ослабление невидимых пут и впервые пошевелил пальцами ног и рук. Дальше дело пошло с ускорением, и в конце концов цорк сумел подняться на ноги, а затем неверными шагами отправился на свой камбуз. Собственноручно сделал очень бодрящий горячий напиток, который любому землянину напомнил бы кофе, и с большой кружкой осторожно вернулся в командную рубку. Там он в некоторой задумчивой прострации уставился на маленькое для его тела ивовое кресло, да так и замер, время от времени прихлебывая бодрящий напиток. Через какое-то время кровь забегала по жилам с повышенной интенсивностью, а от недавнего паралича не осталось и следа.
Обратив внимание, что его кружка давно пуста, он стал разворачиваться, собираясь отнести посуду в моечный шкаф.
Но раздавшийся сзади голос заставил его так резко вздрогнуть, что чашка выпала из рук. А ведь совсем тихо спросили, только одним словом:
– Чинкис?
Глава 16
НАШЕ ВРЕМЯ, БРОДИ
Новостей оказалось невероятно много. На обсуждение только наиболее важных и безотлагательных сведений из большого мира у археологов ушло больше часа. Но начал Пузин с самого печального и неприятного. С сожалением пощупав загоревшуюся лампочку отсутствия связи, он с досадой констатировал:
– Запустили глушилку, сволочи! Но это не самое страшное: кажется, эти бандиты уничтожили посланный к нам отряд полиции.
– От таких ублюдков чего угодно можно ожидать! – воскликнул Александр Константинович и в нескольких словах описал то, что происходило снаружи.
Еще не дослушав окончания короткого рассказа, Люсия с причитаниями подхватила свои фотоаппараты и выскочила из храма. Вслед ей понеслось запоздалое восклицание Ларисы:
– Не переживай ты так! Там наши водители очень многое наснимали своими мобильными телефонами.
Действительно, профи дорог всегда любили похвастаться ультрасовременными средствами связи, и вот сейчас они пришлись как нельзя кстати. Потому что ранее ни один из мобильных телефонов не использовался по прямому назначению. В этом районе мира полностью отсутствовала мобильная связь. С помощью телефонов разве что играли во время отдыха да слушали записанную музыку. Водители оказались единственными из всех зрителей, которые сумели в такой напряженный момент качественно поработать на благо прессы и исторической справедливости. Правда, и остальные свидетели бандитской атаки могли предоставить некоторые удачные кадры, но качество их не шло ни в какое сравнение со снимками камер телефонов последнего поколения.
Споры и обсуждения паники во всем мире еще продолжались, когда Люсия вернулась с обоими водителями и стала выводить на экраны ноутбуков заснятые сцены сражения. Вернее, провалившейся атаки. Кадры получились настолько красочные, что археологи еще минут десять проторчали в штабной палатке. Правда, вначале Броди не преминул поинтересоваться:
– Что там творится снаружи?
– Ха! Бандиты боятся даже приблизиться к трупам своих подельников, – стал рассказывать один из водителей. – Оказывается, у них еще один вертолет есть…
– Откуда взялся?
– Видимо, раньше в их лагере стоял. Но когда они на нем приподнялись над барханом и внимательно рассмотрели догорающие остатки первой вертушки, то сразу сдали в тыл и больше не показывались.
– А остальные?
– Два внедорожника, оставшиеся на ходу при последней атаке, они сумели убрать задним ходом за срезы барханов, да еще три разместили по дальнему периметру. Но теперь только наблюдают.
– А кто сейчас за ними присматривает?
– Бегим и Счастливчик Николай. А весь остальной народ потянулся в столовую на завтрак. Слышите запах? Бедуинки сегодня стараются как никогда.
Действительно, из отведенного для кухни угла храма уже вовсю доносился запах жареных блинов, аромат чая и завариваемого кофе. Словно по команде, находящиеся в штабной палатке археологи дружно смолкли, вспомнив о потребностях организма. Тем более, что изголодавшиеся желудки сразу дали о себе знать возмущенным ворчанием.
Завтрак прошел в полной тишине, если не считать коротких переговоров работниц кухни да топота их босых ног, когда они изо всех сил торопились подносить новые тарелки с блинами и начинкой взамен опустошенных.
Первой о своих проблемах стала беспокоиться Люсия:
– Такой материал! Его следует отправить немедленно. Если он дойдет по назначению, сюда моментально все миротворческие силы пригонят.
Карл умиротворенно погладил свой раздувшийся от пищи и литра чая живот и благодушно улыбнулся:
– Девочка моя! Вот скажи мне: зачем здесь нужны военные? Или ты забыла, что солдафоны любое доброе начинание могут своим служебным рвением и откровенным тупоумием завалить на корню?
Александр Константинович сразу поддержал своего друга:
– Действительно – нам бы хоть от полицейских вовремя избавиться. Тем более с той всеобщей истерией, которая творится в мире по поводу Сфинкса на орбите, военные могут отреагировать совершенно неадекватно.
Оливер поднял руку вверх:
– Мне кажется, лучше всего все-таки попросить помощи у военных. Особенно у той державы, к которой и относится наша экспедиция. Если мы по дипломатическим каналам запросим реальную помощь, это, по крайней мере, отпугнет от данного места остальных желающих. А то тут такое столпотворение может получиться…
– А ведь он прав! – воскликнул Пузин и тут же испуганно приглушил свой голос, после грозно нахмуренных взглядов и указаний жестами в сторону палаток, где спали божества. – Да они так дрыхнут, что за ноги вытаскивать можно. Но, возвращаясь к совету Оливера, могу подтвердить, что он в данных вопросах специалист. Сань, вы под чьим патронатом все организовывали, в конце концов?
Броди пожал плечами и в сомнении развел руками:
– Вообще-то я считаюсь гражданином Украины, но для меня это уже давно не имеет никакого значения. Все равно они мне зарплату не платят. Поэтому все вопросы правового и юридического значения взяла на себя моя жена. Вот пусть она и расскажет…
Все скрестили взгляды на генеральном спонсоре экспедиции, и Лариса Ярославовна Броди, отложив недоеденный блин, горделиво распрямила спину.
– Естественно, пока мой муж занимался покупкой оборудования, основные барьеры бюрократических преград пришлось преодолевать мне. Очень мне в этом вопросе помог и отец. Именно он подсказал одну блистательную идею: объявить о создании своеобразного тендера на право «шефства» над создаваемой экспедицией. И мы подали заявки сразу в четыре национальные Академии наук – Испании, Франции, Украины, по праву гражданства Александра, и России. Потому как у меня именно российское гражданство. Причем в последние две академии – просто так, на всякий случай. Уж больно отец сомневался, что там что- то пройдет без умопомрачительных взяток и невероятно длительной бюрократической волокиты. Мы больше надеялись на французов и испанцев. Каково же было наше удивление, когда эти две страны Западной Европы обставили нашу регистрацию и попечительство над экспедицией таким немыслимым лесом условий и сводов правил, что мы схватились за голову уже при беглом взгляде на них. Украинцы вообще не ответили даже единственным словом, словно наши послания провалились в тартарары, а вот Россия приятно удивила. Без всяких проволочек и невыполнимых условий Академия наук согласилась стать нашим патроном и даже выделила в бюджет экспедиции неожиданно приличную сумму. Так что не вся прибыль принадлежит мне лично. Придется отстегивать долю нашим официальным покровителям.
Она вопросительно посмотрела на супруга, но Броди, узнав про отчисления, не удивился:
– Ну, для хороших людей не жалко. Как они к нам, так и мы…
