куда подальше от подобной удушающей заботы. Подслушавший мои мысли крылатый чуть не врезался в родственника. Возмущение в нём бурлило нешуточное. Как так, он ведь хочет как лучше!
Ну-ну, а представь, что бы ты сказал любому доброхоту, который вздумал бы тебя учить жизни? Собрал конструкцию? Так почему думаешь, что твои отпрыски не поступят так же?
Мой сосед задумался и отстал от брата со своими советами, чему светлый был несказанно рад. Но всё равно, тренироваться надо больше, тогда и летать будет легче.
В общем, до противоположной стороны этого Разлома добрались без особых трудностей. Приземлились, сложили крылья — и понеслось. Орать через такое расстояние — дурных не было. А жестами много не объяснишь. Но тем не менее у нашей охраны это как-то получилось. Во всяком случае то количество вопросов, которое нам зададут и способы получение ответов на них (причём правдивых) — описано было чуть ли не эпическим языком!
Ну да не каждый день встречаешь этих самых, Детей Ветра. Ведь кроме них вроде бы никто летать не умеет.
Единственное, что меня (да и не только меня) тревожило — была Киар. Отсюда выражение лица не особо различишь, но то, что она увидела полет двух ари'эллиров несколько напрягало. Не хотелось бы раскрывать перед ней все козыри вот так сразу.
В общем, результатом двух часов размахивания руками стала договорённость, что крылатые свои ходом идут к месту назначения, а все остальные едут к соседнему мосту и там переправляются. Если учесть, что лошадь двигается все же быстрее, чем пешеход, то через какое-то время они нас догонят. Ну а там всей дружной компанией направятся к конечной точке маршрута.
На том и порешили. Правда мысленный диалог дана и Рэя от меня скрыли. Сперва думала возмутиться, но глядя на рассерженно пляшущего с той стороны Сури и судя по отголоскам эмоций крылатого — а оно мне надо? Пусть останутся хоть какие-то наивные представления о мире. Да и лексикон пополнять не стоит. Особенно такими словами. И без них обойдусь.
Дальше мы отправились тесной компанией из иглистых и крылатых. Причём светлый постоянно шипел сквозь зубы и хватался за спину. По всей видимости, подобная физическая нагрузка была для него чересчур сильной. На что тёмный заявил, что теперь каждый день будет гонять брата в небо. Чтоб привыкал пользоваться крыльями.
На что услышал вполне закономерный ответ, что, мол, фиг заставишь. Радостная «улыбка» старшего заставила иглистых спрятаться в складках местности. Нис понял, что переборщил с заявлением свободы и сдался на милость победителю. В принципе он и сам понимал, что нужно тренироваться, но какая-то извечная лень вечно шептала на ухо, что начать можно завтра, чуть попозже или вообще в следующем месяце. Так что стимулу в лице собственного родственника он в какой-то степени даже был рад.
Унылость пейзажа невольно вызывала вопросы — это природа так оторвалась или здесь что-то произошло? Поскольку безжизненные ландшафты очень часто бывают рукотворными.
Рэй немного помолчал, и начал рассказ. В голос, поскольку белокрылый знал немного. Сам тёмный объяснял такую осведомлённость тем, что после изгнания у него было много времени, и основную его часть скрашивали книги и разговоры с Наставником. Вот и нахватался всего и понемногу.
Так вот, давным-давно, в незапамятные времена жили среди прочих рас ари'эллиры. Щедро наградила их природа, подарив способности к магии, силу и способность летать. Может быть, именно из-за этого и позавидовали им другие существа, населявшие благодатную землю. А, может, произошло ещё что- то, но об этом никаких письменных свидетельств не сохранилось.
В общем, стали злобные недруги плести коварные планы по убиению крылатых, дабы занять их место среди прочих рас. Ну и подгрести под себя сокровища, которые эти подлые пернатые личности якобы хранят в своих замках. А то, что этих пресловутых богатств никто не видел, так это никого не касается. Прячут же, заразы, потому и не видно.
Сами же Дети Неба слишком поздно заметили подобные настроения, поселившиеся среди других. То ли с неба плохо видно, то ли ветер мозги выдул, но факт остаётся фактом — спохватились пернатые только тогда, когда воинские отряды стали громить их дома и совершать разбойные нападения якобы от их лица.
