несколько раз глубоко вздохнула, чувствуя, как нечто, недовольное моим вмешательством, разочарованно утихает и сворачивается темным клубком в далеком уголке моей души. Утихает, но обещает вернуться, если я однажды передумаю…
Мне потребовалось несколько томительных минут, чтобы окончательно прийти в себя и решиться посмотреть людям в глаза. Я мучительно переживала из-за своей внезапной вспышки, хотя вроде ничего особенного не произошло, да и не я ее спровоцировала. Но все равно. Странно и страшно видеть, как безумно тебя боятся, словно ты – не безобидное и нелепое создание по имени Касси, а… жестокий и беспощадный павший воин по имени Райлит. Но ведь я же не могу быть одновременно и той и другой? Нет, не могу. Мне на таракана-то тапкой замахнуться страшно (а вдруг прибью), а тем более на людей? На живых людей? О господя-а-а… Да я, похоже, спятила. Окончательно и бесповоротно. Раздвоение личности – это очень серьезно и чревато неприятными последствиями.
Тяжко вздохнув, я пошевелилась. Народ коллективно попятился. Я скорчила скорбную рожицу, посмотрела на Яти и безмерно удивилась, заметив в ее янтарных глазах отблески страха. Так боятся разрушительной стихии, сила которой не поддается ни контролю, ни пониманию, – от нее, как ни старайся, не убежишь и не спрячешься.
– Теперь понимаешь, почему вас-с вс-сегда ненавидели и боялис-сь? – мягко прошелестел ее голос.
Я кисло улыбнулась и пожала плечами:
– Если честно, не совсем…
Ящерка задумчиво прищурилась, внимательно посмотрела в мои глаза и пробормотала:
– Может, и хорошо, что не понимаешь.
Фыркнув, я вяло огрызнулась:
– Сами виноваты… Я разве никогда не говорила, что страшна в гневе?
– Можно подумать, с-сами мы об этом не догадывалис-сь. Ничего нового и удивительного я о тебе не узнала… павший.
– А в глаз? – угрожающе нахмурилась я.
По непонятным причинам подобное обращение меня дико нервировало и раздражало. Но на сей раз я решительно оставила ее выпад без внимания, побоявшись опять разбудить спящего в своей душе зверя. Нет уж, хватит с меня потрясений на сегодня. Пора заканчивать дела, подводить итоги и отправляться на боковую. Запоздало вспомнив о прерванной свадебной церемонии, я поманила к себе жениха и невесту. Те, с опаской покосившись сначала на старосту, а потом на меня, и не подумали приближаться. Я выразительно закатила глаза. Можно подумать, несчастные десять метров, разделяющие нас, смогут в случае чего их спасти… Ну-ну. А вообще – как хотите. Ритуал все равно прерван и испорчен, и посему… Я спрыгнула вниз, запуталась с непривычки в длинном одеянии, чуть не растянулась на траве и хмыкнула про себя. Вот теперь я – это снова я, и никто другой…
Народ, видимо, пришел к похожему выводу и боязливо приблизился. А я, присев на корточки, быстро огласила весь список клятв, выгравированных на камне. Руны в последний раз ярко вспыхнули и потухли, оставив после себя мерцающую дымку, похожую… на туман, устилающий «пол» в сердце мира. Магия благословила новобрачных (н-да, страшно подумать, какая их ждет предполагаемая ночь), сняв с меня тяжкие обязанности «работника загса». Кто бы предполагал, что им так здорово достается…
Выпрямившись, я ощутила страшную усталость и опустошенность. Мне срочно требовался хороший отдых. В одиночестве. Побродить. Подумать. Расслабиться. Послушать тишину… Природа – самое лучшее лекарство. Заодно приличных людей своим опасным присутствием смущать не буду. А то от их беспокойного страха мне становится как-то не по себе, да и Райта бы отыскать надо, куда он только запропаститься успел. Тоже захотел посидеть в одиночестве на травке, глазея в темное небо? Вполне возможно.
Правда, сразу удрать с места происшествия мне не дали. Пока я, чертыхаясь, избавлялась от надоевшего балахона, откуда-то сбоку вынырнул староста с напоминанием о продолжении банкета. Здраво рассудив, что глупо отказываться от удачного предлога вновь наладить отношения, я согласилась, и мы очень душевно пообщались, быстро приговорив очередную бутылку настойки.
По ходу беседы староста с содроганием попросил никого больше так не пугать, а на мой невинный вопрос, как именно «так», ответил, что уж больно выражение лица у меня страшное сделалось. Я, разумеется, пообещала в дальнейшем держать себя в руках и отправила своего собутыльника назад, к жене, a сама – тихонько отошла к дороге. Проветрить голову не помешает, тем более после недавней встряски всю мою сонливость как рукой сняло. Прогуляюсь немного, а потом завалюсь спать. И пусть ревнивая супруга старосты только посмеет не пустить меня на порог. Что за ночка…
ГЛАВА 9
– Не машина, а подводная лодка!..
– Смотри, как тут красиво, как в аквариуме!
– Не открывай окно, болван!
– Осторожнее, рыбку задавишь!..
Уютно свернувшись калачиком под развесистым кустом дикой черемухи, я страдала от жестокого похмелья. Приятный тенек надежно укрывал меня от беспощадного полуденного зноя, несколько смягчая неприятные симптомы, но, увы, не улучшая общего отвратительного самочувствия. Хотя, проснувшись сегодня поутру, я ожидала худшего. Особенно если вспомнить, сколько накануне выпила настойки. Обычно после подобного я спала как минимум до обеда, а до вечера оставалась совершенно недееспособной и не подавала признаков жизни.
Голос, раздавшийся прямо у меня под ухом, прозвучал подобно выстрелу – внезапно и убийственно громко. Застонав, я обхватила руками голову и перевернулась на спину, кажется, попутно кого-то придавив. Теперь из голоса исчезли издевательские и назидательные интонации и, что самое главное, противная громкость. Ну а на изрядно приглушенные ругательства я давно научилась не обращать внимания и посему позволила себе расслабиться и сделать вид, что их нет. И это мне удалось чертовски хорошо. Настолько, что я опять тихо задремала, а, как известно, если человек действительно хочет спать – он засыпает в любом месте и в любой позе. Даже на холодной земле и с верещащей тварью под спиной, которая, помимо всего прочего, оказалась невероятно колючей. Но – это мелочи.
