– Будем ждать, – вздохнули остальные. Стремясь убить время, они поддерживали вялую беседу. Разговор, однако, не клеился. Каждый из четверых сейчас мысленно был в кабинете у Дормидонтова и пытался себе представить, какие там разворачиваются события. Минуло полтора часа. Ребята не появлялись.
– Знаете что, – не выдержала Маша. – Я все-таки туда наведаюсь.
– Петька же не велел, – напомнила Настя.
– А я сделаю вид, что пришла к Дормидонтову по поводу песни, – невозмутимо отозвалась Маша. – Мол, Александр Евгеньевич, когда репетиции будут? Ну и погляжу, что там делается.
– Тогда я с тобой, – вскочила со скамейки Настя. – Меня ведь он тоже пригласил исполнять свою песню.
– Нет уж, ты пока оставайся, – уверенно заявила Maшa. – По крайней мере, если визит ребят затянется надолго, потом у тебя будет предлог проверить, как там дела.
Настя с ней согласилась. Маша побежала к административному корпусу.
– Э-эх, – откинулся на спинку скамейки Толя. – Теперь и ее еще ждать.
Но девочка вернулась довольно быстро. Вид у нее был встревоженный. В руке она сжимала два листочка бумаги.
– Их там нет! – выдохнула она.
– Как это нет? – уставились на нее остальные.
– Дормидонтов есть, а их нет, – продолжала Маша. – Я захожу. В приемной никого. Гляжу – дверь с надписью «Дормидонтов». Я постучалась. Открываю дверь, а в кабинете один Александр Евгеньевич. Ну, я ему про песню. А он обрадовался, открыл ящик стола и дает текст песни с автографом. «Вот, – говорит, – обещанное». Тут вдруг в его кабинете сбоку еще какая-то дверь открывается. И в нее входит… тот самый, которого мы в лесу с Валентином видели.
– Что-о? – уставились на нее друзья.
– Что слышали, – продолжала Маша, – Значит, он входит и прямо с места в карьер: «Порядок, Евгеньич! Все как вы…» Тут он увидел меня и заткнулся. А Дормидонтов ему говорит: «Миша, давай-ка там подожди. Я сейчас. Только вот с этой прелестной особой договорю», – и на меня кивает. Миша тут же исчез за боковой дверью. А меня будто клюнуло, И я с такой глупой физиономией говорю: «У меня тут еще в лагере брат есть. Дима Серебряков. Голос у него потрясающий. И он тоже хотел бы на костре вашу песню исполнить». А Дормидонтов и глазом не моргнул: «Пожалуйста. Если хочешь, приводи его завтра на репетицию ровно в двенадцать». Я говорю: «В двенадцать у нас бассейн». А он тут же перерешил: «Тогда, если не возражаешь, завтра вместо «тихого часа». Уж так и быть, разрешу вам разок обойтись без дневного сна». Ну, а потом он вежливо меня выставил из кабинета.
– А Димка и Петька? – не понимал Гришка, куда девались ребята.
– Не знаю, – пожала плечами Маша. – То ли они не попали к Дормидонтову, то ли…
– Как это не попали? – перебила Настя. – Они только для этого и пошли в административный корпус.
– А кто-нибудь видел, как они туда входили? – посмотрел на друзей Толя.
Ребята переглянулись. Все сообразили, что никто не видел.
– А ты, Машка, возле корпуса не спрашивала? – продолжал Толя.
– У кого? – поглядела на него девочка. – Там, кроме Дормидонтова и Миши, не было ни души. Даже охранник возле дверей в этот раз не сидел. А потом, – зябко поежилась она, – я вообще теперь уже не понимаю, кто нам тут враг, а кто друг. Вдруг это вообще Дормидонтов устроил.
– Зачем? – округлились глаза от ужаса у Насти.
– Могут быть две причины, – отозвалась подруга. – Первая – Дормидонтов за Петьку и Димку испугался и спрятал в какое-нибудь безопасное место, прежде чем не поймают преступников. Или Дормидонтов сам преступник, и никто убивать его не собирался. В таком случае он спрятал наших ребят совсем по другой причине. Тогда дело плохо.
