— Надо же! Вот бы нам такого крота в наше королевство Гачи. Там на севере горная гряда четверть страны отделяет, приходится сотни километров в обход ездить. А так крот прогрыз бы дыру — и красотища!..
Мясо к тому времени уже дошло до готовности, и кок поинтересовался:
— Что-то Фериоля долго нет, может, следует идти к нему на выручку?
— Вряд ли он так быстро уйдет. Самое интересное можно будет услышать о других членах Триумвирата: все грехи, подозрения, легенды, сплетни и шпионские данные. Наверняка сидит наш жрец и ушей оторвать не может. Так что давай так — едим сами, а он на ходу перекусит. Если к моменту нашего выхода не вернется, то сначала за ним наведаемся.
За жрецом и в самом деле пришлось заходить. Тот весьма обрадовался принесенному обеду, но сразу есть не стал, согласившись отправиться в путь вместе с товарищами.
— Все равно больше ничего интересного не услышим, а мне, прежде чем есть, надо бы хорошенько руки помыть. Возился с этим порошком…
Прошли вначале на окраину дворца и там использовали воду одной из фляг для омовения. Затем отыскали тот самый тоннель, ведущий в сторону Кряжистого угла, и двинулись по нему вначале в спокойном темпе. Фериоль на ходу обедал, а Виктор рассказывал о последних выводах и догадках. Для освещения использовали фонари, хотя и по две обычных керосиновых лампы с собой прихватили.
Как раз в тому времени, когда жрец стал рассказывать о поднявшемся в стане врага переполохе, тоннель перед идущим впереди Менгарцем резко вильнул в сторону, обрываясь в небольшой пещерке. После короткого осмотра Виктор воскликнул, упоминая для остальных новое понятие:
— Однако! Здесь даже метро существует.
— Ты о чем? — не выдержал Додюр. — Неужели вот это и есть тот робот-крот, который грызет камни?
— Да нет, эта штука совсем для иного предназначена… Фериоль, свети мне вот сюда! Скорее это можно назвать мотоциклом… а может, и велосипедом… или мотодрезиной…
Найденное устройство передвижения и в самом деле напоминало громоздкий и неуклюжий мотоцикл, стоящий двумя стальными широкими опорами с многочисленными колесиками на единственном стальном рельсе, уходящим в зев продолжения тоннеля. Устройство двухместное, с сиденьями между двух рулей, направленных в противоположные стороны. Под рулями виднелись фары, под сиденьями теснились массивные энергетические батареи. Именно их и старался подключить сейчас инопланетянин, с чертыханиями проверяя соединения. Но через некоторое время вынужден был констатировать:
— Разряжены! Полностью и давно… Что весьма странно. Да и все остальное ржавое, неухоженное и запыленное. Словно полтысячи лет к этому коню никто не прикасался.
— Это хорошо или плохо? — переживал жрец.
— Скорее плохо. Раз Гранлео сюда не наведывался, значит, в конце этого тоннеля нет ничего ценного.
— Или там самая опасная ловушка?
— Может, и так… Но пока не увидим, не узнаем…
— Двигаемся пешком? — поправляя на себе лямки вещмешка, спросил кок. — Или перейдем на бег?
— Да нет, лучше плохо ехать, чем хорошо идти, — бормотал Виктор, продолжая крутиться вокруг агрегата и дергать его за выступающие части. — Ничего не пойму, должен ведь быть и механический привод для движения вроде… И руль зачем? Рельса-то одна… А-а! Вот оно как!
Он уселся на сиденье лицом по направлению движения и потянул дуги руля на себя. Одновременно с этим ногами стал отжимать от себя упорные педали. Странный мотоцикл противно скрипнул, дернулся и с хрустом проехал полметра. Тотчас седок развернулся, сдвинулся на второе сиденье и потянул другой руль. Мотоцикл дернулся в обратную сторону.
— Отлично! Сейчас еще малость помудрим и будем ехать с ветерком!
Но кок со жрецом сомневались:
— Как мы на нем втроем разместимся?
— Ты хочешь на нем разогнаться? Вдруг впереди ловушка? Или стена?
