Президент остановился и схватился рукой за грудь. На лице его отразилось недоумение. «Как же так?» — прошептал он, увидев, как из отверстия, проделанного в его френче, закапала кровь. Бронежилет не помог. Пуля вылетела из патрона, изготовленного лично мастером Ройфе, легко миновала все преграды.
Пистолет «Президент» убил президента.
Глава 81
ТЕЛЕЖУРНАЛИСТ ПОЛКОВНИКОВ
После выстрела крики за дверью усилились. Стук стал непрерывным, и я заметил, что хорошая дубовая дверь начинает медленно поддаваться. По-моему, скоро мне предстоит освоить еще один жанр — репортаж с петлей на шее. Я решил, что это не слишком симпатичный жанр.
Кажется, все наши думали примерно так же.
— Ну вот, — мрачно произнес Макс Лаптев. — Вы и добились своего, Лера. И что вы в театре намеревались делать после выстрела?
— Я не думала, — растерянно проговорила Лера, глядя то на мертвого Президента, то на пистолет в своей руке. — Вернее, я думала…
— О чем? — нетерпеливо спросил Макс, прислушиваясь.
— Что меня, конечно, схватят…
— Отличный план! — сердито произнес Лаптев. — Главное, вполне выполнимый. Еще несколько минут — и он будет осуществлен. Нет ли у нас чего получше? Нет, если, конечно, вы хотите пострадать и отдаться в руки соколам…
— Я с этим не тороплюсь, — сообщила Лера, постепенно приходя в себя.
— Скажите! — Макс обратился к экс-президенту, который, похоже, пребывал в легкой прострации. — Вы же знаете, здесь должен быть еще какой-то выход! Помните, вы рассказывали о запасном ходе, который тут был на случай измен… Помните?
Бывший президент помотал своею седой головой, отгоняя какие-то мысли, как назойливых мух.
— Сейчас, — проговорил он, подошел к стене и начал ее ощупывать. Макс Лаптев, взяв в руки настольную лампу со стола, поднял ее повыше, чтобы хоть немного улучшить освещение.
— Ну, что там? — спросил я, не выпуская из рук драгоценной камеры. Пленка кончилась, но и то, что я успел запечатлеть, было бесценно. Только вот увидит ли это хоть кто-нибудь и когда-нибудь?
Бывший президент вдруг сказал:
— Так… Вот. Да, это здесь. Максим, посветите!
Лаптев поднес лампу поближе, насколько хватило провода. Мы с Лерой тоже приблизились.
Стена выглядела сплошной. Только если сильно приглядеться, можно было заметить, что одна панель чуть выступает. Ни ручки, ни какой-нибудь кнопки на панели не было. Только одно небольшое отверстие.
— Открывайте! — нетерпеливо сказала Лера, как и все мы, прислушиваясь к звукам за главной дверью. Дверь уже потрескивала. Хорошее дерево использовали в Кремле. Но и оно едва ли выдержало бы долго. Я догадался, что Лерино желание пострадать вытеснилось нормальным инстинктом самосохранения.
— Тут просто так не откроешь, — ответил бывший президент. — Здесь старая конструкция, никакой электроники нет. Ищите ключ!
Сказать было легче, чем сделать. Макс профессионально-осторожно исследовал карманы френча покойного президента, а мы с Лерой тщательно перерывали все ящики письменного стола. Тщетно. Похоже, покойник напоследок сумел-таки достать нас и припрятал ключ. Или, что было вернее, просто- напросто еще не настолько изучил все свои кабинеты, чтобы узнать все их секреты. Нам было, в общем, все равно. Результат был один: никакого ключа не было.
— Ну, что же, — произнес Максим с каким-то спокойствием. — Когда они ворвутся сюда, мы сможем, по крайней мере, уложить парочку соколов…
— …и погибнуть в честном бою, — проговорила Лера. Она поняла безвыходность нашего положения.
— Эй, — осторожно сказал я. Было страшно и погибать в бою не хотелось. — Может, все-таки есть спасение?
— Было! — уже безразлично произнес экс-президент. — Вот за этой самой панелью. Там такой туннель, и выход очень удобный. Я, помню, сам… Ну, не повезло. — Он с досады стукнул кулаком по панели. Неожиданно с другой стороны панели раздался ответный стук.
— Кажется, они добрались и сюда, — проговорил Максим. — Лера, быстро дайте мне пистолет.
Лера сделала шаг к Максиму, но дойти не успела.
Панель стада медленно отодвигаться.
«Вот и конец», — понял я, уже заранее представляя, как сейчас посыплются в кабинет разъяренные соколы, на ходу открывая огонь.
В отверстии показалась смутно знакомая ушастая голова.
— Не стреляйте, — прошептала голова. — Я ваш друг. Быстрее сюда, здесь можно выйти…
— Погодите, кто вы такой? — с недоумением спросил Максим.
— Да быстрее вы! — с нетерпением проговорил ушастый. — Заходите сюда… Васечкин моя фамилия.
Глава 82
ОФИЦИАЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ
12 сентября 199… года деструктивными элементами из Управления Охраны при Совмине России и из Службы Безопасности Президента России была предпринята попытка государственного переворота в стране. Мятежники предполагали установить в стране полицейско-фашистскую диктатуру, а в международных отношениях — вернуться ко временам так называемой холодной войны. В результате террористического акта погиб Президент России. Благодаря мужеству и героизму сотрудников Федеральной Службы Контрразведки и лично директора ФСК генерал-майора И.А.Голубева, а также при посредстве Таманской дивизии генерал-полковника К.Н.Дроздова путч в столице был подавлен. Главари мятежников (руководители СБ и УО) погибли в завязавшейся перестрелке. В ходе проведения боевой операции скончался от сердечного приступа комдив К.Н.Дроздов.
На чрезвычайном заседании Правительства России, принято решение назначить временно исполняющим обязанности Президента РФ (сроком на три месяца) премьер-министра России В.С.Степанова. На внеочередном пленарном заседании Государственной Думы РФ подавляющим большинством голосов решено провести внеочередные президентские выборы по истечении трех месяцев (ориентировочный срок — 12 декабря 199… года).
Правительство РФ и Российская Государственная Дума приняли совместное решение объявить с 14 по 16 сентября трехдневный траур в связи с гибелью Президента РФ…
Глава 83
МАКС ЛАПТЕВ
(Эпилог)
