– А по-моему, так. – Она просверлила его взглядом. – Ты настоящий ублюдок и только что это доказал.
– Я люблю тебя, люблю, пойми же ты наконец! Черт с ним, с наследством, я бы и так сделал тебе предложение! Неужели непонятно?
– Еще как понятно, – горько рассмеялась Зандра и ткнула пальцем в сторону леса. – Так же, как то, что в этих деревьях притаились эльфы, феи и тролли.
Карл Хайнц глубоко вздохнул.
– Хочешь верь, хочешь не верь, но ты – единственная женщина, которая мне нужна.
– Действительно нужна? Прелестно! Надо думать, я ноги должна тебе целовать за такую честь?
В ее голосе прозвучало такое презрение, что Карл Хайнц содрогнулся.
– Так вот, забудь об этом! Между прочим, я тоже человек! И у меня тоже могут быть свои планы и намерения. Об этом ты не подумал?
– Да я только о тебе и думаю, – искренне сказал Карл Хайнц.
– Отлично! Так вот, я-то что получу от замужества, которое ты так щедро мне предложил?
Карл Хайнц вздохнул:
– Ты будешь одной из богатейших женщин в мире. У тебя будут деньги. Власть. Положение.
– Да плевать мне на все это!
«Ну вот, – грустно подумал он, – вот все и кончилось. А впрочем, этого можно было ожидать».
Он чувствовал себя совершенно разбитым, униженным. Противным самому себе.
Зандра брезгливо стряхнула его пальцы со своей руки. Он не сопротивлялся, ожидая, что в следующую минуту она вскочит на свою кобылу и умчится прочь.
Но Зандра продолжала стоять на месте, зябко потирая ладони и рассеянно глядя куда-то вдаль, на покрытую снегом равнину.
– Итак, вот в чем все дело, – задумчиво проговорила она. – Теперь все встало на свои места.
– О чем ты? – искоса взглянул на нее Карл Хайнц.
– А то, что Дина слишком уж настаивала, чтобы я поехала с ней. Ясно, вы сговорились, и Бекки тоже, наверное, не осталась в стороне. Точно. Святая троица! Ну конечно, надо было заманить меня именно сюда. – Она указала на видневшийся вдали особняк Бекки. – Иначе как бы мы могли остаться наедине?
По выражению его лица Зандра поняла, что угадала.
– Зандра... – начал Карл Хайнц.
– Не надо, Хайнц, пожалуйста, не надо, все и так ясно, – оборвала его она.
– Нет, позволь мне все же договорить. Насчет того, что все было подстроено, ты права. Но мои чувства к тебе...
– Перестань! – На глаза у нее навернулись слезы.
Карл Хайнц вздохнул и молча себя выругал. Как неловко все повернулось! Даже если постараться, хуже не придумаешь. А ведь, видит Бог, меньше всего он хотел ее обидеть.
«Неужели мы всегда обречены причинять боль тем, кого любим?» – печально подумал он.
– Зандра, – с трудом заговорил Карл Хайнц, – постарайся не судить меня слишком стро...
Но она уже бежала к своей лошади, и минуту спустя Аметистовая Мечта галопом неслась по склону холма.
А Карл Хайнц остался со своим Алидалом, безнадежно глядя вслед удаляющейся Зандре. Удаляющейся навсегда...
Лорд Розенкранц потягивал шампанское, когда какое-то движение за окном привлекло его внимание. Это была Зандра, на полном скаку приближающаяся к конюшне.
– Ого-го, – поцокал языком лорд. – Судя по ее виду, что-то там не заладилось.
– Не заладилось? – Бекки мгновенно выпрямилась и посмотрела в ту же сторону. – Ну что ж, сейчас выясним. – Она решительно двинулась к двери.
– Минуту! – Дина вскочила на ноги. – Позвольте мне.
Бекки, поколебавшись, согласно кивнула:
– Ладно, в конце концов вы ее знаете лучше всех нас.
Глядя вслед Дине, лорд Розенкранц извлек из ведерка со льдом бутылку шампанского.
– Похоже, – он иронически скривил губы, – оборонительные укрепления оказались прочнее, чем предполагалось. Шампанского, дорогая?
Глава 37
– Зандра, милочка, – медовым голосом заговорила Дина, входя в раздевалку, – что-нибудь не так?
– С чего ты решила? – Зандра яростно сбросила сапог. – Прекрасный уик-энд, – она пристально посмотрела на Дину, – не так ли?
