Полным разгромом. Надеюсь, ваши дети вас простят. Очень надеюсь. Но подозреваю, им будет несладко узнать, что мечты о сытой и обеспеченной жизни придется исполнять самим, а не за папин счет.
Морщины, разбегающиеся от уголков глаз постаревшего вдвое всего за один день человека, стали чуть резче:
— Вы хотите сделать мне еще больнее?
— Не хочу. Просто предполагаю дальнейшее развитие событий. Мне очень жаль, heve. Жаль, что вы проиграли там, где у вас были все шансы на успех. Но моей вины в вашем поражении нет: я сделал все полагающееся, чтобы обеспечить вас достойным оружием. Вы не смогли им воспользоваться? Что ж, бывает. Но стыдно винить оружейника в огрехах наставника по фехтованию: каждый должен заниматься своим делом. Прощайте, heve.
Я повернулся и уже успел уныло шагнуть в дверной проем, не надеясь на помощь, когда Майс прошелестел мне вслед:
— В квартале отсюда, Зеленная улица, дом hevary Виалы. Они должны еще быть там: жилье оплачено до конца следующего месяца.
Я постучал костяшками пальцев в тонкую дверь апартаментов на первом этаже, любезно указанных мне хозяйкой дома:
— Позволите войти? Это Тэйлен. Помните такого?
Тишина не нарушилась шагами или прочими звуками, но спустя вдох появившаяся на пороге Шиан счастливо улыбнулась:
— Конечно, заходите!
Зайду непременно, только сначала улажу возможные разногласия.
— Видите ли… Я не совсем один.
— С вами кто-то пришел?
— Да.
— Мы рады гостям!
Смотрю через плечо, обтянутое пепельно-серой тканью, в комнату, туда, где на подоконнике привычно примостился гаккар.
— Верится с трудом, а я не хотел бы…
— Хватит выпускать теплый воздух! Застудишь мне сестру… Заходите все, кто есть.
Я пропустил Хиса, сразу же приступившего к деловитому обнюхиванию платья Шиан, вошел сам и закрыл дверь.
— Ой, какая собачка! — восхищенно воскликнула красавица, опускаясь на колени и теребя пса за уши. — Риш, посмотри! Правда, хорошенькая?
— Гадость, — коротко описал свои впечатления от зверушки гаккар.
— Ну почему же? — обиделась Шиан. — Он милый! И такой теплый…
Она сгребла Хиса в охапку, прижимаясь щекой к короткошерстной шкуре. Ришиан сморщилась, но не стала упрекать сестру, снова переводя взгляд на улицу за окном и при этом высокомерно обращаясь ко мне:
— Зачем пришел?
Вот те раз. Я похож на человека, чьи поступки не имеют причин? В чужих глазах, возможно, при взгляде на меня обычно и возникает такое впечатление, но не в наступившем же случае!
— Поговорить.
— Есть тема, да?
И еще какая! Но пожалуй, не буду пересказывать, какое облегчение испытал, когда узнал от hevary Виалы, что ее постоялицы живы-здоровы и по счастливому совпадению как раз находятся в доме. От сердца отлегло. В прямом смысле: пока не увидел бледное лицо Шиан, в груди неуклонно то набухал, то опадал комок, мешающий дышать.
— Есть.
Гаккар оперся затылком о выступ стены в оконном проеме.
— Позволишь угадать, да?
— Если хочешь.
— Пришел говорить о том маге, да?
— Именно о нем.
— А нечего говорить, — Ришиан посмотрела на меня мутными глазами.
— Разве?
— Ты выполнил свою часть сделки, я — свою. Что-то еще осталось, да?
Я прислонился к стене у другой стороны оконной рамы.
— Мне нужны сведения, которые в силах дать только ты. Или твоя сестра, смотря кто из вас поделился противоядием со скорпом.
Верхняя губа гаккара насмешливо приподнялась, обнажая зубы в гримасе, меньше всего похожей на улыбку.
— Хитрый, да? Заморочил маленькой голову так, что она готова была умереть, а теперь еще и недоволен? Пришел требовать большего, да?
Пристыдила. С полным правом, к тому же обошлась мягче, чем могла бы.
— А если и так? Тебя никто не просил атаковать мага, верно? Но ты набросилась на него и почти убила, а мне он нужен был живым. Жизнь за жизнь — равный обмен, не находишь?
Ришиан издала звук, похожий на смешок, но в исполнении змеи:
— Так вот почему ты вступился за сестренку… Все, как я и говорила, Шиан. Слышишь? Он сам признался.
Близняшка оторвалась от тисканья Хиса и с очень серьезным и спокойным видом возразила:
— Он не скрывал. Не просил меня. Я сама решила.
— Решила сглупить, — дополнил гаккар. — Ладно, все закончилось.
— И хотелось бы узнать, чем, — поспешил я напомнить о своих нуждах.
— Неужели ты думал, я позволю сестре совершить безумство?
Не отвечаю. Кто может похвастаться знанием темных путей чужих душ? Уж точно, не я: и собственной хватает, чтобы лезть куда-то еще и искать на свою… В общем, искать приключений.
— Я сама все сделала.
— Не буду спрашивать, как: понимаю, удовольствия это тебе не доставило и не могло доставить… Но что произошло потом?
— Потом? — Ришиан потянулась, выпрямляя спину. — Потом он проснулся.
— И?
Блеклые глаза оценили мой настырный интерес, как недостойный, и гаккар сделал паузу длиннее, чем намеревался, перед тем, как продолжить рассказ.
— И ничего. Не сказал ни слова. Даже не пошевелился.
Потому что увидел тебя, разумеется. И предпочел не злить убийцу, тем более, не имея достаточного запаса Силы.
— А потом?
— Потом мы ушли.
— Вы были у мага вдвоем?
Ришиан снисходительно улыбнулась:
— Я не оставляю сестру одну надолго.
Пояснений мне уже не требовалось. Конечно, не оставляет. Потому что, вернувшись, может не застать ту живой.
— Он последовал за вами?
— Не знаю. Его воля. Последовал, не последовал… это больше не важно.
— Очень даже важно! Он мог выследить вас и решить уничтожить. Ты наверняка не боишься смерти, а
