– Видите?
– Ничего не видим, – хором ответили друзья.
– Вот именно, что ничего, – сказал кот.
И действительно: угол дома отсутствовал. Его будто отгрызли.
Мишка присвистнул.
– Как у вас дом-то еще не обвалился? Стоит против всяких законов физики.
– Исключительно потому, что это не настоящий дом, а иллюзия. Только не понимаю, что же с ней произошло? – терялся в догадках Тимка.
Веспасиан тяжело вздохнул и, вновь забросав ветками отсутствующий угол, принялся объяснять:
– Сил Троевич спит, а силы его волшебные слабеют. Точит их кто-то. Вот на иллюзии дома и сказывается.
Раздался негромкий щелчок, и в стене, прямо перед лицом Мишки, зазияла круглая дыра.
– Интересно, – пробормотал тот и просунул в дыру голову. – Внутренности дома не видно. Сплошная чернота.
Веспасиан резко оттащил его назад:
– Думай, куда башку суешь. А то ведь провалишься.
– А куда? – с интересом спросил Мишка.
– Кто его знает? – пожал плечами кот. – Но я бы тебе советовал опытным путем не выяснять. Сам точно назад не вернешься.
И он прикрыл дыру новой веткой.
– В общем, вам с Кассандрой срочная работка, – он перевел взгляд с Мишки на Тимофея.
– А что мы можем сделать? – недоумевал тот. – Это ведь сложнейшая иллюзия Сила Троевича. Мы с таким еще не работали. Даже как вмешаться в нее не знаем.
– Вдруг что-нибудь не так сделаем, и она вообще пропадет? – заволновалась Кассандра.
– Так и так пропадет, – махнул рукой Веспасиан. – Иллюзию вы, конечно, сами не восстановите, но заплатку поставить в силах.
– Веспасиан, а вы не подскажете, как в таких случаях заплатки делают? – спросил Тимофей.
– Надо сделать отдельную иллюзию недостающего элемента, в данном случае, угла дома. А затем приставить ее к иллюзии Сила Троевича. Только ни в коем случае не сливать. Если получится, глядишь как-нибудь и продержимся. Мне главное, чтобы соседи ничего не заметили. А то, если так пойдет, все деревья вокруг для маскировки придется вырубить.
– Что нехорошо и само по себе варварство, – выглянув из-за крыши, прогудел Охранный Дуб.
Тимка и Кассандра приступили к работе. Мишка добровольно взял на себя роль арбитра. Он оценивал результаты, отпуская насмешливые и весьма язвительные замечания. Наконец он сказал:
– Пожалуй, сойдет. Эту сторону с улицы все равно не очень видно.
Веспасиан, приглядевшись к иллюзиям, скорбно покачал головой.
– До древнеримских зодчих вам, конечно, далеко.
– Между прочим, Веспасиан, древний Коллизей, в котором вы когда-то жили, сейчас тоже довольно здорово развалился, – счел своим долгом вступиться за друзей Мишка.
Веспасиан лишь криво усмехнулся в ответ. Его отвлекла новая дыра, образовавшаяся в стене.
– Заделывайте, заделывайте, – велел он ученикам мага. – Туда ветки точно не присобачишь.
Он был совершенно прав: черная дыра зияла под самой крышей. Тимка соорудил весьма грубую нашлепку, сильно смахивавшую на огромное пятно плесени.
– Я бы на твоем месте переделал, – критически произнес Мишка.
Тимка начал переделывать.
– Ладно, ты пока тут работай, – сказала Кассандра, – а я пойду пороюсь в книгах Сила Троевича. Вдруг мне повезет, и я найду рецепт какого-нибудь противоядия. Ну, против его болезни.
– Думаешь, его отравили? – ужаснулся Чугаев.
– Нет, скорее всего, это какое-то очень сильное заклятие, – начала объяснять девочка. – А насчет противоядия я просто образно выразилась.
Она убежала в дом. А Тимке пришлось работать без остановки. Дом трещал и дырявился по швам. Впрочем, и не по швам тоже.
Глава ХVII
Икающие ходики
Темные мрачно глядели друг на друга. Ягуля Янусовна от ярости громко стучала по полу метеоритной ногой. Избушке это не нравилось, и она досадливо ойкала. Часы с кукушкой, крепко вцепившись в стропила, не переставая, икали.
– Заткнитесь, проклятые! – крикнула Ядвига Янусовна и швырнула в них вяленой мышью.
Мышь, пару раз перевернувшись в воздухе, отчего-то вдруг ожила, пискнула и, приземлившись рядом с ходиками на стропилах, тоже начала икать.
– Прекратить! – взвизгнула Татаноча, отряхивая свои неказистые одеяния от пыли.
Окрик ее не возымел никакого воздействия ни на ходики, ни на мышь. Привалившись друг к другу, они отчаянно икали.
– Зачем ты ее оживила? – накинулась старшая ведьма на Ядвигу Янусовну.
– Я ее не оживила, а прокляла, – уточнила Баба-яга. – А с проклятиями всегда так. Результат точно не угадаешь.
– Последствия разные бывают, – встрял Ничмоглот.
– Значит, если проклясть вяленую мышь, она оживает? – с задумчивым видом произнесла Лукреция.
– Но при этом икает, – усмехнулась Натафталина, с интересом разглядывая мышь.
– Икота у нее не от этого, – уверенно заявил Ничмоглот. – От ходиков заразилась.
– Не говори глупости, – снова свирепо топнула метеоритной ногой Ягуля. – Икота не заразная.
– Ох, как ты ошибаешься, – многозначительно протянул леший.
И тут заикала избушка. Комната запрыгала и задрожала, как при землетрясении.
– Я же говорил, что заразно! – перекрывая грохот, радостно завопил Ничмоглот.
– Чему радуешься, дурак! – осадила его Ядвига. – И от таза подальше отойди. Не ровен час окропит, будет тогда с тобой, как с Козлавром.
– Ну уж нетушки. Нам ентого не надо. – Леший мигом попятился от опасной жидкости.
– А Козлавра-то отловить надо! – прокричала Татаноча.
– Да прекратите вы эту икоту! – пыталась навести порядок в собственном доме Ягуля.
Схватив с полки кожаный мешочек, она кинула по щепотке его содержимого в каждый угол. Избушка, еще несколько раз нерешительно икнув, остановилась. Зато мышь и ходики, едва держась на стропилах, заикали громче и чаще прежнего.
– Что ты с ними будешь делать! – всплеснула руками Ягуля.
– Может, ее обратно проклясть? – вопросительно глянула на нее сестра.
– Двойной оборот наговора? – Натафталина озадаченно потеребила пучок грязных волос на затылке. – Рискованно.
– А что, полагаешь, возврат может не получиться? – взглянул на нее Ничмоглот.
– Кто его знает, куда и в кого повернет, – развела руками Натафталина.
– В кого бы ни повернуло, но слушать это больше нету мочи, – решительно заявила Татаноча. – Проклинай, Ядвига! Рискни, раз больше ее ничем не взять.
– А ежели попытаться сперва кукушку заткнуть? – предложил Ничмоглот Берендеевич. – С них ведь все началось, – он указал на ходики. – Может, на них и кончится.
Сестры-ведьмы по очереди произнесли затыкающие заклинания. Тщетно. Ходики разошлись еще больше.
