ноги и несколько неуверенно пощупал затылок, Аристарх не удержался от восклицаний:
– Чудо! Граф, ваша сила превосходит все наши, вместе взятые, во много раз! Вы совершили невероятное, и я лишний раз убеждаюсь, что вы и в самом деле можете без труда отсюда выйти.
Однако сам Динозавр делом своих рук остался явно недоволен:
– Странно это, очень странно… Раньше я подобное лечение проводил раза в три быстрее. Неужели и меня ваш мерзкий дымок прижимать стал? – Затем потребовал от товарища: – Ну-ка покрути резко головой!
Тот проделал требуемое без промедления:
– Вроде не болит…
– Головокружение есть?
– Да как тебе сказать… Да, немножко в глазах рябит и голова кружится.
– Только этого мне не хватало! – в сердцах воскликнул Дмитрий. Глядя на расстроенного друга, Бонзай сразу перешел на шутливый тон:
– Доктор, скажите, я так и останусь дебилом?
– Да это не страшно, – как-то отрешенно стал рассуждать Торговец, внимательно осматриваясь по сторонам. – Тем более что твои подданные тебя и таким любят. А вот насчет себя я больше беспокоюсь… – Затем он пришел к какому-то решению и стал командовать: – Значит, так! Прямо здесь и попробую! Бонзай, Аристарх, становитесь вот за этот выступ, закрывайте ладонями глаза, а кусочки слантерса засуньте в уши. Греметь и сверкать будет знатно. Хотя это больше касается нашего старшего коллеги, тебе будет достаточно воспользоваться капюшоном.
– Что, не видишь? – многозначительно спросил молодой монарх, намекая на отсутствие в пределах видимости створа между миров.
Друг шафик развел руками:
– Пока ни единого. Но это не столь важно. Главное – попробовать вообще. Потому что я все больше и больше начинаю бояться этого хохочущего дыма.
Оба товарища вспомнили советы на камне в межвременье и с большим опасением всмотрелись в распростершееся перед ними и над ними озеро зеленоватого бормочущего тумана. Если и в самом деле он может лишать шафиков силы, то как он подействует на Торговца? Ведь недаром на камне кто-то выплавил предупреждение:
«Бойся зеленого перекрестка из-за дыма хохочущего».
Правда, там упоминался только Перекресток, а про вулкан ни единого слова не было, но, вполне возможно, писавший такие послания на тот момент о городе Бормоте, а то и вообще о Южном континенте этого мира ничего не ведал.
Молодой монарх жестом увлек за собой Аристарха в небольшое углубление в стене, которое вдобавок со стороны прикрывалось еще и выступом. Вначале Бонзай проследил, как предохранил глаза и уши старший пастух маток, а потом сноровисто накинул капюшон камзола себе на голову, прозрачное забрало опускать не стал, а просто до упора затянул соединяющую иномирские ткани молнию. Затем прикрыл своим телом старого каторжанина и дал отмашку товарищу рукой.
Некоторое время было тихо. Потом слегка громыхнуло. Да так и продолжило еле слышно громыхать, словно кто-то баловался большим листом кровельного железа. Через несколько минут Бонзаю Пятому это надоело, и он решил, что недалеко от них просто раздаются остаточные шумы после состоявшегося перехода. Поэтому он смело расстегнул молнию на капюшоне и шагнул из укрытия. Каково же было его удивление, когда он увидел Дина, озлобленно перешагивающего с места на место, но и не подумавшего исчезнуть. Ни единой молнии рядом с шафиком не наблюдалось. Зато несильный грохот вокруг него так и продолжал разноситься.
Заметив уставившегося на него друга, Дмитрий со злостью сплюнул и раздраженно развел руки в стороны:
– Вилы! Ничего не получается!
– Совсем-совсем? – с недоверием уточнил молодой самодержец Ягонов.
– Такое ощущение, что начинаю видеть пространственный пробой, а вот шагнуть туда не могу. Словно силенок не хватает.