– А может, они действительно до начальника не добрались, – сказал Гришка. – Ты говоришь, – повернулся он к Маше, – что этот знакомый Валентина при тебе вошел к Дормидонтову. Но ведь Петька и Димка могли его раньше заметить где-нибудь возле корпуса.
– Ну да! – оживилась Настя. – И, прежде чем идти к Дормидонтову, решили проследить за Мишей.
– А потом-то они куда делись? – спросила Маша. – Миша ведь пришел к Дормидонтову.
– Ну, по идее там где-нибудь рядом и Валентин мог оказаться, – медленно произнес Толя. – И если они с этим Мишей о чем-нибудь таком говорили, то Петька и Димка, конечно, сейчас за Валентином следят. Или, наоборот, Миша и Валентин заметили ребят и куда-нибудь заперли, чтобы они не помешали их планам.
– Пошли ребят искать, – решительно заявила Маша.
– Рано, – покачал головой Гришка. – Представьте себе, если они следят за Валентином, а мы помешаем!
– Тогда вот что, – отозвалась Маша. – Все равно я больше так сидеть не могу. Мы пойдем с Настей в бассейн. Иначе Марина начнет волноваться.
– Идите, – пожал плечами Гришка. – А мы с Толиком тут подождем. Может, и Петька с Димкой к вашему приходу уже будут на месте.
Девочки убежали. Толя и Гришка, лениво поглядывая по сторонам, продолжали сидеть на скамейке. Так минул еще час. Девочки вернулись.
– Может, и впрямь пойти их поискать? – предложила Настя.
– Где? – спросил Толя.
– А потом, в таких случаях лучше не оставлять условленного места встречи, – солидно изрек Гришка. – Вдруг ребятам от нас что-нибудь срочно понадобится. А мы ушли.
– Боюсь, им уже нужна наша помощь. – Машу не оставляла тревога.
Тут сирена призвала всех на обед.
– Пошли, – заторопился Гришка. – Думаю, они явятся прямо в столовую.
Друзья поспешили туда. Но Димки и Петьки ни возле корпуса, ни за столом не оказалось.
– А эти ваши где? – немедленно отреагировал на отсутствие мальчиков Максим.
– Не знаем, – с искренней тревогой отозвалась Маша. – Мы их последний раз после завтрака видели.
– Мальчики загулялись, – вдруг подал голос с противоположной стороны стола Артюхов. – Или чего-то боятся…
Маша и Настя взглянули на Сергея. Он ответил им наглой ухмылкой. «Солдатики», как по команде, тоже расплылись в улыбках. Настя и Маша переглянулись. Им одновременно пришла в голову мысль: «А не дело ли это рук Артюхова и «верных солдатиков»?» Во всяком случае, исчезновение мальчиков вполне соответствовало тому, что рассказывал Гришка о прежних «подвигах» этой команды. Машу так и подмывало выплеснуть суп на продолжающего ухмыляться Сергея. Однако она взяла себя в руки. Сейчас надо было думать только о том, чтобы спасти Петьку и Димку.
– Значит, не видели? – встревожился Максим. – А хоть куда они собирались?
– Не знаем, – ответили друзья. – Вроде сказали, что хотят просто так прошвырнуться по территории.
– Вы же все время вместе, – удивился Максим. – Поссорились, что ли?
– Да нет, – отвечали ребята. – Просто девчонкам все равно надо было в бассейн.
– А мы, – добавил Толик, – собирались на тренажеры, а Димка и Петька сказали, что им сегодня неохота. Ну, а мы тоже потом не пошли.
– Та-ак, – протянул Максим, – выходит, ЧП. Хотя погодите, – внимательно поглядел он на ребят. – К вам же вроде бы вчера дядя приехал. Может, они с ним куда отправились?
– Нет, – на сей раз могли ничего не утаивать от воспитателя девочки. – Дядя сегодня к нам не собирался. Мы с ним договорились встретиться завтра.
– Но вдруг он все же сегодня заехал, – послышалась надежда в голосе Максима. – Они встретились возле ворот. И дядя решил их прокатить, пока вы в секциях занимаетесь. В общем, ждем до конца обеда.
