перед строем уже покатывался новый командир полка. Залан Лирт и лейтенант Гулис стояли чуть сзади и возле них ещё несколько людей-офицеров из штаба полка. Похоже, ожидалась продолжительная речь, в которой начальство намеревалось обрисовать наёмникам стоящие перед ними задачи. А заодно и разъяснить немыслимые меры предосторожности и секретности.
Командир полка начал свою речь бодро и напыщенно:
— Господа наёмники! От имени союзного Царства Огов рад приветствовать вас на этой благодатной земле. Так же, с особой гордостью хочу отметить отличные походные качества нашего полка. Длительный марш-бросок мы провели без единого отставшего и уложились в отведённые нам сроки. Хочу в связи с этим вас немного порадовать: до завтрашнего утра весь личный состав отдыхает.
Из строя донёсся одобрительный ропот. Наверняка многие сразу же стали прикидывать, куда податься вечером в увольнительную, Но полковник, после нужной паузы придал своему голосу сочувствие:
— Вот только выходить за пределы лагеря, пока возбраняется. Понимаю ваше недовольное мычание, но причины этого ограничения, поясню чуть позже. Пока лишь должен подчеркнуть: наказания за нарушение дисциплины повышаются как в военное время. На территории военного городка есть всё необходимое для отдыха. В том числе и порядочный по размерам, только что выстроенный трактир. На Барьер тоже можно прогуливаться и знакомиться с живущими с той стороны обитателями. Но делайте это лучше издалека, гуляющие там монстры с близкого расстояния становятся странно недружелюбными.
Послышались короткие и нервные смешки. Никто не прельщался таким сомнительным удовольствием.
— Теперь о пройденной только что полной проверке. Первопричина кроется в трагических событиях в Кихоне. Неисчислимые жертвы требуют отмщения и разоблачения главных виновников свершившегося преступления. Именно поэтому есть подозрения, что и в наших рядах возможно нахождение шпиона. А то и нескольких. Вернее даже не шпионов, а Слепых орудий в преступных руках наших недругов. Наши специалисты от контрразведки предполагают, что у некоторых могли оказаться вещи, с помощью которых враги следят за нашими перемещениями, а то и разговорами. Поэтому мы вынуждены перестраховаться. Об истинной цели нашей передислокации сюда не знает никто, кроме нескольких самых проверенных и достойных личностей. В самое ближайшее время все отобранные вещи пройдут тщательнейшую проверку и, возможно, будут возвращены владельцам. Завтра перед полком будут поставлены более конкретные задачи на ближайшее время. А теперь — отдыхать! Сотники укажут десятникам казармы для размещения личного состава. Разойдись!
Десятку Низу достался вполне приличный и утеплённый дом, построенный не только под казарму, но и с дальним расчётом на проживание впоследствии. Видимо оги предварительно оговорили условия стройки. В импровизированной казарме имелась огромная столовая, в которой разместилось большинство мужчин, и три небольшие комнаты, в которых расположились две образовавшиеся пары и три женщины. Причём Кузласс Бинай попытался урвать себе самое большое и светлое помещение из трёх. При остальных Кремон этому не удивился, отправив ордынца вместе с его подругой в самую меньшую каморку, но, оставшись наедине с Золаной, спросил:
— Чего это он? Понравилось командовать?
— Да какой с него командир! — возмутилась менсалонийка. — Десяток основное время маршировал на плацу в твоё отсутствие. Никаких тактических или боевых занятий. Если бы не я — совсем бы ожирели! А его Лидия лишь отлёживалась в их комнате. А когда я с ним ругалась по её поводу, он утверждал, что она занимается по индивидуальной программе. Штудирует внутреннее строение человека.
— Может и в самом деле?
— Да ты на её личико посмотри! Сразу видно как она штудирует: растолстела за последнее время на десяток килограмм. И дальний переход ей худобы не добавил.
— Ничего, — Кремон устало присел на стоящий у окна стол. — Скоро ей станет не до жиру.
Золана тут же прильнула к нему и спросила с нескрываемой тревогой в голосе:
— Нам предстоит совершить что-то смертельно опасное?
