тот рассказал много чего ценного и интересного. Вот поэтому я и поспешил сюда. Скорей всего мы за этой преградой отыщем еще нечто очень и очень загадочное. Пусть даже и не совсем полезное.
— Да? — Губки девушки иронически скривились. — А я-то надеялась, что ты поспешил сюда, чтобы полюбоваться на мое высочество.
— Какая жалость, от тебя ничего нельзя скрыть! — бормотал монах, улыбаясь и не прекращая свои манипуляции. — Ну конечно, чтобы полюбоваться! Как истинный поклонник твоей красоты, я просто обязан придумывать другие уважительные причины. А то могу надоесть своей назойливостью…
— Ладно, считай, что я тебе поверила и даже почти простила. И начинай рассказывать, чего наговорил тебе наш бравый генерал.
Новые подробности из жизни Гранлео и его окружения вызвали у Розы брезгливую гримасу:
— Не удивлюсь, если этим «куклам» и в самом деле не одна сотня лет. Только вот мне кажется, такое тотальное уничтожение всех и вся отдает чем-то нереальным и потусторонним. Как бы император не заметал следы и не устранял свидетелей, обязательно слухи бы за многие века вырвались в город, обросли подробностями и подозрениями, и дни любого тирана были бы сочтены. Ну никак не поверю, что он проделывал все свои темные дела в одиночку.
— Конечно, у него была чуть ли не рота самых преданных и все знающих помощников. Ты ведь сама слышала показания пленных: вся эта рота как раз и стояла в оцеплении живого коридора в долине Покоя. Вот их всех волна и перемолола. Даже возле наложниц остались лишь преданные, но ничего существенного не знающие исполнители. И от них никаких вразумительных объяснений мы так и не получили. А те, кто много знал: например, те самые возчики или несколько порученцев из самого дворца — успели благополучно сбежать на север.
— Да-а… защищать достояние своего господина собственными телами они не стали. А жителей Шулпы бросили на произвол судьбы и под копыта завоевателей. — Она заметила, что Виктор перескочил на пятый уровень, и завистливо спросила: — Как тебе так легко удается?
— Помнишь, как ты мучилась и страдала над первым уровнем?
— Помню…
— Тебе казалось, что ты никогда его не преодолеешь. А что сейчас о нем скажешь?
— Игрушка для детей!
— То же самое являет собой и пятый уровень. Долго, конечно, повозиться надо, но, по сути, ничего сверхсложного в этом деле нет. Жалко, что я тебя не могу обучать на таком специальном устройстве, имитатор называется. Вот тогда ты бы за пару дней все усвоила. Но ведь и так твои успехи поражают. Даже без обучения на имитаторе ты смотришься уверенным и грамотным игроком.
— Спасибо, утешил. Хотя мог бы моему высочеству польстить с большим раболепием и старанием.
— Куда уж мне больше. И так чересчур перехваливаю.
За спинами беседующей парочки послышался шум, говор голосов, и вскоре сбоку показался один из помощников.
— Удалось разобраться со связью между «Щитовой» и Колыбельной, — обрадовал он с ходу: — Теперь зеленая молния не угрожает и можно свободно поместить ладонь в выемку на двери. Но после этого действия загорается надпись… вот, мы скопировали со всей возможной точностью.
Виктор переключил внимание на протянутую перед ним бумажку, и его губы выговорили вслух два слова:
— «Недостаток энергии». Хм! Удивительно, как молниями швыряться, так энергии хватает, а как устройство вскрыть и впустить внутрь — то недостаток. Хотя вполне может и такое быть, если учитывать, что вся Колыбельная при интенсивной работе может высасывать ток, потребляемый тремя такими городами, как Шулпа.
— Разве в Шулпе есть ток? — удивился помощник.
