– Интересное дело, – отвечал ей Максим. – Вы что думали, вам отдельное приглашение пришлют?
– Мы ничего не думали, – поторопилась его успокоить Маша.
– Оно и видно, – на полном серьезе изрек Максим. – Чтоб через пять минут все были на месте.
– Конечно, будем, – скороговоркой произнесла Настя.
Максим ушел.
– Давайте и впрямь поторопимся, – посоветовал Гришка. – Сейчас лучше не выступать. А то еще попадем под горячую руку.
– Вот еще! – возмутился Димка. – При чем тут вообще мы?
– Во-первых, при том при самом, – ухмыльнулся Гришка. – А во-вторых, Максиму главное устроить показательное наказание. Чтобы другим было неповадно бродить по ночам.
– Тогда действительно лучше его не злить, – первым направился к месту сбора Димка.
Когда шестеро друзей туда подошли, почти весь отряд расселся по скамейкам. Артюхов и «верные солдатики» стояли возле Максима. Вид у Сергея был отнюдь не бравый. «Солдатики» тоже заметно сникли. Взоры остальных были прикованы к нарушителям спокойствия.
Увидав команду противника, Артюхов смерил всех шестерых ребят столь яростным взглядом, что даже Петьке стало немного не по себе. Тут Максим жестом призвал к тишине.
– Значит, так, – начал он. – Ночью в нашем отряде произошло ЧП. Вернее, двойное ЧП. Сперва Артюхов, Макаров, Самойлов, Ниточкин и Аверин были застигнуты во время попытки самовольно покинуть корпус в ночное время. К счастью, эту попытку мне удалось пресечь. Иначе вышеупомянутая компания уже сегодня была бы выдворена из нашего лагеря по домам. Однако Сергей Артюхов одним проступком не ограничился. Неудавшейся ночной вылазки ему показалось мало. Час спустя он ворвался в комнату Миронова, Серебрякова, Ворожцова и Стернина, перебудив весь отряд. Мало того, в руках Артюхов держал сумку с гнилой корягой, которая кишела отвратительными насекомыми. Легко догадаться, кому эти насекомые вместе с корягой предназначались.
– А кому? – раздалось несколько голосов. – Мы не догадываемся.
– Разговорчики, – прикрикнул Максим. – В общем, по справедливости Артюхов заслужил досрочной отправки из лагеря. Однако, посовещавшись с Александром Евгеньевичем Дормидонтовым и с Мариной, мы решили пока ограничиться дисциплинарными мерами. Но прошу на будущее учесть любителей ночных прогулок: если кого-то еще поймаем, без разговоров отправим домой. Теперь с Артюховым, – перевел Максим взгляд на Сергея. – Сейчас вымоешь пол во всем корпусе. Как только справишься, пойдешь со мной на футбольное поле. Там я попробую побороться с твоей излишней энергией.
Артюхов покраснел. И, злобно уставившись на Максима, что-то пробормотал.
– Не слышу, – откликнулся Максим. – Громче.
– Пожалуйста, – повысил Артюхов голос. – Мне просто кажется, что мой предок захочет с вами поговорить.
– Захочет – поговорим, – равнодушно изрек воспитатель. – • Могу даже ему тебя сдать с рук на руки. Но пока ты доверен мне, будешь делать, как я скажу.
– Вряд ли моему отцу понравится, как вы со мной тут обошлись за его же денежки, – трясся от ярости Артюхов.
– Думаю, твоему папе еще бы меньше понравилось, если бы с тобой что-то произошло ночью, – с ледяным спокойствием проговорил Максим. – И вообще, пугать меня нечего. Бери лучше ведерко, шваброчку, и за дело.
По отряду пронесся сдавленный смех. Артюхов демонстративно ото всех отвернулся.
– Такого с ним еще никогда тут не было, – шепнул друзьям Гришка. – Боюсь, он теперь будет мстить.
– Пускай, – отмахнулся Димка.