— Пока конкретно ни в чём не уверен. — Невменяемый попытался беззаботно улыбнуться и пошутить, но наткнулся на взгляд полный тоски и предчувствия, и непроизвольно сбился с мысли: — Так…, это, поживём — увидим.
А затем, что бы отогнать плохие и мрачные мысли, которые напролом лезли в голову, потянул свою подругу к выходу:
— Предлагаю коротко обмыть нашу встречу в новом трактире и с максимальной скоростью вернуться в нашу комнатку. Сегодня лично я буду заниматься с тобой по индивидуальной программе.
В трактире, несмотря на гуляющие сквозняки, умопомрачительно пахло свежеструганным деревом, горячим вином с ароматическими добавками и аппетитным запахом готовящейся дичи. Рядовых наёмников было на удивление мало. Скорей всего они решили отоспаться и уже вечером гульнуть, как следует. Зато всё начальство сидело за столами, лежало возле них и вело бурные дискуссии, перемежая их пересказом своих подвигов. Не называя, правда, конкретно ни стран, ни времени событий.
В гости к полковому командованию прибыли командиры Легиона и значительная часть офицеров из ДТО. Казалось бы, самое место поболтать о предстоящем походе, но все словно сговорились и о будущем не произносили ни слова. Хоть Кремон и задержался специально, заказав солидный обед на двоих и постоянно дозаказывая выпивку. Которой он пытался залить нехорошие предчувствия и страшную тоску где-то в самой глубине своего сознания. К удивлению, менсалонийка почти ничего не пила. Лишь немного пригубила.
— Тебе не понравилось это вино?
— Да нет, просто совсем не хочется. Да и усталость сказывается. Если выпью лишнего, тебе придётся меня отсюда на руках выносить.
— Запросто! Пей!
Золана отрицательно мотнула головой и сказала с нарочитой строгостью:
— Нет, спать будем лишь после обязательной программы.
Поэтому внушительные дозы алкоголя доставались лишь Кремону. И поглощал он выпивку с явно заметной нервозностью. Может и не для всех, но его подруга эту нервозность заметила.
И когда они выходили из трактира, Золана сразу почувствовала, как моментально напряглось тело её любимого при столкновении с тщедушным и рассыхающимся старикашкой. А тут ещё изрядное опьянение ударило десятнику в голову. Древний колдун входил в помещение с четырьмя огами сопровождения и нарочито загородил весь проход. Чуть ли не расставив при этом руки в стороны. И голосок оказался ему под стать — мерзкий, дребезжащий.
— Старшим положено уступать дорогу! Сопляк!
Кремон тоже в долгу не остался:
— Дряхлым и немощным и в тылу делать нечего.
Самсон Градобой хрипло рассмеялся:
— Я в обозах не прятался, но всё равно пережил тысячи таких молокососов как ты.
— А, ну да! Ты же не прятался, ты же просто отсиживался в Альтурских Горах. А что бы смог пережить те самые тысячи, драконы тебе наверняка давали с человеческих трупов самые лакомые кусочки. Не так ли?
— Ах ты, дрянь! — взвизгнул старик, подпрыгивая от возмущения. Вскинул руки вверх и открыто вознамерился примерно наказать неучтивого наёмника, но уже в следующий момент его весьма грамотно и деликатно оттеснили вовнутрь трактира оги из сопровождения, а менсалонийка вытолкнула спешно возводящего магические щиты Кашада на улицу.
— Ты чего?! А ведь так славишься выдержкой! Зачем на скандал лезешь?
Парень возмущённо рыкнул и стал горячо пояснять:
— Ты себе можешь представить человека, который больше трёхсот лет живёт среди драконов? А ведь те питаются в основном трупами людей. Чем же этот скот всё это время кормился?
— Зачем же так категорично, — успокаивала его менсалонийка, оглядываясь на трактир. — Вполне возможно, что в Альтурских Горах выращивают всё необходимое для полноценного питания. Не спеши утверждать того, чего сам никогда не видел.
