.
– Я думала, что Лейн слишком мал и ничего не помнит. – Она больше не могла сдерживать слез, и они потоком полились по ее щекам. – Мне бы хотелось, чтобы он забыл.
– О, Кейра. Мне так жаль! Прости меня. – Будучи не в силах сдерживать поток эмоций, которые захлестнули его, Тай крепко прижал ее к обнаженной груди. Чувство вины пронзило его. – Если бы я не был таким дураком… Если бы я не оставил тебя одну…
Слезы Кейры намочили кожу, и ему показалось, что его сердце вот-вот взорвется. Единственная женщина, которую он когда-либо любил, страдала от рук мерзавца, и все это из-за него. Как он мог так подвести ее? Неудивительно, что она боялась поверить в его любовь. Он такой же эгоистичный и ненадежный, как и его отец.
– Ты любила его? Поэтому мирилась с этим?
– Нет. Нет. – Кейра неистово замотала головой. – Я никогда не любила его. Никогда.
– Тогда почему?
– Из-за Лейна, – призналась она шепотом. – Я вышла за него из-за Лейна.
Признание подтвердило его страхи. Значит, Кейра действительно была беременна, когда выходила замуж. Правда нанесла Таю глубокую рану. Из-за того, что он оставил ее, Кейра стала искать утешение у первого мужчины, который мог предложить ей это.
– Если бы я только знал, что такое случится. – Он взял ее очаровательное личико в ладони и поцелуями смахнул слезы. – Почему ты не дождалась меня?
Она выпрямилась и постаралась отстраниться, но Тай лишь еще сильнее сжал ее плечи и притянул к себе.
– Почему? – повторил он.
– Шеннон Саливан, – произнесла Кейра дрожащим голосом.
– Шеннон? – Он моргнул, словно не понимая, о чем речь. – Какое отношение она имеет к нам?
Кейра закусила нижнюю губу и гордо вскинула подбородок. Ее нос покраснел, а глаза были полны слез, но гордость Тейлоров не позволяла сдаться.
– После твоего отъезда прошло меньше месяца, когда мы с ней случайно встретились. Она с удовольствием рассказала мне о том, как ты хорошо устроился.
Морщинка появилась на переносице Тая. Он с трудом припоминал танец с крашеной блондинкой, которая присутствовала на всех родео и уходила домой с первым попавшимся ковбоем.
– Между мной и Шеннон никогда ничего не было.
Кейра покачала головой, не веря его словам.
Слезы вновь полились.
– Она бегала за тобой все время, пока ты учился в университете, и ненавидела меня за то, что я стояла между вами. Как только ты остался один, она начала действовать. Все это ее слова.
Кейра вновь попыталась высвободиться, но Тай быстро среагировал. Он должен заставить ее понять. Со всей искренностью он посмотрел в ее бездонные зеленые глаза.
– Она солгала, Кейра. Шеннон из тех девиц, что всегда вертятся на родео. Любой ковбой мог получить от нее все, что ему хотелось.
– Но она хотела тебя.