– Вот уж не знаю, насколько ты прав, – не оставляла тревога Гришку.
Димка хотел ему что-то ответить, но в это время Максим нанес их врагу новый удар. Поняв, что от мытья полов не отвертеться, Артюхов небрежным жестом поманил за собой «верных солдатиков*. Однако воспитатель немедленно крикнул:
– Пол моешь один. Для Макарова, Самойлова, Ниточкина и Аверина у меня другое наказание. Уборка и поливка территории.
«Солдатики» не возражали. Поливать территорию все же было приятней, чем мыть пол в спальном корпусе.
– Я вас еще раз предупреждаю, Максим, – от злобы у Артюхова даже изменился голос. – Отец с вами поговорит.
– Ну, раз уж ты так вопрос ставишь, – сухо произнес воспитатель, – придется тебя немножечко огорчить. Наказание Дормидонтов по телефону согласовал с твоим отцом. И, в общем, папа не возражает.
Сергей на какое-то время замер на месте. Затем пулей влетел в спальный корпус.
– Собрание окончено, – сообщил остальным воспитатель. – Все свободны.
Отряд разбежался кто куда.
– У вас до тренажеров еще есть время, – едва миновав спальные корпуса, заявила Настя. – Рассказывайте скорей.
Мальчики, перебивая друг друга, стали рассказывать. Девочки внимательно слушали.
– И впрямь хорошая ночка вам выдалась, – отметила наконец Маша.
– Между прочим, если бы Артюхов не подложил вам свой подарочек, вы бы вообще никогда не узнали про этих из гаража, – словно бы вскользь заметила Настя.
– Может, нам еще Артюхова поблагодарить? – надулся Петька.
– Я этого не говорила, – покачала головой рыжая девочка.
– Но, по-моему, подумала, – еще сильнее насупился Петька. – Кстати, об Артюхове и его подарочке, – добавил он. – У меня к тебе поручение. Надо выстирать мою простыню. И высушить. А то мне и сегодня ночью спать будет не на чем.
– А сам со стиральной машиной не справишься? – спросила Настя. – Они, между прочим, тут с сушкой. Мы с Машей уже в подвале все изучили.
– Тогда тебе и карты в руки, – настаивал Петька. – Конечно, я мог бы и сам. Но не хочу привлекать внимание Максима. А то еще начнутся лишние расспросы.
– Ладно уж. Постираем, – сказала Маша.
– Что с тобой сделаешь, – потрепала Петьку по коротко стриженной шевелюре Настя.
– Тогда я тебе отдам простыню после обеда, – объяснил Петька. – Только перед отбоем не забудь ее мне возвратить.
– Нет. Она Артюхову отдаст, – фыркнула Maшa.
– Кстати, – вздохнула Настя. – Мне его сегодня действительно даже чуть-чуть стало жалко.
– Лучше себя пожалей, – порекомендовал Гришка. – Артюхов нам сегодняшнее унижение никогда не простит.
– Хочешь мира, готовься к войне, – с героическим видом произнес Димка.
– Видимо, именно это нам и предстоит, – согласился Гришка.
– Главное в таких случаях, чтобы врасплох не застали, – подхватил Толя.
– Если застанет, нам не поздоровится, – кивнул Гришка.
– Во всяком случае, коряга с червями тогда покажется детскими играми, – не ждал Командор ничего хорошего от Артюхова. – А самое главное, я боюсь, что этот тип со своими «солдатиками» помешает нашему расследованию.
– Жаль, с лекарством не получилось, – вздохнул Димка.
– Ну, я бы не сказала, что у тебя вообще не получилось, – покачала головой сестра.
– Лежал бы сейчас Артюхов в изоляторе, и никаких неприятностей у него сейчас не было бы, – не обратил внимания на колкость сестры Димка.
– Чего мечтать о несбыточном, – махнул рукой Командор. – И вообще меня сейчас больше не Артюхов волнует, а Валентин. Надо бы за ним последить.
