условия для такой «сердечной дружбы».
– Уважаемый Ситиньялло, так поступать с друзьями нельзя. Здешний климат и обстановка вредны моей супруге, поэтому она не должна опускаться вниз.
– Несоответствие логики, – проскрипел голос. И тут же огорошил пленника: – Твоя самка, Умник, сама решила спускаться вниз и теперь уже преодолела половину пути.
– Я ей запрещаю! Она не должна так делать!
Беспокойство настолько вывело Светозарова из себя, что он начал впадать в истерику и растерял всю свою сообразительность. В голову ничего толкового не приходило, а желание обругать своего тюремщика сотней тысяч нехороших слов становилось навязчивым, сдержаться от этого стоило огромного труда.
Зато в экстренной ситуации мобилизовал все свои извилины трибун решающий. Пока его союзник пытался восстановить управление телом и ругался неразборчивой скороговоркой, Крафа великолепно использовал шансы словесной казуистики:
– Уважаемый, прежде чем я с радостью отправлюсь на свое новое место жительства, попрошу ответить на несколько моих вопросов. – Так как возражений не последовало, да и граф несколько поутих, тиран миров продолжил: – Зачем вообще вам нужен такой хлопотный процесс, как выращивание и разведение людей?
– Это поможет укрепить мое тело. – Подрикарчер не желал всем подряд признаваться в своей болезни. Хотя эти люди и утверждали, что о ней знают.
– Но ведь употреблять в пищу разумных – это очень плохо! Это еще хуже, чем убить собственного друга! Наверняка ваши родители были бы опечалены таким поведением своего ребенка.
На что последовал вполне логичный ответ:
– Мнение моих родителей по этому поводу неизвестно. Вполне возможно, что они бы меня даже похвалили. Вдруг людей даже следует истреблять? Вдруг они вредны, противны природе?
– Так давайте послушаем на этот счет мнение ваших родителей! Причем в этом не будет никакой сложности: мы сейчас донесем «Советника» вниз, подзарядим нужной энергией, и он сам все дельно, доступно объяснит.
Как оказалось, и по поводу «Советника» у Хозяина уже имелось определенное мнение:
– То, что вы несете, может оказаться оружием. Лишняя порча участков моего тела недопустима. Поэтому все оружие сбрасывается в пропасть. Туда же будет отправлен и этот предмет.
– Но в нем – все ваши тайны! – не унимался Крафа. – Тайны ваших родителей! Послания родителей для вас и советы для правильной жизни! Панацеи от всех болезней! Знания истории и всего вашего рода!
– Нелогичные утверждения. Противоречит логике. Предмет ничего не вещает, значит, твои восклицания, Птица, – ложь. За ложь друга следует наказывать. Врага за ложь надо убивать.
Скашивая глазами по сторонам, Гегемон уже давно убедился, что все выходы наглухо перекрыты серой массой. Хозяин зажал своих пленников наглухо и вот-вот мог приступить к экзекуции или к насильственному препровождению на выделенные пастбища. Следовало поторапливаться со своей задумкой.
– Уважаемый Ситиньялло, а ведь проверить мои слова и выяснить правду очень просто. Надо прямо здесь, на этом месте, немного подзарядить «Советника», и он сразу оживет, а затем и начнет давать должные объяснения.
– Почему вы его сразу не подзарядили?
– Не догадались, да и подобное действо для наших тел весьма сложно. Вот если бы вы с вашей силой могли бы подать энергию вот на эти четыре клеммы.
– Нет! Меня уже один раз таким образом обманули «санитары космоса». Попросили помочь им якобы в изменении пола. И я стал подавать энергию на указанное устройство, так оно запустило в мое тело какой- то очень неприятный яд, в связи с чем было безвозвратно утеряно огромное количество участков.
– Так ведь они не были друзьями! А мы – самые настоящие друзья! Поэтому именно нам…
– Где подарки? – бесцеремонно перебил глас Хозяина. – Будут подарки – будет дружба. Нет подарков – будете размножаться на пастбищах. Одна самка уже скоро принесет первый приплод.
