– А если у вас ничего не выйдет?
– Заложите взрывчатку и установите таймеры на 15 минут. – Наджиб сохранял бесстрастное выражение лица. – Если за это время я не вернусь, взрывайте…
Дэлия пришла в ужас. Она больше не могла выносить этот разговор и яростно начала трясти Наджиба за руку.
– Это безумие! Оставьте вы этого Абдуллу в покое! Давайте улетим отсюда. Если взрыва не будет, те двое, там, во дворце, останутся в живых!
– А Абдулла? – спросил Наджиб. – У капитана есть приказ.
Она покраснела под его взглядом, однако ее глаза продолжали гореть зеленым огнем.
– Забудь про Абдуллу! Он не стоит ни одного из вас!
– Постарайся понять. – Наджиб положил ладони ей на плечи и грустно посмотрел на нее. – У Абдуллы сотни, а может быть, и тысячи сторонников повсюду. Мы должны покончить с ним, пока у нас есть такая возможность. Такого случая может больше не представиться.
Дэлия обратила умоляющий взор на Шмарию.
– Дедушка, объясни ему…
– Господин Аль-Амир прав, – медленно произнес Шмария. – Надо убить Абдуллу. Или, по-твоему, надо ждать всю отставшую жизнь, пока он убьет всех нас?
Она не нашлась, что ответить. Наджиб повернулся к капитану.
– Пятнадцать минут, капитан. Это все, о чем я прошу. Если за это время я их не найду, взрывайте. Начали.
– Может, и взрывать не придется, – угрюмо сказал капитан. – Смотрите. – Он указал на дворец.
В зияющих проемах, образовавшихся на месте окон совещательной комнаты, пульсировало алое зарево. В другом крыле дворца, там, где недавно держали взаперти Дэлию, закрытые металлические ставни на окнах второго этажа раскалились докрасна. Внутри было, по крайней мере, два больших очага пожара, и, судя по всему, огонь распространялся быстро. Через искореженный, лишенный остекления металлический каркас купола меджлиса высоко в небо уходил столб искр.
– Видите? – сказал капитан. – Судя по всему, скоро огонь распространится и взорвет трубопровод без нашей помощи.
– Что бы там ни было, – произнес Наджиб, – это не значит, что Абдулле конец. Я его знаю: он найдет способ сбежать еще до взрыва.
Дэни шагнул вперед.
– Я пойду с вами, – вызвался он.
– Нет, вы только будете обузой, друг мой. – Наджиб покачал головой. – Я должен сделать это один. Я знаю людей и знаком с расположением комнат во дворце. Поднимите меня на крышу с помощью вертолета и ждите пятнадцать минут.
– Я полечу на вертолете вместе с тобой. – Дэлия сбросила на землю одеяло, окутывавшее ее плечи.
Наджиб не изменился в лице.
– Нет, с тебя и так уже хватит.
– Во дворец с тобой я идти не собираюсь! – Она плотно сжала губы. – Я только хочу находиться в вертолете, когда ты пойдешь туда и когда будешь возвращаться обратно!
Он сдвинул брови.
– Об этом не может быть и речи! – твердо сказал Наджиб. – Слишком рискованно. Если с тобой что- нибудь случится, то вся операция потеряет всякий смысл.
Дэлия решительно вздернула подбородок.
– Я лечу, – негромко сказала она. – Только попробуй помешать мне!
Когда вертолет завис в пяти футах от крыши дворца, Наджиб прокричал последние указания пилоту.
– Часы мы сверили. Если через пятнадцать минут я не появлюсь на крыше, забудь о моем существовании и взлетай. Не жди ни минуты. У тебя будет только шестьдесят секунд, чтобы убраться отсюда, прежде чем произойдет взрыв.
– Но если вы не…
– Тогда взлетай, – резко ответил Наджиб, прервав его на полуслове.
– Слушаюсь, сэр. Наджиб поцеловал Дэлию.
– Возвращайся целым, – хрипло прошептала она. Он повернулся к открытой дверце и прыгнул.
Среди пышных садовых растений, у юго-восточной оконечности дворца, капитан присел на корточки рядом со специалистом-взрывником, наблюдая, как тот прикрепляет заряды пластита к трубопроводу.
– Поставь часы на пятнадцать минут, – приказал он капралу.
Кивнув, капрал установил миниатюрные цифровые таймеры на нужное время и защелкал переключателями. На каждом из них загорелся маленький красный огонек. Он взглянул на капитана.
– Пятнадцать минут, сэр.
