— Я бы с вами не сотрудничал, если бы не уверовал в вашу абсолютную честность и преданность империи, поэтому спрашиваю ВАШЕГО мнения.
— Тогда отвечаю, — сразу посерьёзнел старший следователь: — Да, этот человек жив!
— Неужели? — меня удивила странная уверенность в голосе моего собеседника. — А кто ещё разделяет ваше мнение?
— Например?
— Например, два самых важных человека в структуре безопасности: Её Высочество принцесса Патрисия и нынешний командир Дивизиона Хайнек?
— Они не знают! Пока….
— Да? Тогда второй вопрос: виновен ли он в предъявленных ему обвинениях?
— Не уверен. — Бофке сделал паузу и продолжил. — Но если судить по его последним действиям на благо империи, то вполне возможна его полная реабилитация в скором времени.
— Значит, мне можно доверять тем сведениям, которые до меня доходят с его стороны? Или со стороны того человека, которым он прикрывается?
— А что вы опять затеваете? — легко можно было представить, как старший следователь напрягся при своём вопросе.
— Ну…, меня интересовал сам факт возможного доверия такому человеку. И если вы даёте ему шанс для оправдания, то и я не буду возражать против предстоящей…, гм, операции….
— Может, перестанем заниматься ерундой?! — Энгор Бофке сорвался на крик. — С моими возможностями я накрою любой объект без потерь и наиболее эффективно!
— А вы всех предателей вокруг себя выловили?! — гаркнул и я.
— Э-э-э….
— Вот именно! Вы уже провалили арест главных заговорщиков! Наведите сначала порядок в своём окружении! И ещё: по моим данным имеются предатели и среди высшего командования Дивизиона. Возможно, вплоть до его командира. И пока мы не найдём источник опасности, полного доверия к вашим хвалёным «возможностям» у нас нет. И в ближайшие часы вам предстоит опять зачищать хвосты и подбирать трупы!
— Слушай, Ветер! Та на меня не дави! — но теперь уже старший следователь говорил сдержанно. — Не забывай, что я о тебе знаю. И могу таки прижать к ногтю….
— Только ноготь не обломайте!
— …Вот тогда ты станешь говорить по-другому. Без хамства и с должным уважением.
— Но и на меня кричать не стоит!
— Если бы ты только знал, — в трубке раздались нарочитые старческие покашливания. — В какой я кутерьме нахожусь! А завтра день ещё более трудный….
— Да знаю я! — надо было его ещё чем-нибудь озадачить. — Ведь не каждый день сразу четыре Дирижёра прибывают!
Секунд тридцать в трубке лишь слышалось изумлённое сопение и непонятное мычание. И лишь после тяжёлого вздоха Энгор Бофке ответил:
— Да! Утечка информации у нас такова, что остаётся удивляться: почему мы ещё не пришли к трагическому краху всей Оилтонской империи…..
— Не расстраивайтесь так: мне можно доверять вполне: Ждите моих звонков. А мне больше говорить некогда. Надо готовиться к операции.
— Предупреждаю…! — опять на том конце связи стала прорываться угроза. Но я не дослушал, а только лишь буркнул в трубку, перед самым отключением крабера:
— Всего хорошего!
Роберт в восхищении качал головой:
— Да! Здорово ты его озадачил!
— Лишний присмотр за Хайнеком не повредит! И его осведомлённость про ранение отведёт от меня подозрение. И нас с графом он на сегодня оставит в покое. Ведь под утро мне бы хотелось отдохнуть перед экзаменом.
— Думаешь, стоит продолжать этот цирк? — засомневался товарищ.
— Да ты что?! Столько усилий потрачено! Весь мир на нас смотрит!
— Ты бы мог дать принцессе личное послание. А то и поговорить с ней по краберу. Её личный номер мы ведь знаем….
— Да нет! Слишком рано ещё! До полной реабилитации ещё далеко. А с некоторыми проблемами из подполья справиться намного проще. Ты что, не согласен?
— А мне уже надоело прятаться и скрываться! — признался Роберт. — Ладно, тебе не привыкать! Вроде как враг империи. А нам каково? Николя жалуется, что уже мохом оброс….
— Пусть потерпит! Выйдет на связь, пригласи его под утро к нам с графом в гости. Поест, ванну примет….
— Предам.
— А я звоню Нирьялу.
Мой начальник охраны опять отозвался молниеносно. Явно томился от безделья и неизвестности. И сразу же передал мне последнюю новость: объявился граф Шалонер. Невесть откуда! Вихрем ворвался в госпиталь императрицы Стефании, ободрил Корта Эроски, подхватил его кузину Амалию и скрылся с ней в неизвестном направлении.
— Отлично! Тогда и я выйду в люди! Постарайся, не привлекая к себе внимания, доставить сумку с моими вещами и документы к Старому мосту. И затаись там, в одной из подворотен ровно через полчаса. Я тебе в тот же момент позвоню и дам подробные инструкции. Да, из одежды возьми что-нибудь поприличнее….
— Понял! Что-нибудь ещё?
— Больше никаких новостей?
— Ничего важного! Могу и при встрече рассказать! — похоже, Нирьял от всей души радовался моему «возвращению» в метущиеся будни.
— Тогда до встречи!
И я тут же стал облачаться в одежды старого ветерана. А Булька принялся за перестройку моего внешнего облика. И уже минут через пять я брёл по улице в нужном мне направлении.
В обычное время до Старого моста всего то шесть, восемь минут ходьбы. Но ведь идти мне приходилось на полусогнутых! Часто петляя по проходным дворам и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя полностью избежать встречи с силами правопорядка мне не удалось. Переходя оживлённый перекрёсток, я привлек своей фигурой внимание передвижного военного патруля. Не обращая внимания на моё брюзжание и брызгающий слюной рот, меня препроводили прямиком к лайзмеру, и после процедуры проверки также бесцеремонно вытолкали на улицу. Если бы у меня было хоть чуть больше времени, я бы их долго материл. А чего ещё бояться старому, покалеченному ветерану? Такой экземпляр и смерти то не боится! А уж патруля и подавно!
Но хотелось скорей добраться до условленного места. Я и так опаздывал. И как только добрался к Старому мосту, достал крабер:
— Нирьял, ты где?
— Между средними опорами моста! — тут же отозвался мой начальник охраны.
— Добро! Теперь двигайся в сторону центра города прямо под мостом, словно прогуливаясь….
Старый мост уже много столетий являлся просто архитектурным украшением столицы и местом пеших прогулок, как по нему, так и под ним. Между ста сорока гигантских опор. Когда-то в древности здесь протекала река, но одному из прежних императоров надумалось пустить её воды по другому руслу. А прежнее речное ложе сравняли и застроили весьма хаотичным, но приятным глазу нагромождением домиков, офисов и небольших строений для спортивного и рекреативного времяпрепровождения. И между зданиями легко можно было заблудиться незнающему местности туристу. Но знающему человеку — легко оторваться от излишнего наблюдения.
— А теперь поворачивай в обратном направлении! Иногда, на минутку, задерживайся в укромном месте! — скомандовал я Нирьялу, когда удобно расположился между двумя опорами и пристроенным возле них