Пока Дмитрий рычал что-то нечленораздельное, Гегемон повысил голос:
– Неужели ты расторгнешь свою дружбу с сестрой Умника?! Так добрые и честные существа не поступают!
– Я честен, подарок ей сделал – научил общаться со мной мысленно.
– Дружба не ограничивается только одним подарком! – успел вставить Крафа.
– Но ответного подарка от нее не последовало. Значит, целесообразность нашего общения становится нереальной. В связи с чем ее претензии на дружбу становятся несостоятельными, а посему вредными моему существованию. Для меня будет намного полезнее использовать Эелейнд как роженицу для разведения потомства людей. Да и она таким образом гораздо быстрее докажет ко мне дружеское расположение.
– Мамочки! Откуда в тебе столько канцеляризма? Бюрократ! – в сердцах воскликнул трибун. Но тут же спохватился, переходя на крайне уважительный тон: – Уважаемый Ситиньялло! Если вы со своей огромной силой и бессмертием опасаетесь нашего мелочного коварства, то разрешите хотя бы нам еще разок попытаться оживить оставленного вашими уважаемыми родителями «Советника». Нам самим также жутко интересно, что он такого ценного и нового может поведать такому умному и добрейшему существу, как вы. Только и просьба к вам: с присущим вашему гуманизму снисхождением ослабить ментальное воздействие на наши тела и дать временную свободу. Обещаю, что мы не сделаем даже мелочной попытки к побегу.
– Подобные попытки бесполезны, – не то согласился, не то констатировал Хозяин. – Так же мне непонятна связь между моей добротой и дачей вам временной свободы. Ведь один раз вы уже показали свою неблагодарность, покинув пещеру с тучными стадами, водой и кропотливо взращенным мхом.
– О! И до сих пор у нас сердце кровью обливается при сожалении от такого поступка. Но виной тому все тот же «Советник», который на последних крохах своей энергии достучался до нашего сознания и потребовал исполнить последнюю волю ваших многоуважаемых родителей. Да вы и сами наверняка всю свою долгую жизнь мечтали если не встретиться с родителями, то хотя бы получить от них небольшую весточку. Ведь это так прекрасно – иметь свою семью, помнить о ней и лелеять на этот счет самые прекрасные мечты.
Кажется, уже и самый великий демагог, обманщик и аферист стал заговариваться в попытках как-то выкрутиться из создавшейся критической ситуации. Но последние его упоминания о семье неожиданно попали в цель и оказались вполне действенны. После очередного раздумья Хозяин недр вынужден был признать:
– Родители – хорошо. Весточка от них – тоже приятно. Этот предмет, который ты называешь «Советником», может причинить вред.
– Для вас?! Великого, добрейшего и бессмертного?! Да ни за что!
– Но с другой стороны, даже любое задуманное вами коварство мне не повредит. А про родителей все равно узнать хочется. Хорошо, я даю вам свободу и понаблюдаю за вашими действиями.
Через минуту руки и ноги стали обретать чувствительность, но так как встать сразу не получилось, Крафа принялся словами приводить в чувство совсем расклеившегося от паники Дмитрия:
– Граф! Очнись! И начинай шевелить своими мозгами ученого! Без тебя я эту железяку разбудить не смогу, да и сил у меня таких никогда не было. Работаем!
Глава тридцать четвертая
ИЗ ОГНЯ ДА В ПОЛЫМЯ
Восклицания и понукания Гегемона свое дело сделали. Светозаров действительно взял себя в руки, сконцентрировался и понял поставленную задачу. Задачу сложную и вряд ли кому по силам, если судить по обычным человеческим меркам. Да и простые Торговцы подобную проблему бы не решили. Даже трибун решающий сразу признался в своем бессилии.
Но он же своим признанием и подтолкнул к правильной догадке.
«Сил у него мало, но теоретическая идея уже наверняка есть!»
Сразу планка оптимизма подскочила на несколько уровней.
– Говори, что надо делать?