Подёргали они перья с крыльев в приступе раскаяния и стали готовиться защищать свой город. Наверное, единственный город, в котором большинство населения составляли представители этой расы. Вместе с ними готовились и другие. Те, кто остался верен и не слушал лживых обещаний.
Вот только врагам слишком уж припекло, поскольку не убоялись они ни силы ари'эллиров, ни их магических способностей. Да и вообще, наёмникам было всё равно, кого убивать — женщин, детей, стриков или воинов. Собственно говоря, с последними как раз связываться опасались, они ведь сдачи дать могут. А вот с остальными проблема, спрятали их куда-то наглые летуны, так просто не найдёшь. Как и обещанные сокровища — все замки пустые стоят, хоть кирпичи с них таскай, что ли?
В общем, чтоб не оплошать в очередной раз притащили с собой наглые завистники какой-то зубо- умо-помрачительный артефакт. Как он должен был сработать — историю умалчивает, поскольку изобретатель этой хреновины погиб при активации. Но в результате магические потоки словно взбесились и заклинания работали как кому приснится.
Именно от магии, а не от стали погибло большинство присутствовавших на поле. А не погибшие частью переродились в каких-то монстров (наёмники), а частью разбежались, если кто успел. Оставшиеся крылатые ценой собственной жизни создали Разлом, чтобы появившиеся монстры не причинили вреда мирному населению.
Считалось, что в той мясорубке погибли все — и зачинщики, и оборонявшиеся. А вместе с ними в Серые Земли кануло и большинство накопленных знаний, поскольку учить молодняк стало некому. Почему не осталось даже библиотек, тёмный не знал.
Зато теперь в эти Дикие Земли часто ходят охотники за сокровищами, в поисках древних артефактов или иных, полезных в хозяйстве вещей. Кто-то находит, кто-то нет. Возвращаются тоже, впрочем, не все. Но ари'эллиры всегда держат в этих землях наблюдающие амулеты. Вдруг что-то вылезет нехорошее? Или какая древняя реликвия фонить начнет… в общем, на всякий случай. И именно на сигнал такого вот «сторожа» мы и идём. Чтобы проверить, отчего штучка сработала.
Вот такие вот пироги с воронами. Борьбу за выживание никто не отменял, она везде естественный двигатель прогресса. Но то, что такие все из себя великие крылатые проиграли войну о чём-то да говорит. Либо о том, что не такие они и сильные, либо о том, что среди них оказались «несознательные» личности, которые помогли противнику выиграть. И хотя особой победой случившееся не назовёшь, но по результатам можно сказать, что крылатым здорово досталось.
Они ведь до сих пор не оклемались от произошедшего. А о новых достижениях можно даже и не заикаться, они и созданное не освоили. Даже наполовину. Самое интересное в том, что кто-то явно не даёт летающим товарищам осваиваться, буквально мастерски отвлекая внимание и вставляя палки в колеса. Ведь за столько лет можно было бы сделать хоть что-то!
Рэй, а что ты об этом думаешь?
«
Тлеющие угли костра отбрасывали красноватые отблески на ближайшие валуны. Сверху, причудливо рассыпанные на бархате неба, сияли звезды. Крупные и колючие, как маленькие растрёпанные комки шерсти. Снизу им подмигивали багрово-алые угли. Изредка по ним проскальзывал заблудший лепесток пламени, но, устыдившись своего поведения, быстро прятался внутрь.
Несмотря на то, что Рэй уже давно спал, у меня сна не было ни в одном глазу. Какое-то щемящее чувство не давало расслабиться и спокойно уйти в царство грёз. Нет, это было не предчувствие и не какое- либо другое тревожное ощущение. Просто… не спалось.
На мгновение захотелось встать, подойти к костру и поворошить угли, вызывая сноп недовольных искр и весёлую перекличку цвета на раскалённых боках. Но ради этого будить крылатого не хотелось, он и так устал за день. Постоянно в напряжении, отслеживая все вокруг, при этом краем глаза приглядывая за братом. Кажется, этот крылатый совершенно позабыл, что Нис уже вполне взрослый и совсем недавно (ну,
