заходил по комнате. Остановился над гостем.
— Ты думаешь, что все оставившие армию и перешедшие в коммерческие структуры — сволочи? Что они — подонки, не способные более ни на что, кроме как лизать зад своим хозяевам? И только ты — чистый и благородный?
Выпалив эту тираду, вновь пробежался по кругу. Разволновалось, выплеснулось все, о чем думал последнее время, что сравнивал и сопоставлял. Никто не видел его душевных переживаний, для всех он оставался просто уволенным из армии капитаном, подрабатывающим в охране. Так делают десятки, сотни, тысячи офицеров. Но ведь не истуканы же они, им есть что вспоминать и с чем сравнивать…
— Если ты так думаешь, я бы посоветовал тебе уйти из налоговой полиции. Потому что ты не можешь там работать. Не имеешь права. Нельзя работать с чувством презрения к тем, с кем вынужден общаться. Иначе ты загубишь столько людей, не по своей воле оказавшихся за бортом, что этого хватит, чтобы потом всю жизнь маяться.
Теперь привстал со своего места Борис. Интересно, кто кому должен читать нотацию? Он что, пришел сюда, чтобы выслушивать предсказания о своем попадании в ад? Заглянула даже Надя, взволнованная возбужденным голосом мужа.
— Да, вы оба можете меня презирать, — все более распаляясь, крикнул уже для обоих Черевач. — Можете послать меня ко всем чертям и будете правы.
— Ваня! — бросилась к нему Надя, демонстративно не замечая Бориса, предлагая ему уйти, чтобы не распалять больше мужа и не рвать то еще нежное, только наживленное между ними, но не укрепленное петлями.
— Нет, я договорю.
— Не надо, — как бы извиняясь, попросил и Борис. И за что Господь наградил человека гордостью? И нет большего порока в людях и большего разрушителя их судеб, чем гордыня. Вроде разные вещи, но сколь тонка, неуловима меж ними грань… — Дайте лучше я скажу. — Он сам доразлил спиртное.
Торопясь заполнить короткую паузу между искрами, сам дотянулся своей рюмкой до остальных.
— Наверное, будет неправдой, если я начну сейчас говорить, будто не люблю Надю. — Он не посмотрел в ее сторону, но почувствовал ее напряжение. — Но никто не упрекнет меня и в том, что я каким-то образом, в обход тебя, — указал он на Ивана, согласно кивнувшего головой, — в обход нашей дружбы домогался Нади. Так?
— Так, — подтвердил Черевач. Он вертел рюмку в пальцах, задумчиво глядя в пол. Надя стояла почти за спиной, но и на этот раз Борис не осмелился повернуться к ней.
— И так будет всегда, пока вы будете вместе, — проговорил спасительную для Нади фразу Борис.
Она ждала, наверняка ждала чего-то подобного, чтобы объяснить, оправдать свои встречи с Борисом. И сейчас он расставил все точки над «i». Даже больше — невидимо укрепил те нити, что вновь связали ее и Ивана: «…пока вы будете вместе».
— Кто знает, сколько той жизни нам осталось, — не то что по-стариковски мудро, а просто уже оттуда, из будущей тюремной камеры, вырвалось у него. — И лично мне хочется, чтобы мы не стеснялись смотреть в глаза друг другу.
Поднял голову Иван. Вышла наконец из-за спины Надя. Встретились три взгляда. Сошлись три наполненные рюмки. Неужели нужно было одному из них сесть в камеру, чтобы собраться воедино? И, может быть, в самом деле не нужно искать высоких материй там, где их нет? Не лучше ли довериться взгляду и порыву души?
— Надюш, у нас все-таки есть чего пожевать?
Надя, держась за обожженное коньяком горло, молча побежала на кухню. Но скорее всего не за едой послал жену Иван, а чтобы остаться им одним.
— Ты завтра свободен?
— Если не заберут, — пожал плечами Борис. Его свобода не надежнее огонька спички в грозу.
— Ясно. Что тебе предъявляют, на какой стадии следствие — дай мне картину.
Все же с сомнением — а нужно ли это? — Борис рассказал о происшедшем. Иван поинтересовался из любезности, чтобы загладить свою вспышку гнева, поэтому Соломатин остановил и его, остановился и сам:
— Слушай, а может, не стоит никуда влезать? Я ведь чего пришел? Хотел узнать, причастен ли ты каким-то боком к моему аресту или нет.
— Причастен, — неожиданно согласился Черевач. — Хотя и в самом деле лишь малым краешком. Но тем не менее наводка была моя. — Он рассказал, как выспрашивал Буслаев о нем и с какими подробностями он выполнил его просьбу.
Было видно, с каким трудом дался ему рассказ, но он договорил до конца.
— Ну, а утром… утром кое-какие детали вновь напомнили о тебе. — Про часы Иван все же не решился сказать и, хотя Борис напрягся, ожидая что-то услышать про них, ушел от темы. — Так что я не сомневаюсь, что это их рук дело. И хочу, чтобы завтра ты опознал своих друзей по электричке. Сможешь?
— Наверное, да. Только вот способ, каким ты собираешься это делать, меня смущает. Ведь камер на Петровке еще достаточно много.
— Вот что-что, а законы я все же старался никогда не нарушать. И в камере мне делать нечего. Зато есть способ хоть на время, но засадить туда твоих доброжелателей. И здесь важно, чтобы следователи, заполучив их, пощупали на предмет убийства ларечника.
— Но что все-таки ты задумал?
Ответить Иван не успел или не захотел — пригласила к столу Надя. Иван, заканчивая разговор, назначил встречу:
— Встречаемся завтра… — Он прикинул, где им лучше встретиться, и вдруг улыбнулся: — Встречаемся на нашем месте. Не забыл?
29
Нет, Борис не забыл их место — метро «Киевская». Около первого вагона, если ехать в сторону «Филей», к их суворовскому училищу. Интересно, знает ли Иван, что училище перебросили в другое место?
Черевач появился со стороны входа в вокзал. Может, ему даже удобнее было назначить встречу где-то в другом месте, куда бы он смог подъехать на машине. Но такая мелочь, как воспоминание о месте их встреч после увольнений, приятно радовала.
— Привет! — поднял вверх сжатый кулак Иван.
Такое приветствие — это тоже оттуда, из юности, когда их возраст бредил патриотизмом Кубы, повстанцами Сальвадора, Никарагуа. Они и в Рязанское десантное пошли, благоразумно высчитав, что именно ВДВ стоят ближе всего ко всякого рода вооруженным заварушкам. И что именно в десантных войсках они смогут приобрести те качества и навыки, которые могут потребоваться для войны и драки. Им очень хотелось проявить себя, а раз на плечах погоны, а в руках оружие…
Однажды даже Надя, насмотревшись на них, подняла при встрече свой кулачок, но они столь откровенно засмеялись, что больше она не осмеливалась играть в их мужские игры.
Да, об этом мечтали, к этому стремились. А в итоге? Не говоря за других, но лично Борис вдосталь навоевался на собственной земле.
— Здорово, — ответил на приветствие Соломатин.
— Ну что, едем?
— Едем. Но куда?
— Электричка довезет.
— До Востряково? — почти не сомневаясь, назвал адрес Борис.
