лопнули. Он вскочил. Татаноча попыталась схватить его за рога, но он, взвившись на дыбы, ударил ее копытом в лоб. Старшая ведьма с воплем отлетела в угол избушки и свалилась там безжизненным кулем.
Козлавр опять взревел. Топоча передними копытами по полу избушки, он свирепо вращал налившимися кровью глазами, выискивая новую жертву.
– Козлавричек, миленький, – попытался успокоить его Ничмоглот. – Не узнаешь, что ли? Это ж мы, твои други-приятели.
– Оставь, пустое все это, – Ядвига Янусовна взяла его за шкирку и отбросила подальше от взбесившегося Козлавра. – Сам разве не видел? На него же из таза дьявольским эликсиром плеснуло.
Словно бы в подтверждение ее слов, Козлавр, повращав еще какое-то время налитыми кровью глазами, разразился зловещим потусторонним хохотом, встал на дыбы и ринулся на Ягулю Янусовну. Он сильно боднул ее рогами, и она следом за Татаночей отправилась в угол избы. Справившись с этой задачей, Козлавр походя куснул в плечо Ничмоглота, смачно плюнул на Лушу жгучей слюной, отдающей серой, ударил по голове Нату и с победоносным кличем вылетел на улицу.
– Держите! Держите! Нельзя его отпускать! – закричала Ядвига Янусовна и, хромая, устремилась следом за ним.
Но куда там! Козлавр, взбрыкивая, словно дикий мустанг, скрылся в черном ночном лесу.
Глава ХVI
Маг занемог
Сил Троевич неподвижно лежал на земле. Над ним низко склонился Веспасиан.
– Что с ним? Что с ним? – не переставая твердила Кассандра.
Опустившись рядом с учителем на колени, она пощупала ему пульс. Он был редкий и слабый. Глаза мага смежились. Губы побелели. До этого момента казавшийся милым и уютным, зеленоватый свет светлячков теперь представлялся ребятам зловещим.
Бросив на землю охапку кувшинок, Тимка дрожащим голосом проговорил:
– Веспасиан, что делать?
Тот не ответил. Вернувшись в кошачье обличье, он лег Силу Троевичу на грудь и, словно гипнотизируя, смотрел оранжевыми глазами в лицо мага.
– Пульс едва прощупывается, – растерянно прошептала Кассандра.
– Не мешай, – прошипел Веспасиан, не отводя взгляда от лица Сила Троевича.
Какое-то время все молча ждали. Наконец кот спрыгнул с груди так и остававшегося неподвижным мага.
– Ничего не помогает, – мрачно сказал он.
– Что же делать? Что же делать? – заметался по поляне Тимка. – Тут даже «Скорую» вызвать негде.
– Веспасиан, – вмешался Мишка. – У вас случайно мобильника при себе нет?
– Во-первых, нет, – откликнулся он. – А во-вторых, он бы тут не помог. В сокровенных местах мобильная связь не работает.
– Тогда нужно срочно бежать в поселок, – решил Чугаев. – За помощью. Только я, пожалуй, дорогу назад не найду.
– А обычные люди сюда не найдут, – покачал головою кот. – В общем, братцы, придется нам своими силами обойтись.
– Но у нас ведь ничего нет, – развел руками Тимка. – Ни лекарств…
– Ни кардиограммы, – подхватил Чугаев. – У него наверняка сердце. А при этом всегда ЭКГ делают. Я точно знаю.
– Лечить, пожалуй, вы действительно не сможете, – сказал кот. – А вот как Сила Троевича донести до дома, придумать обязаны.
– Знаю! – вдруг осенило Тимку, и в следующий миг он, сконцентрировав все свои волшебные силы, создал иллюзию носилок.
Вещь получилась весьма корявой, однако на удивление прочной и, главное, вполне по росту высокому Силу Троевичу.
– Не шедевр, но сойдет, – проворчал Веспасиан, однако, похоже, остался Тимкой доволен. – Ну-ка, на три-четыре аккуратненько его перекладываем. Только не резко.
Трое ребят и Веспасиан, вновь принявший человеческий облик, с этой задачей справились, однако дальше все оказалось сложнее. Очень худой Сил Троевич тем не менее оказался очень тяжелым. Даже вчетвером они едва удерживали носилки. А у Веспасиана в руке еще была корзина, полная собранных растений.
– Веспасиан, оставьте их тут, – посоветовал Мишка. – Потом заберете. Сейчас для нас самое важное – спасти жизнь Силу Троевичу.
– Без трав не спасем, – ответил Веспасиан. – Сил Троевич как раз на сегодняшний сбор очень рассчитывал. В нем сейчас самая сила.
– Но мы все равно не знаем, как этими травами пользоваться, – пролепетала Кассандра.
– Придете домой, возьметесь за книги. И заветную тетрадь Сила Троевича вам доверю. Там наверняка какие-нибудь подходящие рецепты отыщутся.
– Если мы дотуда дойдем, – отдуваясь, проговорил Чугаев.
– Стойте, стойте! – воскликнула Саня. – Я все придумала. Тимка, только не сопротивляйся, пожалуйста. Я сейчас совсем чуть-чуть твою иллюзию усовершенствую. Зато нам тащить не придется.
В нормальной обстановке Тимофей оказал бы бурное сопротивление. Подумать только, вмешиваться в его иллюзию. Наглость какая! Однако сейчас он был готов на все ради Сила Троевича.
Девочка на мгновение закрыла глаза и прошептала:
– Готово. Можете отпускать носилки. Только осторожно.
Все почему-то ее послушались. Впрочем, Тимке и Мишке сразу стало ясно, в чем дело. Рукоятки, за которые они мгновение назад держались, превратились в прутья метел. Таким образом ткань носилок прикреплялась теперь к двум парящим в воздухе волшебным метлам, и Сил Троевич медленно полетел вперед.
Светляки как по команде слетелись со всей поляны и облепили метлы, словно сигнальные огни на корабле. В их свете компания продолжила путь. Веспасиан вышагивал по тропинке первым, за ним плыли по воздуху носилки с Силом Троевичем, а трое ребят замыкали шествие.
Мишка, не переставая, шептал:
– Вы этого кота не слушайте. Много он понимает в человеческом здоровье. Как придем, обязательно нужно «Скорую» вызвать. Ему врач хороший нужен.
– Мишка, Сил Троевич ведь волшебник, – возражал ему Тимка.
– Ты тоже волшебник, но когда зимой гриппом болел, тебя лечил доктор из поликлиники самыми обычными средствами. И, между прочим, хорошо вылечил, – стоял на своем Чугаев.
– Одно дело я, а другое – Сил Троевич, – откликнулся Тимка. – Я здесь родился и вырос. А он родился очень давно, много столетий назад и вообще неизвестно где. Откуда нам знать, как теперь его организм устроен.
– А кроме того, вы не думаете, что для врача из поликлиники Сила Троевича здесь вообще как бы нет? – шепотом произнесла Кассандра.
– Тоже мне, скажешь! – возмутился Мишка. – Соседка-то его видит.
– Это потому что Силу Троевичу так надо, – сказал Тимофей. – И вообще, Мишка, не лезь в то, чего не понимаешь.
– По-моему, вы глубоко не правы, – надулся он.
Остаток пути миновали скоро и в полном молчании. На опушке леса светлячки разом слетели с волшебных метел и исчезли в чаще. И почти тут же над головами путников грянули раскаты грома.
