– Он – академик и, говорят, какое-то бывшее научное светило, – добавил Петька. – А сын его, Тяпа, в бизнес подался. У нас в поселке почти все уверены, что он связан с мафией. Так это или нет, но с виду Тяпа очень крутой.
– Имя у него не очень крутое, – покачал головой Гришка.
– Это не имя, а домашнее прозвище, – пояснил Димка. – Его мать так в детстве звала. А вообще-то он Потап Павлович.
– Видал бы ты этого Тяпу, – скривила губы в усмешке Маша. – Амбал семь на восемь, восемь на семь. Стрижется почти наголо. И весь обвешан золотыми цепями.
– Так чего у него с Мариной-то? – хотелось выяснить Петьке.
– Если верить нашей бабушке и Павлу По-; таповичу, то «у Тяпочки и Магины загождается бовьшое чувство», – снова передразнила почтенного академика Маша.
– Охмурила ведьмочка денежный мешок, – покачал головою Гришка. – Если так, никуда Мариночка отсюда не съедет. И ценности на вашей даче ей как-то по барабану.
– Слушай, – вновь вынужден был перебить его Петька. – Ты что, специально хочешь нас засветить?
Гришка послушно умолк. Вся компания, притаившись в кустах, стала ждать. Чуть погодя Димка взглянул на часы.
– Что-то она у вас там долго возится.
– Так дача-то большая, – прошептал Гришка. – И мебели много. А копыто сравнительно маленькое. Пока все перероешь.
– Воображаю, какой Мариночка у вас на даче тарарам устроит, – фыркнула Маша.
– Ничего она не устроит, – заспорил Петька. – Ей надо сохранить в тайне, что она к нам лазила.
– Может, потому так долго и возится, что разбрасывать ничего не хочет, – продолжал Вовка.
В кустах снова воцарилось молчание. Прошло еще полчаса. Марина из дома не появлялась.
Ребят охватило беспокойство.
– Интересно, сколько же мы еще будем тут сидеть? – посмотрел Димка на Командора.
– Сколько надо, столько и будем, – жестко ответил тот.
В этот момент со стороны ворот послышался шум мотора. Затем донеслись голоса Петькиных родителей.
– Предки раньше времени вернулись, – удивленно произнес Командор. – Кажется, наша Марина попухла.
Ребята услышали, как машина заехала на участок и остановилась. Видимо, Валерий Петрович пошел закрывать ворота.
– Теперь Марине остается только выйти через кухню, – сообразил Петька. – Вы, трое, – повернулся он к Диме, Маше и Гришке, – бегите быстро туда. Только тихо. Предки вас не должны заметить.
Трое ребят поспешили в направлении кухни. Тут Петька и увидел Маринину черную кошку. Она медленно брела вдоль стены дома. Подойдя к крыльцу, она села и с интересом уставилась на подъехавшую машину Петькиных родителей.
Маргарита Сергеевна поднялась на крыльцо и позвонила. Петька» Настя и Вова, затаившись, следили, что произойдет дальше.
– Ну так я и думала! – громко произнесла Петькина мама. – Ребят куда-то унесло. Ты, Валера, пока загони машину в гараж, а я сбегаю к Марине.
Валерий Петрович поехал к гаражу. Маргарита Сергеевна направилась по тропинке к забору, где между участками была калитка. Едва это произошло, как Блэки, словно поняв намерения Петькиной матери, в несколько прыжков достигла забора соседней дачи и там исчезла.
– Видели? – уставился Командор на Вовку и Настю.
Те молча кивнули.
– Интересное совпадение, – прошептала Настя.
– Если это совпадение, – откликнулся Петр.
Тут вернулась Маргарита Сергеевна. В руках у нее поблескивали ключи. Валерий Петрович стоял возле крыльца.
– Марина говорит, что Петька с ребятами ушли в Задоры, – сообщила жена. – Чего им там понадобилось?
– Спокойно, Рита, – ответил Петькин отец. – Я в их возрасте был куда хуже. И все время в Москву смывался, а папа с мамой об этом даже и не подозревали.
– Нашел чем гордиться, – с упреком проговорила Маргарита Сергеевна. – Ты еще с Петром своим опытом поделись.
– У каждого поколения свой опыт, – ответил Валерий Петрович. – И вообще, Рита, не бери в голову. Пошли лучше ужинать.
– Ох уж эти мужчины, – скорбно покачала головой Маргарита Сергеевна. – Вам лишь бы поесть.
– А ты разве не знаешь, что голодный мужчина – самый страшный зверь! – усмехнулся Валерий Петрович и с рыком кинулся отпирать дверь.
Родители скрылись в доме. Петька, Настя и Вовка поспешили к другому выходу.
– Она что же, мимо вас прошла? – едва завидев ребят, спросил Гришка.
– Нет, – покачали головами те. – Мы думаем, что мимо вас.
– Ничего подобного, – откликнулась Маша.
– Как же она и спарилась-то? – пребывал в полном недоумении Петька.
– Может, она раньше воспользовалась задней дверью? – продолжала Настя. – Пока ребята с нами сидели?
– Да, все это очень подозрительно, – сказал Командор.
– Странно, что кошка Блэки появилась как раз в тот момент, когда подъехали твои предки, – сказала рыжая девочка.
– Мне самому странно, – кивнул Командор.
– Ребята, – зябко поежился Вовка. – Может, мы лучше отдадим ей это копыто? На фига оно нам сдалось? А ей, может, для дела требуется.
– Смелый ты парень, – с издевкой отметила Маша.
– Я, между прочим, не только о себе, но и о вас забочусь, – задели за живое ее слова Вовку.
– Сам нас на это болото привел, а теперь на попятный? – проворчал Терминатор. – А мы, между прочим, не такие люди, чтобы тайны оставлять нераскрытыми.
– Мое дело предложить, – пожал плечами Вовка.
– Вот что, – обратился к ребятам Петька. – Давайте-ка выбираться отсюда. Нельзя разрушать собственную легенду.
– Рита, а где у нас перец? – донесся из кухонного окна голос Валерия Петровича.
– Сейчас принесу, – откликнулась мать.
– Самое время смываться, – выразительно поглядел на друзей Гришка. – Петькиным предкам теперь не до нас.
Ребята, покинув убежище, никем не замеченные дошли до ворот.
– Покрутимся по поселку, – предложил Петька. – Потом мы с Гришкой вернемся домой, а вы пойдете ужинать. Кстати. – повернулся Петька к близнецам. – Попробуйте вытянуть у своей бабки подробности о Марине. Вдруг Павел Потапович ей что-нибудь еще рассказывал.
– Постараемся, – ответила Маша.
– А я мать на этот счет потрясу, – пообещал Командор.
Ребята закружили по улицам и переулкам поселка. Однако прогулка им скоро наскучила. К тому же Петьку не покидало ощущение, будто за ними кто-то пристально наблюдает. Он даже несколько раз резко оборачивался. Однако не заметил никого, кроме нескольких престарелых обитателей Красных Гор, совершающих традиционный моцион перед ужином.
– Ты что это вертишься? – тронула Командора за руку Настя.
