- Ты бы поменьше так делала, - обратилась к ней Роза. – Меня это раздражает.
- Крестилась? – удивилась Фелиция. – Я что, крестилась? Не заметила даже.
Мы оплатили счет и побрели по улице мимо «Скуба-Дубы» и к следующему кварталу. Мы поглазели на футболки, бижутерию, сандалии и рубашки из набивного ситца с яркой расцветкой. Это был город для туристов. Мне подходило, потому что высокую моду я не могла себе позволить. Фелиция купила футболки внукам, а Роза приобрела рюмку с подписью Джимми Баффета. Я вообще ничего не купила. Уже наступила суббота, и вполне возможно, что через пару дней я стану безработной.
- Почти четыре, - сообщила Роза. – Нам надо возвращаться. Не хочу вести машину в темноте.
Мы резко развернулись и прошли обратно по Уайтхэд-стрит. Фелиция дважды оборачивалась, чтобы взглянуть назад.
- У меня предчувствие, - сказала она. - У кого-то из вас есть предчувствие?
Мы с Розой переглянулись. Не было у нас предчувствий.
- О чем это ты толкуешь? – спросила Роза.
- Жутковато. Как будто нас преследует большая черная птица.
- Фигня какая-то, - заметила Роза.
Фелиция повернулась в третий раз.
- Там что-то есть. Я знаю, там что-то... как это называется? Преследователь! Кто-то следит за нами.
Мы с Розой оглянулись, но никого не заметили.
- Ладно, теперь ты точно меня напугала, - заявила Роза. – Не нравится мне, что за мной следит большая черная птица. Я их вообще не жалую. Что там еще за птица? Типа вороны?
Мы дошли до перекрестка и направлялись к машине. Улица была частично заселена. Односемейные дома и мелкие гостиницы. По обеим сторонам были припаркованы автомобили. Мы прошли мимо желтого «хаммера», и тут из-за двух машин выступил тот самый Громила Напрокат, встав прямо перед нами. За ним вышел стрелок с зализанными волосами.
- Простите, дамы, - начал стрелок. – Мне хотелось бы поговорить с мисс Барнаби наедине.
- Ни за что, - отозвалась Роза, втиснувшись между ним и мной. – Не хочет она с тобой разговаривать.
- Думаю, на самом деле, хочет, - возразил стрелок Розе. – Прошу вас отойти.
- Иди-ка ты, - заявила она. – Я не двинусь.
Стрелок метнул взгляд на громилу. Тот дотянулся до Розы, но она шлепком откинула его руку.
- Поосторожней, - пригрозила она. – Не трогай.
Громила вытянул пистолет из кармана куртки. Роза закричала. Я нырнула за ближайшую машину. А Фелиция достала оружие их своей сумочки и выстрелила Громиле Напрокат в ногу, а потом пустила пулю в стрелка.
- Мать твою, - прохрипел Громила Напрокат. – Старуха меня подстрелила!
Стрелок стоял в молчаливом изумлении, наблюдая, как кровь пропитывает рукав его черной рубашки.
- Бегите! – заорала нам Роза. – Бегите!
Мы рванули вниз по улице, волоча за собой Фелицию. Как оказалось, она умела стрелять, а вот бегать у нее не очень получалось. Мы добрались до машины и Роза, рванув от тротуара, дала газу.
- Говорила же, что нас преследовать! – заметила Фелиция.
- Ты сказала, это птица, - возмутилась Роза. – Я птицу искала.
Я была на заднем сиденье, сердце пустилось вскачь, а губы онемели. Никогда раньше не видела, как в кого-то стреляют. В кино или по телевизору, но ни разу в реальной жизни. И мне также никогда не угрожали оружием. Трудно поверить, ведь я родом из Балтимора. Как-то Энди Куларчек гонялся за мной вокруг гаража с монтировкой, но он был пьян в дупель и постоянно падал.
- Поверить не могу, что ты их подстрелила, - сказала я Фелиции.
- Это я случайно, не подумав.
- Ты не похожа на человека, у которого есть оружие.
- Я его всегда с собой ношу. Знаешь, сколько раз фруктовую лавку грабили? Даже не сосчитать. Теперь, когда кто-то пытается меня грабить, я в них стрелять.
- Так держать, подруга, - похвалила ее Роза.
Мое сердце все еще сходило с ума. Выстрелы до сих пор эхом отдавались в ушах. В голове крутился образ подстреленных мужчин.
Фелиция опустила щиток и глянула на себя в зеркало.
- Он назвал меня старухой. Вы слышали? Не думаю, что я выгляжу так плохо.
- Он заслужил, чтобы его подстрелили, - заявила Роза. – Ни грамма вежливости.
- Я использую новый крем от «Олэй», - продолжала Фелиция. – Он вроде придает коже сияние.
- Надо купить себе такой, - сказала Роза. – Сияния много не бывает.
Я поверить не могла, что они это обсуждали. Фелиция только что подстрелила двух человек! А они говорят о креме для лица.
- Нам надо вернуться домой, - сообщила Роза. – У тебя есть безопасное место, где можно подождать Хукера?
- Отвези меня обратно к дому Ваны. Он сойдет, - попросила я.
- На всякий случай, возьми это, - протянула мне оружие Фелиция. – Это револьвер. Легок в использовании. И там осталось четыре патрона.
- Нет! Я не могу взять твое оружие.
И не хочу. Не буду! Боюсь даже дотронуться!
- Все нормально. Я от них избавляюсь, если в кого-то стреляю, - сказала Фелиция. – Так проще. Когда дело сделано, просто бросаешь их в океан. Куда-нибудь, где поглубже. В Майами я бросаю их в реку. Если полицейские нырнут, то обнаружат, что дно там покрыто пистолетами. Возможно, из-за них уровень воды в реке Майами поднимается.
- Я ничего не знаю об оружии, - сообщила я.
- А я думала, ты родом из Балтимора, - удивилась Роза. – Разве все там не носят пистолеты?
- Только не я.
- Ну, теперь один у тебя есть, - подметила Фелиция. – Теперь ты как все из Балтимора или Майами.
- Он ведь сам не выстрелит, верно?
- Нет, - ответила она. – Надо потянуть затвор на себя и нажать на курок. Если не потянешь, то не выстрелит.
Пять минут спустя мы болтались у дома Ваны.
- Будь осторожна, - посоветовала Роза. – И звони, если понадобится помощь.
- И не выходи из дома, пока Хукер не вернется, - наказала Фелиция. – Может, мне стоило бы убить тех двоих, но за это пришлось бы долго молиться о прощении.
Они подождали, пока я не зашла в дом и не помахала им через окно, показывая, что со мной все в порядке, тогда они уехали.
В моей сумочке лежал пистолет Фелиции, а стрелок вряд ли знал, где я нахожусь. Но это все равно не удержало меня от того, что я мысленно щелкала костяшками пальцев каждые десять секунд. Я плотно задернула все шторы, а потом села перед телевизором. И приглушила звук, чтобы можно было расслышать подозрительный шум на крыльце или у кустов под окнами. Стала ждать Хукера.
Около восьми к дому подъехала машина и устроилась позади «мини». Я украдкой глянула из-за занавески и увидела, что Хукера подбросил домой его друг-пилот.
Я открыла входную дверь, он вошел с самодовольным видом, схватил меня за футболку и поцеловал.
- Я дома, - сказал гонщик. – Я голоден.
- Кушать хочешь?
- Ага, и это тоже. Полагаю, еда, как по волшебству, не возникла на кухне?
- Должно быть, у кулинарной феи выходной.