Друзья принялись обсуждать свои шансы на побег из этого места, совершенно при этом не обращая внимания на прислушивающегося старого каторжанина. Было решено, что сначала надо обследовать всю пещеру и постараться отыскать хоть один стык между мирами. По логике вещей, там смещение проходит мягко, без потери сил и межмирских турбулентных возмущений. Следовательно, на переход в створе силенок Торговца должно хватить. Оставалось этот самый створ найти.
Как раз к тому моменту и Аристарх решился внести первое предложение:
– Вы мне хоть примерно опишите, что ищете! Я ведь тут каждый камешек знаю, – но даже после подробного рассказа о том, как выглядят створы, лишь пожал плечами: – Ни я, ни мои коллеги ничего подобного никогда не встречали. Но может, мы сможем помочь силами шафиков? Порой мы так делаем, когда надо вытащить из смертельной простуды наших подопечных.
Возможность суммировать некие магические возможности сильно удивила Торговца. О чем он честно сразу признался:
– Где только я не бывал и каких великих шафиков не видывал, и никто из них не мог воспользоваться силой своего напарника, коллеги или товарища. Но почему бы не попробовать! Как вы это делаете?
– Очень просто, – оживился старый каторжанин, приступая к пояснениям: – Вы, граф, присядьте на корточки, а я положу правую ладонь вам на голову. Вот так. Готовы? Тогда я начинаю!
Хоть Дмитрию и неудобно было из такого положения делать шаги, но он решил попытаться. Сосредоточился и на самом деле почувствовал некую освежающую волну, проходящую в его кожу от ладони Аристарха. Затем он сконцентрировался на обнаружении-создании пробоя и заметил, как знакомая тьма замелькала перед глазами. Но только он стал чуть смещаться телом для гусиного шага, как «подпитка» силой прервалась, пространственный пробой исчез и раздалось прежнее несильное громыхание.
– Э, нет! – запротестовал Аристарх. – В данном случае двигаться нельзя совершенно. Наш врачующий коллега накладывает руку на больного и сидит словно статуя.
– Ха! – воскликнул Дин. – Метод, конечно, хорош, можно с уверенностью сказать – уникален. Его мы вскорости изучим и применим к делу. Но как же я перейду в другой мир? Мне ведь двигаться при этом надо.
Старший пастух от неимоверного желания хоть как-то помочь заметно нервничал и дергал космы своей бородищи теперь уже двумя руками:
– Может, вы попробуете перейти сквозь ваш пробой в падении? Допустим, его величество вас в нужный момент подтолкнет? Или вообще будет держать на руках, а потом перенесет в нужную сторону?
– Хм… – Торговец мысленно прокручивал предложенные комбинации. – Сомневаюсь, конечно. Но вынужден признать: некое рациональное зерно в ваших рассуждениях присутствует.
Теперь четверть часа старались и пыхтели все трое. Но ничего, кроме нескольких новых ушибов и царапин многочисленные попытки не принесли. Зато непрерывный грохот привлек внимание других каторжан. Из дыма дальнего участка выступа, крадучись, показались двое мужчин и две женщины. Но если основательно заросшие мужчины ничем внешне не отличались от старшего пастуха, то женщины оказались совершенно безволосыми. Даже на голове у них не было видно ни единого волоска. Это в первый момент новичков шокировало, и они с некоторым обалдением рассматривали надетые на вполне симпатичных каторжанках трусики из кожи пауков, которые весьма напоминали стринги, и весьма эффектно смотрящиеся бюстгальтеры. Сооружение для поддержки груди тоже состояло лишь из вездесущего слантерса да двух кожаных треугольников.
Один из мужчин сделал шаг вперед и негромко поинтересовался:
– Аристарх! Чего здесь творится? Ленари прибежала уже давно и ведет себя очень странно: в озеро идти не захотела. Поэтому мы и поспешили в обход.
– Все в порядке, у нас новенькие! – обрадованно затараторил главный надзиратель Зеленой Каторги. – Сейчас я вас познакомлю! – Тут он правильно истолковал удивление новых товарищей по несчастью: – Ах, да! Совсем забыл сказать, что зеленый дымок у женщин полностью уничтожает волосяной покров. Мы-то к этому привыкли, а вот вам… Хм, вам наверняка покажется такой вид довольно эротичным. Не правда ли?