— Если я не ошибаюсь, то мы и вот этот большой фонарь во время движения задействуем, — копошился вокруг устройства Менгарец, отщелкивая какие-то зажимы. — Но вначале облегчим до максимума этого коня. Додюр, хватайся здесь! Снимаем чуть вверх и в сторону! — Они быстро вынули все батареи, кроме одной. О ней Монах сказал: — На всякий случай, вдруг и она чуток подзарядится, если не рассыпалась. Теперь хорошенько все промоем, смажем! — Его святость, не экономя, щедро поливал соединения устройства керосином для ламп. — Ну и напоследок попытаемся переключить вот этот тумблер с динамо на проводку. Опа! Есть контакт! Сейчас двинемся и проверим.
Он первым уселся на сиденье:
— Додюр, садись за мной и свети фонарями. Фериоль, а ты садись на задний руль и крепко держись за кока, на поворотах может резко качнуть в сторону. Уселись? Тогда пусть удача нам улыбнется!
После смазки хруст и поскрипывания почти исчезли, зато стало гудеть и дребезжать дающее ток динамо. Но нужное электричество оно все-таки давало, и, когда скорость превысила несколько километров в час, фара уже светила чуть даже больше, чем фонарики. По собственной силе и легкости движения рычагов и педалей он понимал, что скорость можно как минимум удвоить. Но не стал этого делать.
Вдруг впереди и в самом деле какая-то ловушка? Или природный завал? Вполне возможно, что ход давно обрушен, вот последние императоры им и не пользовались.
Как ни странно, но тоннель оказался цел, разве что в одном месте, на отрезке третьей четверти, дно заливала большая лужа. Но рельс над ней просматривался непрерывной линией и нигде не утапливался полностью. Поэтому Додюр, сменивший Виктора к тому времени на руле, проехал участок в сто метров на самой малой скорости, стараясь не поднимать опустившимися в воду роликами волну.
Кстати, тоннель в том месте оказался необычайно широк, около шести метров. Вероятно, при прокладке здесь использовалась природная пещера и карстовые пустоты. Но именно на середине лужи сидящий на закорках Фериоль вдруг запаниковал:
— Мне кажется, что здесь гораздо глубже! И тех самых поперечных балок не видно, которые ты назвал шпалами.
Посветил своими фонарями вниз и Менгарец, с какой-то дрожью осознавая, что шпал и в самом деле не видно, как и дна не наблюдалось.
— Хм! Не иначе здесь подобие пустоты под нами. И все затоплено…
— Ловушка?
— Непохоже… Скорее просто не стали заморачиваться с прокладкой сплошного моста, посчитав прочность рельса достаточной.
Подводный провал достигал длины метров в десять, и жрец еще больше обеспокоился:
— Вдруг рельс проржавел? И лопнет под нами? Пусть даже на обратном пути?
— Ерунда какая. Что мы, плавать не умеем? Главное — тоже вот так спокойно переезжать эту лужу… — Они как раз выехали на сухое место, и Виктор похлопал кока по плечу: — Давай, дружище, добавь ветерка, чтобы наш конь быстрей копыта высушил!
Товарищ ускорил движение до привычной крейсерской скорости, и через полчаса компания добралась до цели. Вернее, до небольшой двери, за которой неизвестно что скрывалось. Причем дверь оказалась совершенно идентичной тем, которые прикрывали секретные объекты и в самом дворце Гранлео. В том смысле, что для открытия опять можно было использовать пять вариантов, в зависимости от личных предпочтений исследователя.
Рельс здесь оканчивался, но — что больше всего радовало — имелось электрическое освещение, и только расходящиеся стены пещеры терялись в густой тени. Наличие света для вскрытия замка оказалось очень кстати.
Виктору открыть дверь труда особого не составило. А вот когда толкнул ее перед собой четверть часа спустя, тогда и стал удивляться. Во-первых, сама дверь оказалась на удивление тонкой и хлипенькой. Такую помеху при желании и большими кувалдами на пару с ломами можно выковырять. А во-вторых, после большого, расширяющегося во все стороны помещения-предбанника глазам исследователей предстала