— Да нет, это я образно о самом оптимальном варианте. — Менгарец немного помолчал, и стал рассуждать вслух: — Значит, реактор просто обязан существовать, и в данный момент он работает в щадящем режиме. Если за этой дверью действительно находится омолодитель, то и для его работы понадобится масса энергии. Следовательно, Гранлео переводил реактор в максимальный режим довольно часто. По крайней мере — не раз в год. А с учетом частого «возложения» себя самого в Колыбельную и количества наложниц, то наверняка раз в месяц он наведывался в святую святых этого мира. И мог делать это походя, не вызывая никакого подозрения у окружающих. Откуда это сделать удобнее всего? Спальня, рабочий кабинет, зал для медитации, где сейчас мой кабинет, купальни и залы с тренажерами. Во все эти места посторонних не пускали. Там, где он занимался фехтованием, мы ничего не нашли. Спальни несколько далековато, да и там тоже ничего нет… Если не считать Мааниты под домашним арестом. Остаются купальни и кабинет. «Рогалик» мы просмотрели тщательно. Правда, и маленькие помещения для тайников тоже осматривали…
Роза сразу поинтересовалась:
— А что в тайниках?
— Там еще оказалась масса сюрпризов, но этим сейчас занимаются дионийцы, и по большому счету это не столь важно. Самое актуальное для меня — отыскать реактор. Без него Колыбельная — кусок железа.
Обоим сразу пришло на память гнетущее чувство досады по поводу скоротечности времени: до конца отведенного месячного срока оставалось всего семь дней. Если действительно за это время не удастся запустить стационарное восстановительное устройство, то пришельцу обеспечивалась инвалидность до конца его жизни. Хоть принцесса старалась об этом не вспоминать, страх неизбежности начинал довлеть и над ее сознанием. И ей хотелось в такие минуты совершенно по-детски расплакаться от бессилия. Но приходилось держать себя в руках и соответствовать созданному имиджу бесстрашной Покорительницы Небес. Поэтому она просто рассмеялась, отгадав настроение Виктора и пытаясь его подбодрить:
— Успеем! Осталось вскрыть только четыре объекта, не считая этот, и я просто уверена, что твой реактор окажется в одном из них.
— Хорошо бы, если так. Хотя это и не соответствует инженерной логике. Эх, был бы у меня прибор обнаружения энергетических каналов! Простейшее устройство, но я никак до сих пор не могу представить, как его соорудить. Или хотя бы простейший бытовой прибор с дистанционным улавливателем.
— Это что за зверь?
— Да обычная кухонная электромясорубка, например, которая без провода, а просто сама отыскивает электрокабель на расстоянии трех — пяти метров и осуществляет питание по созданному мосту. Удобно любой хозяйке или повару, а нам бы такая вещица решила все проблемы.
Менгарец замер на последнем этапе преодоления финальной части пятого уровня и, услышав знакомые звуки, вытер испарину на лбу, пошутив:
— Ну вот сейчас и сюда ступит нога человека. — И уже через минуту первых наблюдений стал пояснять застывшей от удивления принцессе: — По своей сути даже вся комната очень похожа на колыбельную. А вот само устройство скорей всего сильно отличается. Особенно внешним видом. Представь, что вокруг вон того хорошо со всех сторон просматриваемого лежака находятся толстые стены с тремя полуметровыми окошками. Ну и убери мысленно всю ту массу малых приборов и ворох свисающих проводов.
— Да, действительно, — согласилась Роза, — очень напоминает… Только почему?
— Если бы я знал! Может, так надо, а может, просто достроить не успели.
Хотя на самом деле подозревал более глубокие причины. Скорей всего, в Колыбельной при работе огромного агрегата создавались довольно опасные излучения, стремящиеся наружу и смертельные для остальных людей. Тогда как здесь, в омолодителе, таких излучений не было и любой врачующий специалист мог находиться рядом с лежаком. Тем более что Глухой Фитильщик практически подтвердил, что у императора уходило на омоложение своей наложницы буквально несколько часов. И потом он еще каким-то образом «пытался вернуть ей память». А скорей всего работал с гипноизлучателем, очень удобным для зомбирования плохо соображающего или больного человека.
Вдаваться во все эти детали, давать пояснения и выдвигать версии сейчас не было ни смысла, ни времени. Следовало просто визуально и контактно исследовать найденное, и у сработавшейся команды для
